Guangzhou

Bienvenue à Guangzhou, une métropole animée située dans le sud de la Chine. Guangzhou, également connue sous le nom de Canton, est la capitale de la province de Guangdong et l’une des plus grandes et des plus importantes villes de Chine. Riche d’une histoire remontant à plus de 2 000 ans, Guangzhou est une ville qui offre un mélange unique de tradition et de modernité.

L’une des caractéristiques les plus impressionnantes de Guangzhou est son économie dynamique et diversifiée. En tant que l’une des villes phares de la réforme et de l’ouverture économiques de la Chine, Guangzhou est devenue un centre important pour le commerce international, la fabrication et l’innovation. Elle est ainsi devenue l’une des villes les plus importantes de la « Grande Baie » de Chine et un acteur clé du développement économique du pays.

Découvrir Guangzhou

Guangzhou, ou Canton, est la capitale du sheng (province) de Guangdong, dans le sud de la Chine. Son centre-ville se trouve à la tête du delta de la rivière des Perles (Zhu Jiang), à plus de 145 km de la mer de Chine méridionale. En raison de sa position au point de rencontre des rivières intérieures et de la mer, elle a longtemps été l’un des principaux centres commerciaux et d’échanges de la Chine. Elle a servi de porte d’entrée aux influences étrangères depuis le IIIe siècle de notre ère et a été le premier port chinois à être régulièrement visité par les commerçants européens, qui l’ont appelée Canton. La ville est un centre historique d’apprentissage. Et en tant que centre d’activité politique du leader nationaliste chinois Sun Yat-sen (Sun Zhongshan), elle a été l’un des berceaux de la révolution chinoise de 1911-12. Superficie districts de la ville centrale, 280 km carrés ; tous les districts de la ville, 3 843 km carrés ; municipalité, 7 434 km carrés.

La ville de Guangzhou

Située dans le centre-sud de la province de Guangdong, Guangzhou est un centre régional du sud de la Chine. La majeure partie de la ville est située sur la rive nord de la rivière des Perles, qui bifurque de la rivière Xi (ouest) avant de rencontrer la rivière Dong (est) et forme la frontière nord de l’immense delta de la rivière des Perles au sud.

Les quartiers centraux de la ville se trouvent au sud de la montagne Baiyun (« nuage blanc »), qui s’élève à 382 mètres au-dessus du niveau de la mer, à environ 6 km du centre-ville. À l’extrémité sud de la montagne Baiyun se trouve la montagne Yuexiu, sur laquelle vivaient les premiers habitants connus de la région. Des travaux archéologiques ont révélé que le site de la ville sous les dynasties Qin (221-206 avant J.-C.) et Han (206 avant J.-C.-220 après J.-C.) se trouvait légèrement au nord du centre urbain actuel. Plus tard, la ville s’est étendue vers le sud à mesure que le limon et le sable transportés par la rivière se déposaient et que la rivière Pearl devenait progressivement plus étroite.

Le vieux Guangzhou était une ville bondée de rues étroites et de ruelles sinueuses. Un vigoureux programme de modernisation a été mené dans les années 1920 et 1930, au cours duquel de larges rues ont été construites, des égouts modernes ont été mis en place, des arcades ont été construites pour les boutiques sur le trottoir et de nombreux parcs ont été créés. De nouvelles digues construites le long de la Pearl ont permis à la ville de s’étendre vers le sud jusqu’à son front de mer actuel. Jusque dans les années 1980, les collines au nord limitaient la croissance de la ville et les nombreux cours d’eau à l’ouest constituaient également une barrière ; l’expansion de Guangzhou s’est donc faite principalement dans les basses plaines à l’est. Cependant, avec l’afflux de population qui a suivi, la ville a commencé à se développer rapidement dans toutes les directions – notamment vers le nord et le sud – bien que les quartiers centraux soient restés concentrés autour du site de la vieille ville, près des berges.

