Histoire de la Chine: la Chine après Mao

La Chine après la mort de Mao

Jamais peut-être dans l’histoire de l’humanité un dirigeant politique n’avait déchaîné des forces aussi massives contre le système qu’il avait créé. Les dommages causés à ce système ont été profonds, et les objectifs que Mao Zedong cherchait à atteindre sont finalement restés insaisissables. Le programme qu’il a laissé derrière lui pour ses successeurs était extraordinairement difficile.

Développements intérieurs

Réajustement et redressement

La mort de Mao et la purge de la Bande des Quatre ont laissé Hua Guofeng, un candidat de compromis élevé au poste de premier ministre par Mao après la purge de Deng Xiaoping, comme président du PCC et donc comme dirigeant officiel de la Chine. Hua a tenté de consolider sa position en soulignant ses liens avec Mao et sa fidélité aux idées fondamentales de Mao, mais de nombreux autres membres de la haute direction ont voulu s’éloigner de ces questions, et la position de Hua s’est érodée pendant le reste de la décennie. En outre, le successeur de Hua en tant que président du parti, Hu Yaobang, a contribué à l’abolition de la présidence en 1982, en réponse aux craintes qu’une seule personne puisse à nouveau devenir trop puissante au sein du parti ; il est toutefois resté secrétaire général.

L’héritage ambivalent de la Révolution culturelle se reflète dans les membres du Bureau politique choisis juste après la convocation du 11e Congrès du parti en août 1977. Comme Hua Guofeng, près de la moitié des membres étaient des personnes dont la carrière avait bénéficié de la Révolution culturelle ; l’autre moitié était, comme Deng Xiaoping, des victimes de la Révolution culturelle. Alors qu’un équilibre entre les deux groupes ne serait atteint qu’après plusieurs années, à court terme, le vent a rapidement tourné en faveur du dernier groupe.

Changements de politique économique

À la fin de l’automne 1976, les dirigeants du PCC ont tenté de mettre un peu d’ordre dans le pays en organisant une série de conférences nationales. Ils ont rapidement fait appel aux intérêts des travailleurs en rétablissant les primes de salaire. L’économie avait stagné cette année-là, en grande partie à cause de l’agitation politique, et les successeurs de Mao étaient impatients de faire repartir les choses. Malgré une certaine incertitude, Deng a été réhabilité et a officiellement réintégré ses anciennes fonctions à l’été 1977.

Manquant d’informations détaillées sur l’économie, les dirigeants ont adopté un plan décennal trop ambitieux au début de 1978 et ont utilisé les ressources du gouvernement jusqu’à la limite tout au long de cette année pour augmenter les investissements et obtenir une croissance économique rapide. Une grande partie de cette croissance consistait à réactiver des capacités qui étaient restées inutilisées en raison des perturbations politiques. La croissance future serait plus difficile à atteindre, et les tendances à long terme dans des domaines tels que les ratios capital-production rendaient de plus en plus évident que les anciennes stratégies seraient moins efficaces.

L’un des principaux changements de 1978 a été le virage marqué de la Chine vers la participation à l’économie internationale. Alors que dans les années 70, il y avait eu une reprise du commerce extérieur qui avait été largement interrompu à la fin des années 60, ainsi que des initiatives diplomatiques beaucoup plus actives et orientées vers l’Occident, les changements pendant et après 1978 ont été fondamentaux. Les dirigeants chinois ont acquis la conviction que de grandes quantités de capitaux pouvaient être acquises à l’étranger pour accélérer la modernisation du pays, un changement d’attitude qui a suscité une réaction presque frénétique de la part des banquiers et entrepreneurs étrangers.

Ces différents fils se sont rejoints fin 1978 lors d’une importante réunion des dirigeants du PCC, lorsque la Chine a officiellement accepté d’établir des relations diplomatiques complètes avec les États-Unis. Les dirigeants chinois ont également adopté officiellement les Quatre Modernisations comme la plus grande priorité du pays, toutes les autres tâches devant être subordonnées à celle du développement économique. Cet ensemble de priorités différait si fondamentalement de celles poursuivies pendant la Révolution culturelle que les implications pour la politique future et pour les intérêts de divers secteurs de la population étaient profondes.

