Huawei dévoile un téléphone qui se connecte aux satellites chinois Baidu

Huawei Technologies a inclus des capacités de communication par satellite dans son dernier smartphone phare, alors que le conglomérat technologique chinois tente de contourner les restrictions américaines sur son accès aux technologies sans fil 5G.

La série Mate 50 permettra aux utilisateurs d’envoyer des messages courts via le système de navigation par satellite Baidu, la version chinoise du système de positionnement global plus largement utilisé, développé par l’armée de l’air américaine.

Huawei est le premier grand fabricant de smartphones à proposer une telle fonctionnalité, devançant ainsi les leaders du marché comme Apple, qui travaille également sur la connectivité par satellite.

Le réseau Baidu a atteint une couverture mondiale en 2020, une étape importante dans les efforts de Pékin pour créer son propre système pour les communications, la navigation et la recherche scientifique futures qui ne repose pas sur le GPS ou d’autres systèmes de navigation mondiaux, qui comprennent le GLONASS de la Russie, le Galileo de l’Union européenne et le programme IRNSS développé par l’Inde.

Huawei, qui opère sous la répression des États-Unis depuis 2018, n’a toujours pas accès au type de puces mobiles 5G haut de gamme qui sont déjà standard dans les téléphones phares d’Apple, Samsung et Xiaomi. Ses expéditions de smartphones ont baissé à seulement 37,5 millions d’unités pour toute l’année 2021, contre 240,6 millions en 2019, alors qu’il était le deuxième plus grand fabricant de téléphones au monde, après Samsung, selon les données d’IDC.

Le champion chinois de la tech a été contraint de vendre sa ligne de téléphones économiques Honor fin 2020. L’ancienne unité a misé gros sur une expansion mondiale, lançant récemment une série de smartphones, de tablettes et d’ordinateurs portables lors du salon de l’électronique IFA de Berlin. Honor a également promis d’apporter son téléphone pliable haut de gamme en Europe au début de 2023.

Les communications par satellite ont une longue histoire dans les applications militaires et de gestion des catastrophes, car elles peuvent fonctionner dans des zones reculées telles que les déserts, les jungles et les océans ouverts qui manquent de services de communication ou de localisation conventionnels.

L’internet mobile sans fil, en comparaison, repose sur des stations de base proches pour les transferts de données et les appels téléphoniques.

Le dernier téléphone de Huawei sera équipé de la version 4G du chipset mobile Snapdragon 8 Gen 1 de Qualcomm.

Jeff Pu, analyste chez Haitong International Securities, a déclaré que Huawei utilisait une puce du développeur CETC Acoustic-Optic-Electronic Technology pour prendre en charge les fonctions de communication par satellite. Selon lui, l’initiative de Huawei pourrait ouvrir une nouvelle frontière dans l’utilisation commerciale de ces technologies dans les appareils électroniques.

« Actuellement, seuls les développeurs de puces chinois sont autorisés à concevoir des puces qui se connectent au système chinois Baidu. Il s’agit d’une activité propre aux entreprises chinoises », a déclaré M. Pu. Mais la percée de Huawei ne signifie pas nécessairement que les utilisateurs enverront des messages ou passeront des appels par satellite en permanence, a-t-il ajouté. « Cela pourrait consommer beaucoup de batterie et pourrait être très coûteux ».

Joey Yen, analyste chez IDC, a déclaré à Nikkei Asia que Huawei avait potentiellement ouvert un nouveau front dans la guerre mondiale pour la domination technologique. « Le champ de bataille technologique a encore progressé, passant de la 5G et de l’IA aux technologies spatiales et de navigation par satellite. »

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