Climat

Guangzhou a un climat subtropical de mousson (humide-sèche), typique du sud-est de la Chine. De mai à début octobre, la saison estivale est longue, humide et chaude ; les vents du sud et du sud-ouest sont souvent accompagnés de typhons (cyclones tropicaux), qui sont parfois destructeurs. La température moyenne en juillet est de 28 °C (83 °F). La période hivernale plus sèche, qui dure de novembre à début février, est douce et sans neige ; la température moyenne en janvier est de 13 °C (56 °F). La troisième saison, de février à avril, est une période de transition qui est marquée par un temps moite. Les précipitations annuelles moyennes sont d’environ 64 pouces (1 625 mm). Les agriculteurs de la région de Guangzhou bénéficient d’une saison de croissance tout au long de l’année. On peut voir des fleurs s’épanouir tout au long de l’année à Guangzhou, ce qui lui a valu son surnom de « ville des fleurs » (huacheng).

Disposition de la ville

Les quartiers centraux de Guangzhou s’étendent le long d’un front de mer qui longe la rivière des Perles vers le sud, puis vers l’est. La vieille ville (datant de la dynastie Ming et située aujourd’hui principalement dans le district de Yuexiu), une partie du district de Liwan à l’ouest et le district de Tianhe à l’est sont situés sur la rive nord. Sur la rive sud se trouve le district de Haizhu, autrefois largement industriel, mais aujourd’hui davantage occupé par des bureaux d’affaires, des institutions financières et d’autres activités liées aux services. Tous ces quartiers constituent aujourd’hui le cœur de la ville.

Quartiers de la vieille ville

Le district de Yuexiu est le centre commercial et financier de Guangzhou, ainsi que le site des bureaux du gouvernement provincial et municipal. On y trouve les grands hôtels, les grands magasins et les cinémas de la ville. Les bâtiments traditionnels chinois sont rares dans ce quartier, sauf sur les collines au nord. Des gratte-ciel bordent les rives de la Perle dans le centre-ville et entourent la place Haizhu, un immense espace ouvert au bord de la rivière. La zone d’origine de Yuexiu, centrée sur l’intersection des deux principales artères de Guangzhou, la Jiefang Lu (avenue de la Libération) dans le sens nord-sud et la Zhongshan Lu (avenue Sun Yat-sen) dans le sens est-ouest, a été agrandie en 2005 par l’ajout de l’ancien quartier de Dongshan à l’est. L’Institut de formation du mouvement paysan, qui a prospéré au milieu des années 1920 sous la direction de Mao Zedong, se trouve sur Jiefang Lu, juste à l’est de cette intersection. On trouve également dans les environs la mosquée Huaisheng (construite en 627 de notre ère), considérée comme la plus ancienne mosquée de Chine, le temple bouddhiste des Six Banians (Liurong Si), fondé au Ve siècle, et sa pagode des fleurs (Huata) de neuf étages, ainsi que, au sud de l’intersection et à l’ouest de Zhongshan Lu, la cathédrale catholique romaine du Sacré-Cœur, de style gothique, construite dans les années 1860.

Le parc Yuexiu, dans la partie nord du quartier, est l’un des plus grands espaces verts de la ville. Il comprend des lacs artificiels, une pagode rouge de cinq étages (construite en 1380) qui abrite aujourd’hui le musée municipal de Guangzhou, une salle d’exposition florale et des installations sportives et récréatives. Le Sun Yat-sen Memorial Hall (1931) est situé immédiatement au sud du parc. À l’ouest du parc se trouve le Centre du commerce extérieur de Guangzhou, qui, de la fin des années 1950 au début du XXIe siècle, a accueilli la Foire d’importation et d’exportation de Chine (également appelée Foire commerciale de Guangzhou). La partie orientale (anciennement Dongshan) du quartier abrite deux sites importants : le parc commémoratif des martyrs, dédié aux personnes tuées lors du soulèvement contre les nationalistes (Kuomintang) en 1927, et un mausolée pour les 72 personnes tuées lors d’une révolte infructueuse contre la dynastie Qing en 1911. Le quartier abrite également le zoo de Guangzhou.