L’ouverture de l’économie chinoise au monde extérieur s’est poursuivie à un rythme soutenu. À la fin des années 1970, le pays a adopté une loi sur les joint-ventures et a ensuite promulgué de nombreuses autres lois (comme celle régissant les brevets) afin de créer un environnement attrayant pour les capitaux étrangers. Une première expérience avec des « zones économiques spéciales » le long de la côte sud à la fin des années 1970 a conduit en 1984 à la décision d’ouvrir 14 villes à un engagement plus intense dans l’économie internationale. L’idée était d’aller vers l’ouverture de sections toujours plus grandes du pays au commerce et aux investissements étrangers, ce qui a été accompli avec un succès remarquable au cours des décennies suivantes. Ces zones sont devenues les moteurs de la croissance économique considérable et soutenue de la Chine, et les villes qui y sont associées ont pris des proportions gigantesques, comme Shenzhen, qui est passée d’une ville d’environ 30 000 habitants en 1979 à une métropole de quelque 7 500 000 habitants en un peu plus d’un quart de siècle.

Au sein de l’économie nationale, de nombreuses expériences ont été entreprises dans les domaines de la finance, de la banque, de la planification, de la gestion économique urbaine et de la politique rurale. Parmi celles-ci, les plus importantes sont de loin la série de mesures prises à l’égard des quatre cinquièmes environ de la population qui vivaient à l’époque à la campagne. Les prix payés pour les produits agricoles ont été fortement augmentés en 1979, injectant ainsi d’importantes ressources supplémentaires dans le secteur agricole. Le système d’agriculture collective a été progressivement démantelé en faveur d’un retour à l’agriculture familiale. Dans un premier temps, les familles ont été autorisées à passer des contrats pour l’utilisation des terres collectives pendant une période limitée. Par la suite, la période de ces contrats a été prolongée, et la sous-traitance (essentiellement, permettre à une famille d’accumuler de grandes quantités de terres) a été autorisée.

Les paysans ont également été autorisés à choisir beaucoup plus librement les cultures qu’ils souhaitaient planter, et beaucoup ont complètement abandonné l’agriculture pour créer de petites industries ou des entreprises de transport et autres services. Ainsi, les modèles ruraux de travail, de location des terres et de richesse ont changé de manière significative après 1978. Des conditions météorologiques exceptionnellement bonnes au début des années 1980 ont contribué à des récoltes record.

Les réformes de l’économie urbaine ont eu des résultats plus mitigés, en grande partie parce que le système économique des villes était beaucoup plus complexe. Ces réformes visaient à fournir des incitations matérielles pour une plus grande efficacité et à accroître l’utilisation des forces du marché dans l’allocation des ressources. Des problèmes sont apparus en raison du système de prix relativement irrationnel, de la timidité persistante des gestionnaires et de la réticence des fonctionnaires à abandonner leur pouvoir sur les décisions économiques, entre autres difficultés. Dans l’économie urbaine comme dans l’économie rurale, les réformateurs se sont attaqués à certains des éléments fondamentaux du système soviétique qui avaient été importés dans les années 50.

Les réformes se sont poursuivies dans les zones rurales et urbaines. Les producteurs ruraux ont reçu plus de liberté pour décider de l’utilisation de leurs revenus, que ce soit pour des activités agricoles ou d’autres activités économiques. L’entrepreneuriat privé dans les villes et la rationalisation, la privatisation et, dans certains cas, le démantèlement des entreprises d’État se sont accélérés. Dans le même temps, le gouvernement central a modéré le rythme du changement – principalement pour éviter une augmentation des troubles sociaux résultant de la hausse du chômage – et a construit un filet de sécurité sociale pour ceux qui perdent leur emploi.

Évolution politique

Les réformateurs dirigés par Deng Xiaoping ont essayé après 1978 de réduire le niveau de coercition politique dans la société chinoise. Des millions de victimes des campagnes politiques passées ont été libérées des camps de travail, et les mauvaises « étiquettes de classe » ont été retirées à ceux qui en étaient stigmatisés. Cela a considérablement amélioré les opportunités professionnelles et sociales de millions d’anciens parias politiques. En outre, dans une large mesure, l’éventail des choses considérées comme politiques a été réduit, de sorte que des éléments banals tels que le style vestimentaire et les préférences en matière de musique et de loisirs n’étaient plus considérés comme politiquement significatifs. Plus important encore, critiquer la politique ne déclenchait plus de représailles politiques contre les critiques. Dans l’ensemble, le rôle des forces de sécurité publique (police) a été considérablement réduit.

