La Chine vulnérable par la politique du Zéro Covid

Xi Jinping ordonne à la politique de santé publique de donner la priorité au contrôle du Covid sur toutes les autres maladies.

Les responsables chinois de la santé avertissent que l’accent mis par le pays sur l’éradication du Covid-19 l’a laissé sans préparation face à une éventuelle épidémie de grippe qui risque de tuer des dizaines de milliers de citoyens.

Sous la direction du président Xi Jinping, la politique de santé publique a donné la priorité au contrôle du Covid sur toutes les autres maladies, quelle que soit leur gravité.

« La Chine a investi tellement de ressources sanitaires pour dompter le Covid que l’autorité manque de capacité pour faire face à d’autres maladies infectieuses », a déclaré Yanzhong Huang, membre du Council for Foreign Relations à New York.

Certaines autorités sanitaires sont particulièrement préoccupées par une épidémie de grippe dans le sud de la Chine. Un responsable de Shantou, une ville de la province méridionale de Guangdong, où la grippe saisonnière se répand, a déclaré au Financial Times que le gouvernement local donnait toujours la priorité à la prévention du Covid plutôt qu’aux vaccins contre la grippe, même si cela fait des mois qu’il n’y a pas eu de cas confirmé de Covid dans la ville.

« Nous avons des ressources limitées et devons les investir dans les domaines les plus importants », a déclaré le fonctionnaire, qui a demandé à ne pas être identifié en raison de la sensibilité qui entoure les questions de santé publique.

Lorsque Xi a présidé une réunion du Comité permanent du Politburo, l’organe le plus puissant du Parti communiste chinois, en mai, il a averti que « nous devons lutter contre les discours et les actes qui déforment, remettent en question ou rejettent les directives et la politique de lutte contre les épidémies ».

Selon les données officielles, le nombre de Chinois vaccinés contre la grippe a atteint le chiffre record de 57,7 millions de personnes en 2020, avant de chuter à seulement 2,1 millions l’année dernière. En revanche, plus de 1,1 milliard de personnes ont reçu au moins deux injections de Covid.

S’exprimant lors d’un séminaire le 17 juin, Wang Dayan, chef du département de la grippe des Centres chinois de contrôle et de prévention des maladies, a averti que le virus hautement contagieux de la grippe A risquait de soumettre le système de santé à une « pression importante » d’ici la fin de l’année.

Les experts de la santé s’inquiètent également du fait que les fréquents confinements employés dans tout le pays ont sapé l’immunité naturelle de la population contre la grippe et d’autres maladies infectieuses.

L’isolement social, qui peut durer des mois lors de confinements extrêmes tels que celui imposé à Shanghai cette année, réduit l’exposition des gens aux maladies courantes, ce qui les aide à se prémunir contre les souches de grippe potentiellement dangereuses.

« La prochaine saison de grippe pourrait être plus grave que les vagues précédentes, car le manque d’exposition aux anciens virus rend le système immunitaire des gens moins apte à repousser les nouveaux virus », a déclaré Jin Dongyan, virologue à l’Université de Hong Kong.

L’administration de Xi n’a montré aucun signe indiquant qu’elle modérerait sa politique stricte de zéro Covid, même face aux preuves croissantes de la diminution de la virulence du virus. Le 18 juin, le CDC chinois a publié une étude portant sur 33 000 personnes hospitalisées après avoir contracté la variante Omicron. Seuls 22 des patients sont tombés gravement malades.

Diverses études universitaires estiment que la mortalité liée à la grippe dans le pays, principalement chez les personnes âgées, est de 90 000 à 200 000 par an. En comparaison, la pandémie qui a éclaté il y a plus de deux ans a entraîné un peu plus de 5 200 décès officiels dans le cadre du programme Covid.

–

BizChine est un site d’information sur la Chine.