Le quartier original de Liwan occupait la partie occidentale de la vieille ville, ainsi qu’une grande île sur la rivière des Perles à l’ouest. Il a lui aussi été considérablement agrandi en 2005, lorsqu’il a fusionné avec le district de Fangcun, de l’autre côté de la rivière, au sud-ouest. La vieille partie du quartier a conservé une grande partie des habitations chinoises de style traditionnel à côté d’un nombre croissant de tours d’habitation modernes. Le parc Liwan est situé à l’extrémité nord du quartier, près du pont de la rivière des Perles, et le parc Liuhua se trouve au nord-est de celui-ci. Au sud-est du parc Liwan, Shamian, une petite île dans la rivière des Perles, le long de la rive sud du quartier original, était autrefois une enclave exclusive des Britanniques et des Français, et est réputée pour ses demeures de style occidental. Le quartier de Fangcun est connu depuis longtemps pour ses marchés aux fleurs et au thé.

Autres quartiers

Le district de Tianhe, à l’est de la zone de Dongshan, a été créé en 1985 à partir de parties de l’ancienne banlieue est, et il est maintenant considéré comme l’un des districts centraux de la municipalité centrale. Ses paysages urbains et suburbains mixtes comprennent désormais des centres d’affaires et des centres commerciaux, ainsi que des tours de bureaux et des immeubles résidentiels. Le parc scientifique et technologique de Tianhe abrite de nombreuses entreprises engagées dans le développement de la haute technologie et des logiciels avancés. En outre, de nombreux établissements d’enseignement supérieur de la ville sont situés à Tianhe. Il a été désigné comme le nouveau quartier d’affaires central de la ville pour le 21e siècle. Dans ce cadre, la tour de bureaux de 103 étages Guangzhou International Finance Center a ouvert ses portes en 2010 dans la partie sud-ouest du quartier, près de la Perle ; le CTF (Chow Tai Fook) Finance Centre, une tour à usage mixte de 111 étages, a ouvert ses portes à proximité en 2016.

Au sud de la Perle se trouve le district de Haizhu. Il a longtemps été caractérisé par des quartiers résidentiels modernes et de grands centres industriels, mais depuis la fin des années 1980, un nombre croissant d’entreprises financières et commerciales s’y sont établies. L’achèvement, au début du XXIe siècle, de la première phase du Centre international de conventions et d’expositions de Guangzhou (complexe de Pazhou) sur l’île de Pazhou, sur la rivière des Perles, revêt une grande importance. Ce centre, qui est l’un des plus grands sites de ce type au monde, accueille les principaux salons professionnels de Guangzhou (y compris la Foire commerciale de Guangzhou) et a stimulé le développement rapide des secteurs du commerce et des services liés au tourisme de Haizhu. Le district abrite également le campus sud de l’université Sun Yat-sen (fondée en 1924) et le Pearl River (Zhujiang) Film Studio (aujourd’hui appelé Pearl River Film Group), l’un des principaux producteurs de films en Chine.

Les habitants de Guangzhou

Guangzhou est l’une des régions les plus densément peuplées de Chine ; la plupart de ses habitants vivent dans les quartiers centraux de la ville. La population locale, appelée cantonaise, parle la langue cantonaise (Yueyu), qui est nettement différente du mandarin parlé par la plupart des Chinois. Cependant, avec le nombre croissant d’immigrés du nord et de l’est de la Chine qui viennent vivre et travailler dans la ville, le cantonais et le mandarin sont maintenant utilisés de manière populaire.

Les premiers habitants, d’origine Tai ou Shan, ont été assimilés par les Chinois (Han) il y a longtemps. Il existe toutefois de petits groupes de Manchus et de Chinois musulmans (Hui) dans la ville. Une caractéristique démographique notable est le grand nombre de « Chinois d’outre-mer » qui ont émigré en Asie du Sud-Est, aux États-Unis, en Europe et dans d’autres parties du monde. Depuis les années 1980, nombre d’entre eux sont revenus et se sont réinstallés à Guangzhou et dans ses environs. Un autre phénomène qui a émergé depuis les années 1980 est la présence d’une importante population transitoire de travailleurs provenant d’autres provinces ou même de l’étranger. Ces travailleurs résident temporairement dans la région de Guangzhou pour travailler dans des usines ou occuper d’autres emplois avant de retourner dans leur région d’origine.