Les réformateurs ont également essayé de préparer leur propre succession politique. Cela impliquait d’abord de réhabiliter les cadres qui avaient été purgés pendant la Révolution culturelle (ce qui a été accompli en grande partie à la fin des années 1970). Dans de nombreux cas, ces cadres étaient âgés et n’étaient plus en mesure de répondre aux exigences qui leur étaient imposées, et ils ont été encouragés à prendre leur retraite. Des personnes plus jeunes, mieux éduquées et engagées dans la réforme ont alors été amenées à des postes importants. Deng s’est avéré magistral pour maintenir une coalition viable parmi les diverses forces en présence au sommet. À la fin de 1981, il a réussi à écarter Hua Guofeng et d’autres maoïstes plus rigides des postes de haut niveau. Bien qu’il ait refusé de prendre les postes de haut niveau pour lui-même, Deng a vu ses partisans devenir premier ministre (Zhao Ziyang et ensuite Li Peng) et secrétaire général du PCC (Hu Yaobang, Zhao et Jiang Zemin), et il a travaillé dur pour essayer de consolider et de maintenir leur emprise sur le pouvoir.

Au début de l’année 1982, les dirigeants du PCC ont fait une tentative concertée pour restructurer les organes dirigeants du gouvernement et du parti, et beaucoup de choses ont été réorganisées, avec la nomination de nombreux nouveaux responsables. Cet effort général s’est poursuivi, en se concentrant de plus en plus sur l’établissement militaire hypertrophié, mais les progrès ont considérablement ralenti après l’explosion initiale du réformisme organisationnel.

Tout au long de la période 1982-85, le PCC a mené une campagne de « rectification » destinée à restaurer la moralité de ses membres et à éliminer ceux qui ne soutenaient pas la réforme. Cette campagne a mis en évidence les difficultés croissantes inhérentes au maintien de la discipline et à la limitation de la corruption à une époque de changements rapides, où les valeurs matérialistes étaient officiellement propagées.

Au milieu des années 1980, la Chine était en transition, les éléments fondamentaux du système précédent étant remis en question tandis que l’équilibre final qui serait trouvé restait flou, même pour les participants les plus haut placés. Le mouvement de réforme a commencé à tourner au vinaigre en 1985. La décentralisation financière et le système à deux prix se sont combinés à d’autres facteurs pour produire de l’inflation et encourager la corruption. La population chinoise, de plus en plus exposée aux idées et aux niveaux de vie étrangers, a fait pression sur le gouvernement pour accélérer le rythme des changements à l’intérieur du pays.

Ces forces ont produit des troubles ouverts dans le pays à la fin de 1986 et à nouveau à une échelle beaucoup plus grande au printemps 1989. En 1989, la désaffection populaire envers le PCC et le gouvernement s’est généralisée. Les étudiants – finalement rejoints par beaucoup d’autres – sont descendus dans la rue dans des dizaines de villes d’avril à juin pour réclamer une plus grande liberté et d’autres changements. Les dirigeants du gouvernement, après une hésitation initiale, ont utilisé l’armée pour réprimer cette agitation au début du mois de juin (de manière plus visible sur la place Tiananmen), avec des pertes de vie substantielles. Les vieux révolutionnaires chinois sont ensuite revenus à des politiques économiques, politiques et culturelles plus conservatrices pour tenter de rétablir un contrôle ferme. En 1992, cependant, Deng Xiaoping a publiquement critiqué ce qu’il appelait le « gauchisme » persistant du pays et a cherché à renouveler les efforts de réforme économique. La croissance économique avait été particulièrement remarquable dans le sud de la Chine, qui avait développé la plus forte concentration d’entreprises du secteur privé. Depuis le milieu des années 90, le PCC s’est efforcé d’accélérer radicalement les réformes du marché dans le domaine bancaire, fiscal, commercial et des investissements. Ces réformes se sont poursuivies à un rythme soutenu et le parti a tenté d’accroître le soutien de l’opinion publique en menant d’énergiques campagnes de lutte contre la corruption qui s’appuient en partie sur des poursuites très médiatisées et des exécutions occasionnelles de hauts fonctionnaires accusés de corruption.

Jiang a prouvé qu’il était un successeur compétent de Deng. Il remplace Zhao Ziyang au poste de secrétaire général en 1989 après l’incident de Tiananmen et est également nommé cette année-là président de la Commission militaire centrale (CMC). En 1993, Jiang devient président de l’Assemblée nationale populaire (ANP). Il a combiné une politique économique pragmatique et réformatrice avec une insistance à ce que le parti maintienne un contrôle fort sur le gouvernement. Jiang a consolidé son pouvoir après la mort de Deng en 1997 pour devenir le dirigeant suprême de la Chine, mais a progressivement cédé ses postes à Hu Jintao en 2002-04. À son tour, en 2012, alors que Hu approchait de la fin de son mandat présidentiel, le vice-président de la Chine, Xi Jinping, a été positionné pour lui succéder, et en novembre de la même année, Xi a pris le relais à la fois comme secrétaire général du parti et comme président de la CMC. Hu a quitté la présidence en mars 2013 après que Xi ait été élu à ce poste par l’APN.

