Didi craint de nouvelles représailles de la part des régulateurs chinois

Les initiés du groupe de transport par taxi frappé par une amende de 1,18 milliard de dollars craignent d’autres sanctions dans le cadre de la répression technologique de Pékin.

Didi Chuxing craint d’autres sanctions de la part des régulateurs chinois après que le géant du transport par taxi soit devenu une cible très visible de la répression de Pékin contre les géants de la technologie du pays.

La direction de l’entreprise reste préoccupée par le fait qu’elle risque des sanctions supplémentaires, ont déclaré quatre employés de Didi au Financial Times, même après que l’Administration du cyberespace de Chine ait émis le mois dernier une amende de 8 milliards de Rmb (1,18 milliard de dollars) pour des violations « graves » et « ignobles » des lois sur la sécurité des données du pays.

La capacité de Didi à s’affranchir de l’examen réglementaire est cruciale pour l’avenir de l’entreprise, après que son énorme croissance ait été brusquement stoppée par des enquêtes de la CAC et de six autres agences gouvernementales.

Sa position dominante dans le secteur du transport de personnes a été ébranlée lorsque le régulateur a placé le groupe sous enquête peu après son introduction en bourse de 4,4 milliards de dollars en juin dernier. Cette année, il s’est retiré de la Bourse de New York dans un effort visant à s’attirer les faveurs de Pékin.

L’enquête sur Didi n’étant pas officiellement terminée, la société est restée dans l’incapacité de recruter de nouveaux clients et chauffeurs, libérant ainsi le marché pour des concurrents tels que T3 Chuxing, qui a fait l’objet d’investissements de la part du conglomérat soutenu par l’État Citic Group, et Caocao Chuxing, propriété de Geely.

L’amende annoncée par le CAC le mois dernier était censée ouvrir la voie à Didi pour réintégrer son application sur les magasins d’applications chinois, mais deux semaines plus tard, les services restent hors service. Les initiés ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que Didi finisse par réapparaître dans les app stores, mais la société n’a pas été claire sur le calendrier.

Le CAC a fustigé les pratiques de l’entreprise en matière de données, affirmant qu’elles avaient « un impact sérieux sur la sécurité nationale ». Le fondateur et directeur général Cheng Wei et le président Jean Liu ont été condamnés à une amende supplémentaire de 1 million de RMB chacun.

Les analystes ont déclaré que la réprimande inhabituellement sévère de Didi par le puissant chien de garde des données chinoises pourrait inciter d’autres organismes de réglementation à intervenir avec leurs propres mesures punitives.

Un employé de Didi a déclaré qu’il y avait eu des discussions internes sur la perspective que le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information, qui réglemente les plateformes Internet du pays, puisse administrer une amende supplémentaire.

Un autre cadre de niveau intermédiaire a déclaré : « Nous avons besoin de l’arrivée d’un actionnaire d’État pour nous débarrasser complètement des risques réglementaires. Ensuite, les régulateurs nous feront à nouveau confiance. »

Wang Congwei, avocat basé à Pékin et spécialisé dans la sécurité des données au cabinet d’avocats Jingshi, a déclaré que si Didi n’améliorait pas la sécurité de ses données, l’entreprise ne serait pas seulement confrontée à de nouvelles sanctions administratives, mais pourrait s’exposer à des poursuites pénales.

La position dominante de Didi dans le domaine du covoiturage est sous pression. Selon une analyse de Bernstein, T3 représentait 16 % des commandes dans le pays en juin, contre 5 % l’année précédente. La part de Didi dans les commandes a chuté de 9 points de pourcentage pour atteindre 72 pour cent au cours de la même période.

Pendant ce temps, l’entreprise s’efforce d’augmenter la proportion de ses conducteurs qui ont un permis complet, une demande des régulateurs et nécessaire pour une éventuelle cotation à Hong Kong.

Pendant des années, la plupart des conducteurs de Didi ont parcouru les rues sans le permis de conduire requis pour le covoiturage. Mais une série d’incidents de sécurité et deux meurtres de passagères par des conducteurs de Didi ont incité les autorités à exiger que la société se conforme aux réglementations en matière de licence.

L’enquête de la CAC a accéléré les efforts de Didi pour se conformer aux règles. Environ trois quarts des conducteurs de Didi avaient les bons papiers en juin, contre seulement 45 % au cours du même mois l’année dernière, selon les données du ministère chinois des transports.

De nombreux investisseurs de Didi sont optimistes quant aux perspectives de l’entreprise. Deux membres d’une équipe d’investissement de Tencent pensent que la punition de l’entreprise est terminée. « L’amende n’a pas dépassé les attentes des gens », a déclaré l’un d’eux.

Alibaba a fait l’objet d’une pénalité de 18,2 milliards de Rmb l’année dernière pour violation des règles antitrust, la plus grande amende réglementaire imposée à ce jour à une entreprise technologique chinoise.

Duncan Clark, fondateur du cabinet de conseil BDA China basé à Pékin, a déclaré que le ralentissement de la croissance économique pourrait inciter Pékin à repenser la gestion de Didi et d’autres géants de la technologie, les responsables se concentrant sur le soutien de l’emploi.

« Le gouvernement ne veut pas détruire ses entreprises Internet mais les avoir comme alliés malléables pour poursuivre ses objectifs », a déclaré M. Clark.

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