La seule direction pour la dictature de Xi Jinping

Au cours de la dernière décennie, le président chinois Xi Jinping a exploité la crainte des dirigeants du Parti communiste de perdre le contrôle pour accroître son propre pouvoir à des niveaux jamais atteints depuis Mao Zedong. Les membres du parti qui s’apprêtent à confier à Xi un troisième mandat ce mois-ci ignorent le récent avertissement de leur pays sur les dangers du règne d’un seul homme.

Après une décennie au pouvoir, Xi Jinping est pratiquement certain d’être confirmé comme le premier président chinois à trois mandats lors du 20e Congrès national du Parti communiste chinois cette semaine. Mais avant de faire de Xi un dictateur potentiel à vie, les fidèles du parti devraient garder à l’esprit que les dictatures ne finissent jamais bien. Malgré sa main de fer sur le pouvoir, celle de Xi n’est pas différente.

Pour voir où l’autocratie de Xi pourrait mener, les membres du CPC n’ont qu’à regarder l’extraordinaire imprudence du président russe Vladimir Poutine. Ils peuvent également examiner leur propre histoire et se rappeler le chaos meurtrier et les luttes intestines qui ont caractérisé la Révolution culturelle pendant la dernière décennie de Mao Zedong.

Le règne brutal d’un seul homme de Mao a incité son successeur habile et rusé, Deng Xiaoping, à introduire la limite de deux mandats que Xi a ensuite fait pression pour abolir. Pour empêcher un seul individu d’accumuler autant de pouvoir, Deng a conçu un système dans lequel le plus haut dirigeant devait agir sous la direction des anciens du parti et en consultation avec un petit groupe de conseillers principaux et d’agents de pouvoir – une sorte de cabinet. Mais Xi a rejeté ce modèle et, en 2018, a demandé aux législateurs chinois de modifier la constitution du pays pour ouvrir la voie à son troisième mandat.

Mais comment Xi gouvernera-t-il une fois que son leadership aura été cimenté ? Son ascension lente mais régulière dans les rangs du CPC peut être instructive. Fils d’un haut responsable du parti emprisonné par Mao en tant que droitier présumé, Xi, âgé de 15 ans, a été envoyé à la campagne pour être « rééduqué » pendant la Révolution culturelle. Sous Deng, la fortune de la famille s’est améliorée ; le père de Xi est réapparu comme un chef provincial réformateur. Xi lui-même est devenu conseiller politique auprès de l’armée, puis apparatchik du parti. Bien qu’il ne se distingue pas par ses prouesses politiques ou intellectuelles, il continue à gravir les échelons du parti. Son statut de prince a joué un rôle important : comme son père était un réformateur économique, les gens supposaient que Xi en serait un aussi.

Bien qu’il soit difficile de déterminer les causes exactes de l’ascension politique de Xi, il est clair que plusieurs tendances favorables ont précédé sa présidence. Par exemple, le PCC avait déjà commencé à consolider son pouvoir lorsque Xi est devenu son principal dirigeant. Sous le prédécesseur de Xi, Hu Jintao, les dirigeants du parti craignaient de perdre leur emprise sur l’économie et ont tenté de réaffirmer le contrôle du gouvernement sur le secteur privé.

En outre, la notion selon laquelle le PCC doit s’engager dans une « lutte intense » contre les valeurs occidentales – le sujet du désormais tristement célèbre « Document n° 9 » qui a largement circulé parmi les membres du parti en 2013 – a probablement fait l’objet d’un accord avant l’arrivée de Xi au pouvoir. Certes, une fois installé, Xi s’est jeté dans la lutte avec enthousiasme.

De même, les dirigeants du parti avaient été effrayés par une tentative présumée de prise de pouvoir par deux personnalités politiques de premier plan – Bo Xilai, alors chef du parti de Chongqing, et Zhou Yongkang, ancien chef de la sécurité du parti – en 2012. Dans le même temps, l’essor de la Big Tech, ainsi que les effets d’éclatement de la mondialisation et de l’urbanisation, avaient rendu les hauts gradés du PCC de plus en plus nerveux. Ainsi, lorsque Xi a insisté pour obtenir des pouvoirs plus importants que ceux de ses prédécesseurs avant de prendre le pouvoir, ils ne se sont pas beaucoup battus.

Une fois au pouvoir, Xi s’est montré capable d’exploiter cette nervosité croissante pour renforcer son contrôle sur le parti, le gouvernement et le pays. Son désir de maintenir l’autorité du PCC sur tous les aspects de la vie en Chine a alimenté un culte de la personnalité croissant qui place le « rêve chinois » de Xi au cœur du credo communiste.

De plus en plus convaincu que les démocraties occidentales – notamment les États-Unis – sont en déclin et que l’avenir réside dans son modèle de gouvernance autoritaire, Xi a également supervisé une évolution de la politique étrangère chinoise vers un nationalisme fondé sur les griefs. L’affirmation du contrôle de Taïwan est au cœur de ce programme. Tout comme le démantèlement des institutions de gouvernance mondiale existantes qui, selon Xi, ont été fondées par les démocraties occidentales pour protéger leurs propres intérêts.

Les nombreuses victimes de la quête de Xi pour des pouvoirs semblables à ceux de Mao incluent les musulmans du Xinjiang, les citoyens de Hong Kong, les voisins malmenés de la Chine, les groupes religieux et la société civile chinoise. Et maintenant, le boom économique de la Chine semble être une autre victime potentielle de son règne incontrôlé.

Assaillie par des faiblesses fondamentales et paralysée par la politique de zéro COVID de Xi, la croissance économique devrait ralentir à environ 2,8 % cette année. Une éventuelle récession risquerait d’aggraver encore le chômage des jeunes, qui a atteint un niveau record. En outre, la dette de la Chine atteint près de 300 % du PIB, en raison d’investissements improductifs et de subventions aux entreprises d’État. Et le secteur immobilier du pays, qui représente environ un quart de sa croissance économique, ressemble désormais à une pyramide de Ponzi géante.

Mais au lieu de changer de cap et de se concentrer sur le rétablissement de la croissance économique, Xi a redoublé d’efforts en matière de centralisation, au détriment du secteur privé. L’approche draconienne de Xi à l’égard de la pandémie a renforcé le contrôle de l’État de surveillance sur ses citoyens, mais Xi continue de rejeter les vaccins importés plus efficaces, laissant entendre que les fermetures brutales continueront de paralyser l’économie. N’ayant personne pour remettre en question ses politiques, il semble emprunter des éléments à l’économie maoïste. Jusqu’à une date relativement récente, l’économie chinoise devait dépasser l’économie américaine d’ici 2030 ; aujourd’hui, certains pensent qu’elle a peut-être atteint un pic.

Il reste à voir comment Xi s’attaquera à ces problèmes. Mais une Chine post-pic dirigée par un dirigeant tout-puissant aggravera presque certainement l’incertitude et l’instabilité mondiales. Si les deux premiers mandats de Xi sont une indication, nous devrions tous nous préparer en conséquence.

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