Missfresh, soutenu par Tiger Global, lutte pour sa survie

Missfresh, soutenu par Tiger Global, doit lutter pour sa survie. Le groupe chinois de livraison de produits alimentaires, évalué à 3 milliards de dollars il y a un an, ne vaut plus que 88 millions de dollars.

La start-up de livraison de produits alimentaires Missfresh, soutenue par Tiger Global, se bat pour survivre alors qu’elle ferme des opérations à travers la Chine, se vautre dans un scandale comptable et cherche des capitaux pour soutenir son activité.

Les actions de la société cotée au Nasdaq ont perdu 97 % de leur valeur depuis son introduction en bourse en juin de l’année dernière. Cette semaine, la société a annoncé qu’elle allait diluer davantage ses actionnaires en difficulté en émettant 300 millions d’actions à un groupe minier de Shanxi pour 200 millions de Rmb (30 millions de dollars).

La vente donnera au groupe Shanxi Donghui une participation d’environ 30 pour cent dans Missfresh et il pourra nommer deux directeurs dans le cadre de la transaction.

Une personne proche de la société a déclaré qu’au cours des derniers mois, elle avait eu des discussions avec un large éventail de prétendants, dont GOME Electrical Appliances, SF Express et China Resources, alors que la direction cherchait un financement ou un acquéreur.

Ce bouleversement marque un revirement de situation pour Missfresh, qui a obtenu un financement de plus d’un milliard de dollars de la part d’investisseurs tels que Tiger Global et Goldman Sachs et a été évalué à 3 milliards de dollars à New York il y a un an. Sa valeur marchande a maintenant chuté à 88 millions de dollars.

Il s’agit du dernier investissement en date à tourner au vinaigre pour Tiger, qui a été frappé par des pertes d’environ 17 milliards de dollars au cours de la liquidation des actions technologiques cotées en bourse cette année, marquant l’une des plus grandes baisses en dollars de l’histoire pour un fonds spéculatif.

Missfresh a été le premier à mettre en place une stratégie consistant à couvrir les villes de mini-entrepôts qui combinent le stockage d’un petit nombre d’articles à fort volume avec des capacités de livraison, permettant à ses cavaliers vêtus de rose de livrer des fruits et des viandes frais aux ménages chinois en 30 minutes environ.

La direction a affirmé que le modèle à faible coût permettrait à Missfresh de livrer des produits alimentaires de manière rentable, une proposition notoirement difficile. Les investisseurs se sont mobilisés pour financer l’entreprise : Tiger a investi 117 millions de dollars sur plusieurs années pour une participation de 12 %, tandis que Goldman Sachs a injecté 66 millions de dollars.

Le financement a propulsé l’expansion de Missfresh dans 16 villes chinoises où elle gérait 625 entrepôts au 30 juin de l’année dernière. Mais la personne proche de Missfresh a déclaré que l’entreprise avait « développé aveuglément, ouvert aveuglément de nouveaux entrepôts et pénétré aveuglément dans de nouvelles villes ».

« Le flux de trésorerie se tarit… si nous ne payons pas les fournisseurs à temps, cela entraînera une pénurie de fournitures », a déclaré la personne qui a demandé à ne pas être nommée.

Missfresh a nié être à la recherche d’un acquéreur et a déclaré que l’entreprise disposait de suffisamment de fournitures.

Bien que Missfresh n’ait pas été en mesure de publier des états financiers vérifiés ou son rapport annuel pour l’année se terminant le 31 décembre, la société a estimé que les pertes de l’année dernière ont atteint 3,7 milliards de Rmb.

Des archives : Les investisseurs fuient les start-ups chinoises de technologie grand public autrefois en vogue.

La start-up à court d’argent est également confrontée à de multiples poursuites judiciaires en Chine alors que les dettes s’accumulent. Un fournisseur, nommé Li, a déclaré au Financial Times que son entreprise devait encore plus de 226 000 Rmb pour des fruits vendus à Missfresh en 2020.

« Tous les paiements se sont déroulés sans problème en 2019, mais depuis 2020, ils ont commencé à retarder les paiements, alors nous avons cessé de fournir… et nous portons l’affaire devant les tribunaux », a déclaré Li.

Cette année, Missfresh a décidé de fermer ses mini-entrepôts dans au moins neuf villes, laissant principalement les clients de Beijing, Shanghai et Tianjin en mesure de profiter de son service de livraison rapide en 30 minutes.

Au début du mois, la société a admis que les employés d’une unité commerciale avaient créé des « transactions douteuses » qui ont conduit à une surévaluation des revenus de 677 millions de Rmb au cours des neuf premiers mois de l’année dernière.

La société a déclaré qu’un examen indépendant n’a trouvé aucune preuve de l’implication des cadres et que les employés impliqués avaient quitté la société. Le cours de ses actions stagnant en dessous d’un dollar, Missfresh est confrontée à la menace d’une radiation de la cote en novembre.

Missfresh a déclaré que la fermeture des entrepôts dans certaines villes a été faite pour réduire les coûts et que certains produits de fournisseurs ne répondaient pas à ses normes, ce qui aurait pu causer des retards de paiement. Tiger Global n’a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

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