L’avenir des transferts de pouvoir présidentiels ordonnés après un ou deux mandats est apparu incertain en 2018, lorsque le CNP a adopté des amendements à la constitution, dont un qui élimine les limites de mandat pour le président. Ce changement permettrait à Xi de gouverner au-delà de 2023, date à laquelle il était censé se retirer après deux mandats. Les amendements, salués par certains analystes comme les changements les plus importants apportés à la constitution du pays depuis 1982, ont également permis la création d’une puissante agence anti-corruption et ont solidifié la primauté du PCC au sein du gouvernement.

Toutefois, au cours de la période précédant la transition politique qui s’est amorcée au milieu des années 80 et pendant celle-ci, le gouvernement s’est montré de plus en plus réticent à tolérer les critiques politiques, et plusieurs dissidents de premier plan ont été emprisonnés ou ont vu leurs libertés restreintes. Parmi les personnes emprisonnées figurait notamment Liu Xiaobo, qui avait reçu le prix Nobel de la paix en 2010, à la grande colère et à l’embarras des autorités chinoises. Un autre éminent critique du gouvernement, l’artiste Ai Weiwei, a fait l’objet de harcèlement de la part des autorités en raison de violations fiscales présumées.

Le 1er octobre 2009, la Chine a célébré le 60e anniversaire de la fondation de la République populaire avec un grand défilé militaire sur la place Tiananmen à Pékin. Des avions de chasse, des chars et d’autres équipements militaires de fabrication chinoise étaient exposés, ainsi qu’un grand nombre de militaires. Cette démonstration de la puissance armée du pays, associée à sa présence désormais incontournable sur la scène économique mondiale et à son profil diplomatique international croissant, a montré les progrès réalisés par la Chine au cours de la décennie précédente pour devenir une superpuissance mondiale. La preuve en est peut-être qu’en 2010, la Chine a dépassé le Japon pour devenir la deuxième plus grande économie du monde, derrière les États-Unis.

Changements dans les politiques éducatives et culturelles

Dans le domaine de l’éducation, les réformateurs ont donné la priorité à la formation de talents techniques, scientifiques et érudits de niveau international. Cela impliquait de recréer un système d’enseignement supérieur hautement sélectif et élitiste, dont l’admission était basée sur des examens académiques compétitifs. Des programmes d’études supérieures ont été introduits, et des milliers de Chinois ont été envoyés à l’étranger pour des études avancées. Un grand nombre d’universitaires étrangers ont également été utilisés pour aider à améliorer le système éducatif. De manière quelque peu ironique, la valeur que les réformateurs attachaient au fait de gagner de l’argent a eu pour conséquence involontaire d’encourager de nombreuses personnes brillantes à renoncer aux carrières intellectuelles en faveur d’entreprises plus lucratives. L’éventail des tarifs culturels disponibles s’est considérablement élargi, et de nouvelles limites ont été constamment testées. Peu de groupes ont souffert aussi amèrement que les écrivains et les artistes chinois, et les politiques menées depuis les années 1980 reflètent la bataille permanente entre les libéraux culturels et les fonctionnaires plus orthodoxes.

Relations internationales

On peut dire que la véritable réintégration de la République populaire de Chine dans la communauté internationale date de 1971, lorsqu’elle a remplacé Taïwan (République de Chine ; ROC) en tant que représentant de la Chine auprès des Nations Unies. Avec cet événement, de nombreux pays qui avaient auparavant reconnu la ROC ont établi des relations avec la République populaire. La normalisation des liens diplomatiques avec les États-Unis, qui a débuté en 1973, a atteint son apogée en 1979.

La politique étrangère de la Chine depuis le milieu des années 1970 reflète généralement la préoccupation du pays pour le développement économique intérieur et son désir de promouvoir un environnement pacifique et stable pour atteindre ces objectifs intérieurs. À l’exception de son désaccord avec le Vietnam concernant l’invasion du Cambodge par ce pays en 1978, la Chine a, dans l’ensemble, évité les différends et encouragé l’évolution pacifique des événements en Asie. La Chine a adopté une politique « un pays, deux systèmes » afin de fournir un cadre pour la négociation réussie avec la Grande-Bretagne pour la restitution de Hong Kong et des territoires adjacents en 1997 et avec le Portugal pour la restitution de Macao en 1999 ; tous deux ont reçu un statut administratif spécial. En outre, la Chine est devenue un défenseur du contrôle des armes et a adopté une position plus constructive et moins combative dans de nombreuses organisations internationales.

