Apple veut produire plus hors de Chine

Apple est en pourparlers pour fabriquer des Apple Watches et des MacBooks au Vietnam pour la première fois, marquant ainsi une nouvelle victoire pour le pays d’Asie du Sud-Est alors que le géant technologique américain cherche à diversifier sa production hors de Chine.

Les fournisseurs d’Apple, Luxshare Precision Industry et Foxconn, ont commencé la production test de l’Apple Watch dans le nord du Vietnam dans le but de produire l’appareil en dehors de la Chine pour la toute première fois, ont déclaré à Nikkei Asia trois personnes ayant une connaissance directe de la question.

Le Vietnam est déjà le plus important centre de production d’Apple en dehors de la Chine, produisant une large gamme de produits phares pour la société américaine, notamment les tablettes iPad et les écouteurs AirPods.

L’Apple Watch est encore plus sophistiquée, selon les experts du secteur, qui affirment que faire tenir autant de composants dans un si petit boîtier exige un haut degré de compétence technologique. La production de cet appareil serait une victoire pour le Vietnam, qui tente d’améliorer son secteur de la fabrication de produits technologiques.

Apple a également continué à transférer la production d’iPad au Vietnam après que des fermetures liées au coronavirus à Shanghai aient provoqué des perturbations massives de la chaîne d’approvisionnement. La société chinoise BYD a été la première à contribuer à ce changement, mais des sources ont déclaré à Nikkei Asia que Foxconn aussi contribue désormais à la fabrication d’un plus grand nombre d’iPad dans la nation d’Asie du Sud-Est. Apple est également en pourparlers avec des fournisseurs pour construire des lignes de production d’essai pour ses haut-parleurs intelligents HomePod au Vietnam, selon ces personnes.

En ce qui concerne les MacBook, Apple a demandé à ses fournisseurs de mettre en place une ligne de production test au Vietnam, selon deux sources. Cependant, les progrès dans le transfert de la production de masse vers le pays ont été lents, en partie à cause des perturbations liées à la pandémie, mais aussi parce que la production d’ordinateurs portables implique une chaîne d’approvisionnement plus importante, ont déclaré plusieurs sources. Ce réseau est centré sur la Chine et très compétitif en termes de coûts, ont-elles ajouté.

« AirPods, Apple Watch, HomePod et plus encore . . . Apple a de grands projets au Vietnam, en dehors de la fabrication d’iPhone », a déclaré l’une des personnes ayant une connaissance directe de la situation. « Les composants des MacBooks sont devenus plus modulaires que par le passé, ce qui facilite la production des ordinateurs portables en dehors de la Chine. Mais comment faire pour que les coûts soient compétitifs est un autre défi. »

La diversification d’Apple au Vietnam a commencé avec les AirPods, qui y ont été produits en masse en 2020. Les écouteurs ont fait partie des premiers produits Apple dont l’assemblage a été déplacé hors de Chine après l’éclatement d’une guerre commerciale entre Washington et Pékin sous l’ancien président américain Donald Trump.

Cette décision a marqué un changement d’approche pour Apple, qui dépendait de la Chine pour la quasi-totalité de ses besoins de production depuis des décennies.

Pour le Vietnam, le changement d’Apple – et plus largement les tensions entre les États-Unis et la Chine – ont été une aubaine. Le nombre de fournisseurs d’Apple ayant des installations dans le pays est passé à au moins 22, contre 14 en 2018, selon l’analyse par Nikkei Asia de la dernière liste de fournisseurs disponibles d’Apple et des entretiens avec des sources. De nombreux autres grands fabricants d’électronique tels que Google, Dell et Amazon ont également installé leur production au Vietnam pour se diversifier au-delà de la Chine, a précédemment rapporté Nikkei Asia.

Eddie Han, analyste principal chez Isaiah Research, a déclaré à Nikkei Asia que les fabricants d’électronique tentent de trouver un équilibre au milieu des tensions entre Washington et Pékin.

« Géographiquement, nous constatons que les grandes marques internationales d’électronique, telles qu’Apple et Samsung, tentent de réduire leur dépendance à la fabrication de produits en Chine. Mais d’un autre côté, ces acteurs internationaux ont adopté davantage de fournisseurs basés en Chine, comme Luxshare et BYD pour Apple, et Huaqin pour Samsung, pour fabriquer davantage de leurs produits », a déclaré Han. « Ce sont des mouvements visant à équilibrer les impacts géopolitiques ».

Il a ajouté : « Le rôle de la Chine en tant qu’usine la plus importante du monde a été remis en question depuis la guerre commerciale, puis plus tard, ses politiques énergétiques et de zéro-covid. Cela fait vraiment du Vietnam, qui est proche de la Chine, une destination idéale pour de nombreux fabricants d’électronique alors que la nation développe progressivement son écosystème de chaîne d’approvisionnement. »

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