Économie

Industrie manufacturière et tourisme

Depuis 1950, les industries de la ville ont connu une expansion substantielle. L’accent a d’abord été mis sur les produits manufacturés légers tels que l’électronique, les textiles, le papier journal, les aliments transformés et les pétards. De plus petites usines ont également été développées pour fabriquer des biens de consommation. Cependant, des investissements croissants ont été réalisés dans les industries lourdes, notamment celles produisant des machines, des produits chimiques (notamment pétrochimiques), du fer et de l’acier, du ciment, ainsi que la construction navale ; en outre, la construction automobile est devenue importante. La valeur des produits manufacturés lourds dépasse désormais celle des industries légères. Depuis la fin des années 1970, la plupart des investissements dans la région de Guangzhou ont été réalisés par des étrangers basés à Hong Kong, Macao et Taiwan. Le résultat de cette croissance est que la ville est devenue l’un des principaux complexes industriels du sud de la Chine.

Guangzhou est célèbre pour ses nombreux produits artisanaux, notamment ses sculptures en ivoire, ses objets en jade, ses broderies, ses éventails, sa porcelaine et ses parapluies en papier. Ces produits, ainsi que la célèbre cuisine de la ville et ses nombreux musées et autres attractions culturelles, ont fait de Guangzhou l’une des principales destinations touristiques de Chine. Des efforts considérables ont été déployés pour améliorer les installations touristiques, et le tourisme est devenu une composante importante de l’économie locale.

Commerce et finances

Guangzhou était traditionnellement le centre du commerce pour Guangdong, Guangxi et les provinces adjacentes du sud de la Chine. Des produits tels que le sucre, les fruits, la soie, le bois, le thé et les herbes étaient exportés, tandis que les produits manufacturés et les équipements industriels étaient transbordés vers l’intérieur du pays via Guangzhou. Cependant, depuis les années 1980, une quantité croissante de produits manufacturés et d’équipements (y compris des produits mécaniques, électriques et électroniques) est exportée vers le monde via la ville. La foire semestrielle d’importation et d’exportation de la Chine, qui a débuté en 1957, est devenue une institution du commerce mondial.

Les grands centres commerciaux et les marchés de gros établis dans les quartiers centraux de la ville comprennent des grands magasins et des boutiques spécialisées. Les banques, y compris les établissements commerciaux de l’État et de la province et les établissements commerciaux locaux et étrangers, ont maintenant des succursales dans toute la zone de la ville. Bien que la ville ne dispose pas d’une bourse des valeurs (comme celles des villes voisines de Shenzhen et Hong Kong), elle compte plusieurs sociétés de courtage.

Transports

Les autobus et les bicyclettes étaient autrefois les principaux moyens de transport dans la ville. Cependant, l’utilisation des automobiles et des motocyclettes a considérablement augmenté et on voit moins de bicyclettes. En conséquence, la ville connaît l’un des pires embouteillages de toute la Chine. La situation s’est quelque peu améliorée grâce à l’élargissement des rues, à la construction de nouveaux ponts sur la rivière des Perles et à l’imposition de restrictions sur la circulation des motos à certaines heures de la journée et dans certaines zones du centre-ville. Plus important encore, la ville a construit un vaste réseau de métro, dont plusieurs lignes sont en service dans la ville et une autre vers la ville de Foshan, au sud-ouest de Guangzhou. Ce système a fini par jouer un rôle majeur dans les transports publics quotidiens.

Le delta de la rivière des Perles est doté d’innombrables canaux et criques ; les plus petits canaux sont utilisés par les sampans (bateaux à fond plat propulsés par des rames) et les plus grands canaux par les bateaux à vapeur ou les vedettes à moteur. Guangzhou est un terminus de la navigation intérieure et est également le point central de la navigation côtière et océanique pour le sud de la Chine. Le Guangzhou Port Group, l’un des plus grands complexes portuaires de Chine, possède ses principales installations à Huangpu, qui se trouve à 12 miles (19 km) en aval et qui est maintenant un district de la ville ; à Xinsha, plus en aval le long de l’estuaire des Perles ; et à Nansha, qui se trouve à l’extrémité sud de la municipalité près de Hong Kong et qui est maintenant aussi un district de la ville. Tous ces ports et d’autres du groupe ont été agrandis pour accueillir des navires d’un déplacement de 10 000 tonnes ou plus.