La répression sanglante des manifestations de 1989 a fait reculer les relations extérieures de la Chine. Les États-Unis, la Communauté européenne (à laquelle a succédé plus tard l’Union européenne) et le Japon ont imposé des sanctions, bien qu’en 1992, la Chine ait largement regagné son statut international auprès de tous, à l’exception des États-Unis. Mais au milieu des années 90, les deux parties ont pris des mesures pour améliorer leurs relations, et la Chine a conservé son statut de nation la plus favorisée dans le commerce américain – sous réserve d’un examen annuel par le Congrès américain jusqu’en 2000, lorsque le Congrès a rendu ce statut permanent.

L’effondrement du communisme en Europe de l’Est à partir de la mi-1989 et la désintégration subséquente de l’Union soviétique ont profondément perturbé les dirigeants chinois. Alors que les partisans de la ligne dure se sont servis de ces développements pour mettre en garde contre les dangers de la réforme, Deng Xiaoping et Jiang Zemin ont réussi à minimiser ces retours en arrière et à rapprocher la Chine d’une grande puissance mondiale. L’admission du pays au sein de l’Organisation mondiale du commerce en 2001 a été considérée comme une étape importante de son intégration dans l’économie mondiale. À cela s’ajoute le prestige international qui a accompagné la sélection de Pékin pour accueillir les Jeux olympiques d’été de 2008. Les Jeux, qui comprenaient des événements organisés dans six autres villes chinoises, ont été généralement considérés comme un grand succès. Deux ans plus tard, le pays a organisé l’exposition mondiale Expo 2010 Shanghai China, qui a remporté un franc succès et a mis en valeur ce qui était alors l’une des métropoles les plus grandes et les plus avancées sur le plan technologique.

Relations avec Taiwan

L’une des principales questions non résolues dans la région est le statut de Taïwan. Depuis 1949, les régimes du continent et de Taïwan ont convenu que Taïwan est une province de la Chine – la principale différence étant que chacun a affirmé être le gouvernement légitime du pays. Les tensions étaient particulièrement élevées entre les deux entités au cours des premières décennies qui ont suivi la scission, marquées par des duels d’artillerie périodiques entre les batteries des îles de Matsu et Qemoy, contrôlées par Taïwan et situées juste au large de la province de Fujian, et celles qui leur font face sur le continent. La revendication de légitimité de la ROC a reçu un sérieux coup après 1970 avec la perte de la représentation de l’ONU et de la reconnaissance diplomatique par la plupart des pays du monde. Malgré tout, Taïwan est restée viable et a émergé comme une puissance économique mondiale, sa sécurité étant garantie par un engagement des États-Unis et soutenue par la présence militaire américaine dans la région. L’implication américaine continue dans les affaires de Taïwan a parfois été une source de friction dans les relations entre les États-Unis et la Chine.

À travers tout cela, les liens économiques se sont considérablement améliorés entre le continent et Taïwan. Taïwan est devenu l’un des principaux partenaires commerciaux de la Chine, les entreprises basées à Taïwan ont investi massivement sur le continent, et un grand nombre de personnes de l’île sont venues vivre et travailler sur le continent. Pékin a continué à faire pression pour réintégrer Taïwan en tant que province de la Chine sous l’administration du continent. Cependant, il existe un mouvement soutenu à Taïwan qui préconise que l’île devienne un État souverain indépendant et ne continue pas à être considérée comme une partie de la Chine. Les tensions se sont intensifiées après que le pro-indépendance Chen Shui-bian a été élu président de la ROC en 2000. Néanmoins, les discussions se sont poursuivies entre les deux parties et, en 2005, de hauts responsables du Parti nationaliste (KMT) se sont rendus sur le continent, les premières visites de ce type depuis 1949.

Les tensions entre la Chine et Taïwan se sont considérablement apaisées après que les nationalistes ont repris le contrôle de l’assemblée législative et de la présidence de Taïwan en 2008. Les pourparlers, souvent à un niveau élevé, se sont poursuivis et intensifiés entre les deux parties sur des questions économiques et diplomatiques. Une réalisation notable de ces discussions a été un accord commercial, signé en 2010, qui réduirait ou éliminerait progressivement les droits de douane sur un grand nombre de marchandises et de produits de base exportés d’un côté à l’autre.