Des avions de chasse chinois passent près de Taïwan avant la visite de Nancy Pelosi

Taipei et Washington se préparent à une réaction violente potentielle après que Pékin ait prévenu qu’elle ne resterait pas sans rien faire.

La Chine intensifie son activité militaire autour de Taïwan en prévision d’une éventuelle visite de la présidente de la Chambre des représentants américaine Nancy Pelosi, qui devrait atterrir à Taipei dans la nuit de mardi à mercredi.

Plusieurs avions de chasse chinois ont volé près de la ligne médiane qui divise le détroit de Taïwan mardi matin, selon un fonctionnaire taïwanais informé de l’évolution de la situation, rappelant ainsi à Taipei que l’armée de l’air de Pékin pouvait atteindre l’île en quelques minutes.

Les unités militaires du Commandement du théâtre sud de l’Armée populaire de libération, qui est en charge de la mer de Chine méridionale et de certaines missions liées à Taïwan, sont passées en état d’alerte élevée, selon les responsables militaires des deux pays voisins.

Ces mesures ont été prises alors que Taïwan et les États-Unis se préparent à une éventuelle réaction violente de Pékin, qui a averti à plusieurs reprises que l’APL « ne resterait pas les bras croisés » si Mme Pelosi se rendait à Taïwan dans le cadre d’un voyage en Asie qui a débuté lundi à Singapour. Pékin revendique Taïwan comme faisant partie de son territoire souverain.

La Chine a également annoncé une autre série d’exercices de guerre en mer de Chine méridionale, qui devraient durer de mardi matin à samedi soir, après divers exercices la semaine précédente.

Le trafic aérien intérieur dans le Fujian, la province chinoise la plus proche de Taïwan, a été perturbé mardi, signe que l’espace aérien pourrait être libéré pour les mouvements militaires.

Taïwan n’était pas mentionné sur l’itinéraire officiel de Pelosi, qui comprend également le Japon, la Corée du Sud et la Malaisie, mais des personnes au fait de la question ont confirmé qu’elle rencontrerait la présidente de Taïwan, Tsai Ing-wen, mercredi.

Cela ferait de Mme Pelosi, critique de longue date de la Chine, notamment en ce qui concerne les violations des droits de l’homme, la première présidente de la Chambre des représentants américaine à se rendre à Taïwan en 25 ans.

« Des exercices chinois à grande échelle autour de Taïwan après le départ de Pelosi sont le moins que nous devions attendre », a déclaré Hsu Yen-chi, chercheur au Council on Strategic and Wargaming Studies à Taipei.

Zhang Jun, l’ambassadeur de la Chine à l’ONU, a condamné la visite comme étant « dangereuse et provocatrice ».

« La tendance à l’indépendance de Taïwan se développe davantage », a déclaré Zhang après la confirmation de la visite de Pelosi. « Si nous ne prenons pas des mesures appropriées et énergiques… la situation pourrait [devenir] incontrôlable ».

Un fonctionnaire taïwanais familier des mouvements de l’APL a déclaré que la tension dans le Commandement du théâtre sud était la plus élevée, Pelosi devant traverser sa zone de responsabilité sur son chemin de la Malaisie à Taipei.

« Comme le gouvernement chinois a averti qu’elle devait assumer les conséquences si elle volait près de Taïwan, le Commandement du Sud sera chargé de dissuader les États-Unis dans cette zone », a déclaré le fonctionnaire.

Dans les eaux au large de la côte est de Taïwan, considérée comme le flanc faible du pays, les patrouilles de la marine de l’APL se sont intensifiées au cours des dix derniers jours. Selon l’armée japonaise, un destroyer à missiles, une frégate et un navire de surveillance militaire de l’APL ont tourné autour des îles du sud-ouest du Japon ces derniers jours, passant fréquemment entre les territoires les plus occidentaux du Japon et Taïwan.

La plus grande compagnie aérienne opérant à partir de Xiamen, une ville du Fujian, a annoncé mardi qu’elle ajustait un grand nombre de ses vols, citant l' »influence » du contrôle du trafic aérien provincial.

De nombreux vols à destination de l’aéroport de Quanzhou, une petite ville côtière située au nord-est de Xiamen, ont également été annulés. L’aéroport Jinjiang de Quanzhou est également utilisé par l’armée de l’air de l’APL.

Le Pentagone a refusé de commenter ses préparatifs pour protéger Pelosi et sa délégation. Mais l’armée américaine dispose déjà de moyens navals dans la région, notamment le porte-avions USS Ronald Reagan et l’USS Tripoli, un grand navire d’assaut amphibie qui transporte des avions de chasse.

Si la Chine envoie des avions de chasse pour intercepter l’avion de Pelosi, l’armée de l’air et la marine américaines pourraient faire décoller des chasseurs depuis des navires en mer, ou depuis des bases dans la région, pour les intercepter.

Un responsable de la défense a déclaré que le Pentagone n’avait pas besoin de modifier les horaires pour protéger Pelosi.

« Il n’y a eu aucun changement de calendrier. C’est la raison pour laquelle vous avez des forces sur le théâtre d’opérations et pourquoi nous préconisons que les forces soient sur le théâtre d’opérations, car nous n’avons pas besoin de nous renforcer en cas de crise », a déclaré le responsable de la défense.

Lundi, John Kirby, le porte-parole du Conseil national de sécurité, a averti la Chine de ne pas transformer une visite potentielle de Pelosi à Taïwan en un « prétexte pour augmenter l’activité militaire agressive dans ou autour du détroit de Taïwan ».

Il a remis en question la récente décision de l’APL d’organiser des exercices de tir réel et a déclaré que l’armée chinoise semblait se préparer à davantage d’activité « dans les jours à venir ».

Le Financial Times a rapporté la semaine dernière que la Chine avait adressé des avertissements sévères à la Maison Blanche, incluant d’éventuelles représailles militaires.

M. Kirby a déclaré que les réponses possibles allaient du tir de missiles dans le détroit de Taïwan à des sorties beaucoup plus importantes d’avions de guerre dans la « zone d’identification de la défense aérienne » de Taïwan, en plus de l’envoi d’avions et de navires de guerre au-delà de la ligne médiane du détroit de Taïwan.

–

BizChine est un site d’information sur la Chine.