Aéroport international de Baiyun

Guangzhou est desservie par des chemins de fer qui la relient au nord à Pékin, au sud à Kowloon (Hong Kong), à l’est à la ville côtière de Shantou et à la province du Fujian, et à l’ouest à la ville portuaire de Zhanjiang et à la province du Guangxi. Le Guangdong possède l’un des réseaux routiers provinciaux les plus avancés du pays. Les principales artères et autoroutes express relient Guangzhou aux autres grandes villes de la province ainsi qu’à Macao et Hong Kong. Le nouvel aéroport international de Baiyun (ouvert en 2004), situé à 30 km au nord du centre-ville, est le plus grand du sud de la Chine.

Administration et société

Gouvernement

Le gouvernement municipal de Guangzhou fait partie de la structure hiérarchique du gouvernement chinois – et de la structure parallèle du Parti communiste chinois – qui s’étend de l’organisation nationale, en passant par l’appareil provincial, jusqu’aux niveaux municipaux et, finalement, des quartiers. Les principales responsabilités du Congrès populaire municipal de Guangzhou, le principal organe décisionnel, comprennent l’émission d’ordonnances administratives, la détermination du budget et la mise en œuvre de plans économiques. Un comité permanent choisi parmi ses membres recommande les décisions politiques et supervise le fonctionnement du gouvernement municipal. Le pouvoir exécutif appartient au gouvernement populaire de la municipalité de Guangzhou, dont les membres sont élus par le congrès ; il est composé d’un maire, de vice-maires exécutifs, de vice-maires et de nombreux bureaux chargés de la sécurité publique, du système judiciaire et d’autres affaires civiles, économiques, sociales et culturelles.

La municipalité est maintenant divisée en 10 districts (qu) et 2 villes de niveau comté (xianjishi), chacun d’entre eux ayant un maire de district ou de ville. Dans un district, on trouve des postes de police et des mairies de rue. Les associations de quartier ont diverses fonctions, notamment la médiation des conflits, les campagnes d’alphabétisation, la supervision de l’assainissement et du bien-être, et la promotion du planning familial.

Santé

Les conditions de santé se sont améliorées de façon spectaculaire au cours du 20e siècle, surtout après 1950. Les épidémies ont été éliminées grâce à la lutte contre les parasites porteurs de maladies. Guangzhou possède de nombreux hôpitaux de grande qualité dotés d’équipements médicaux modernes. En outre, la ville est un centre national de médecine traditionnelle chinoise, centré sur l’Université de médecine chinoise de Guangzhou (créée en 1956) et son réseau d’hôpitaux et de cliniques affiliés.

Éducation

Guangzhou est l’une des villes les plus progressistes de Chine en matière d’éducation. Outre un grand nombre de jardins d’enfants, d’écoles primaires et d’écoles secondaires, elle compte des dizaines d’établissements d’enseignement supérieur. Outre l’université Sun Yat-sen et l’école de médecine chinoise, on compte l’université de Jinan (1906), l’université technologique de Chine du Sud (1952), l’université normale de Chine du Sud (1933), l’université médicale du Sud (1951), l’université agricole de Chine du Sud (1909) et l’académie des beaux-arts de Guangzhou (1953). Un projet ambitieux, baptisé Guangzhou University City, a été lancé au début du 21e siècle, dans le but de créer une ville universitaire concentrée, à campus multiples, sur une île de la rivière des Perles, au sud de la ville centrale, dans le district de Panyu.

La vie culturelle

Guangzhou est une ville dynamique. De grandes étendues de parcs, dont beaucoup ont été créés depuis 1949, contribuent à donner à la ville son aspect luxuriant caractéristique et offrent aux citoyens une grande variété d’installations de loisirs. Le spectacle de fleurs multicolore qui se tient chaque année pendant le festival du printemps est un moment fort. Bien que les Cantonais partagent certains aspects du mode de vie moderne des résidents de Hong Kong, ils apprécient également leurs propres racines historiques et culturelles. Des foules de personnes visitent habituellement les nombreux musées et monuments d’importance historique de la ville, et les productions d’opéra Yue et d’opéra Chao ainsi que les spectacles musicaux sont très suivis. Guangzhou est réputée pour ses spectacles de marionnettes qui mettent en scène de grandes marionnettes aux têtes en bois finement sculptées.

