La ville de Guangzhou face au retour du Covid

La ville chinoise de Guangzhou s’efforce de maîtriser une épidémie record de Covid.

Les autorités locales sont confrontées à des protestations, à des mesures de confinement et à la confusion après que Pékin a assoupli les règles relatives à la pandémie.

L’épidémie de Covid-19 qui sévit dans l’une des plus grandes villes de Chine est sur le fil du rasoir, suite à des protestations publiques et à un débat politique intense entre les hauts responsables, en raison de directives contradictoires de Pékin sur la manière de gérer l’augmentation record du nombre de cas.

Les dirigeants du parti communiste régional de Guangzhou, capitale de la province méridionale du Guangdong, qui compte 18 millions d’habitants, ont dû choisir entre assouplir certaines mesures relatives au coronavirus et tenter d’enrayer la propagation du virus.

« La semaine dernière, les responsables discutaient encore de la nécessité de verrouiller la ville, car le nombre de personnes infectées augmentait si rapidement que le gouvernement était pris de panique », a déclaré un conseiller du centre provincial de contrôle et de prévention des maladies du Guangdong.

Le dilemme auquel sont confrontés les dirigeants de la province et de la ville est suivi de près, car il constitue un test critique de la politique « zéro covoïde » du président Xi Jinping, après que Pékin a signalé son intention d’assouplir certaines exigences en matière de quarantaine et de recherche des contacts la semaine dernière.

L’incertitude grandit quant à la manière dont les autorités vont réagir à la multiplication des foyers d’Omicron dans le pays le plus peuplé du monde, notamment à Pékin et dans la mégalopole de Chongqing, au sud-ouest du pays. Des questions se posent également quant à la viabilité financière du programme « Zero-Covid », car les gouvernements locaux manquent de fonds pour payer les tests PCR de masse quotidiens.

« L’approche de contrôle actuelle de Guangzhou ressemble à une expérience, se concentrant uniquement sur les zones où le nombre d’infections continue d’augmenter et maintenant un ordre normal dans les autres zones », a déclaré le conseiller du CDC de Guangdong.

Guangzhou a signalé plus de 33 000 cas depuis octobre. Mercredi, le nombre de cas quotidiens a atteint le chiffre record de 8 761, soit plus du double du taux enregistré au plus fort d’un blocage paralysant de deux mois à Shanghai cette année.

Depuis lundi, des mesures de confinement sont en place dans des zones représentant plus de 15 % du produit intérieur brut de la Chine, contre 12 % la semaine précédente, selon les données de Nomura.

« Il est difficile d’appliquer les directives d’assouplissement de Pékin tout en respectant l’objectif de zéro Covid« , a déclaré un habitant de Guangzhou, en référence aux changements fréquents dans les exigences quotidiennes de la ville en matière de tests Covid.

Si la ville de Guangzhou a évité un confinement à l’échelle de la ville, au moins 9 millions d’habitants de cinq des onze principaux quartiers de la ville sont soumis à de sévères restrictions de mouvement et doivent passer des tests quotidiens.

Le gouvernement de Guangzhou a annoncé vendredi qu’il allait immédiatement lever la quarantaine pour les contacts proches des contacts proches, dans le but de s’aligner sur certaines des nouvelles règles de Pékin.

Cependant, les conditions de vie à Guangzhou ont suscité une vague de protestations isolées, principalement dans les « villages urbains » – des groupes d’immeubles construits sur d’anciennes terres agricoles et abritant principalement des travailleurs et des familles pauvres.

Un travailleur migrant de 35 ans, nommé Wang, qui vit dans le village urbain de Shangchong, dans le district de Haizhu, a raconté au Financial Times qu’une manifestation a éclaté dans le district après que des travailleurs anti-pandémie ont empêché une femme enceinte de quitter une enceinte fermée.

Wang, qui est sous confinement depuis trois semaines, a déclaré que les résidents étaient furieux d’être enfermés dans leurs petits quartiers et se plaignaient de pénuries alimentaires. « Les fonctionnaires nous ont fait payer 25 Rmb (3,50 $) pour un paquet de nouilles instantanées », a-t-il déclaré.

Lundi, les autorités ont déclenché des manifestations après avoir omis de fournir des produits alimentaires frais et des services médicaux aux habitants et aux travailleurs migrants qui en avaient assez de ces semaines de fermeture dans le sous-district Haizhu de Qiaonan, un petit centre de production textile, selon les habitants.

Une cinéaste du nom de Zhong, basée à Guangzhou, a déclaré au FT qu’elle avait vu une trentaine de travailleurs migrants forcés de dormir dans la rue, sans nourriture ni autres fournitures essentielles, depuis lundi. Le groupe s’est vu interdire de rentrer chez lui dans les villages urbains de Kangle et Lujiang après avoir été libéré de la quarantaine centralisée.

Un étudiant de 21 ans, nommé Chen, qui vit dans un village urbain du district de Panyu, a déclaré que les habitants ne pouvaient ni sortir ni entrer dans leur quartier samedi.

Beaucoup de gens dans notre village ont été considérés comme des « contacts proches de contacts proches », a-t-elle dit. « Je pensais que la situation s’améliorerait après l’annonce des nouvelles mesures la veille, mais il s’est avéré qu’ils ont plutôt bouclé le village. »

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