La bibliothèque de l’université Sun Yat-sen possède l’une des plus grandes collections de Chine, notamment une vaste collection d’ouvrages en langue vernaculaire. Parmi les sites historiques notables, citons la tombe de Zhao Mei, deuxième souverain de Nanyue, un État qui a été incorporé à la dynastie Xi (occidentale) Han (206 avant J.-C. – 25 après J.-C.), le campus restauré de l’Académie militaire de Huangpu (Whampoa) et la résidence de Sun Yat-sen. Le Sun Yat-sen Memorial Hall est un auditorium octogonal de 3 200 places, avec une statue en bronze de Sun devant l’entrée principale.

La vitalité du peuple cantonais est illustrée par sa passion pour la nourriture. La cuisine cantonaise est réputée dans le monde entier, et les centaines de restaurants de la ville offrent une variété apparemment infinie de plats. Nombre d’entre eux sont préparés avec des ingrédients frais, notamment des fruits de mer pêchés localement, qui sont cuits rapidement, souvent en les faisant sauter. Les congees (bouillies à base de riz ou de millet) et les soupes font souvent partie du repas. Parmi les plats locaux inhabituels, citons le serpent frit, la vessie natatoire de poisson cuite, l’aileron de requin frit et les pattes de poulet frites.

Les installations de loisirs modernes ont également enrichi la vie culturelle de la ville. Les installations sportives, dont des stades, des natatoriums, des courts de tennis et un centre d’aviron, ont ajouté aux loisirs proposés aux habitants de la ville. En outre, plusieurs nouveaux sites sportifs, dont trois gymnases, un centre aquatique et une arène couverte de 18 000 places, ont été construits lorsque Guangzhou a accueilli les Jeux asiatiques de 2010. La Canton Tower, haute et élancée, construite à la fois pour la télédiffusion et les loisirs, a été inaugurée en 2010 sur la rive sud de la rivière des Perles, dans le district de Haizhu. Conçue avec un cadre extérieur en treillis en spirale, la tour et son antenne ont une hauteur totale de 600 mètres (1 969 pieds). Parmi les installations destinées aux visiteurs, on trouve des restaurants et des bars, un escalier qui s’enroule autour de l’extérieur de son noyau cylindrique sur plus de 30 étages, et une terrasse d’observation en plein air au sommet de sa structure principale de 454 mètres de haut.

Vivre à Guangzhou

Vivre à Guangzhou peut être une expérience passionnante et enrichissante. Étant l’une des villes les plus dynamiques et prospères de Chine, Guangzhou offre de nombreuses possibilités de travail, d’éducation et de divertissement.

L’un des principaux avantages de la vie à Guangzhou est la diversité de son économie. La ville abrite de nombreuses industries, notamment l’industrie manufacturière, le commerce et les services, qui offrent de nombreuses possibilités d’emploi aux habitants et aux expatriés. La ville abrite également plusieurs universités prestigieuses, ce qui en fait une destination attrayante pour les étudiants du monde entier.

Un autre avantage de la vie à Guangzhou est sa richesse culturelle. La ville a une longue et fascinante histoire, qui se reflète dans ses nombreux musées, temples et sites historiques. Elle abrite également une scène artistique et musicale dynamique, avec plusieurs théâtres et salles de concert présentant des spectacles traditionnels et modernes.

Guangzhou est également connue pour sa délicieuse cuisine. Berceau de la cuisine cantonaise, la ville offre une grande variété d’options alimentaires, notamment les dim sum, les fruits de mer et la cuisine de rue. Il y a également de nombreux restaurants et supermarchés internationaux qui répondent aux besoins des expatriés et des locaux ayant des goûts différents.

D’un autre côté, comme dans toute grande ville, vivre à Guangzhou peut aussi présenter des difficultés. La ville est densément peuplée, et la circulation peut être dense et encombrée, surtout aux heures de pointe. La qualité de l’air peut également être préoccupante par moments, surtout pendant les étés chauds et humides.

En outre, comme dans beaucoup d’autres grandes villes de Chine, le coût de la vie à Guangzhou peut être relativement élevé, notamment en termes de logement et d’éducation. Cependant, la ville offre une gamme d’options adaptées à différents budgets, et de nombreux expatriés et locaux trouvent que les avantages de la vie à Guangzhou l’emportent sur les coûts.

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