Le confinement de Sanya piège des dizaines de milliers de touristes dans le « Hawaï chinois »

Le confinement de Sanya piège des dizaines de milliers de touristes dans le « Hawaï chinois ».

Des vacanciers bloqués à Hainan après la détection de la souche infectieuse Omicron Covid dans la province balnéaire.

Sanya, la principale destination balnéaire de la province chinoise de Hainan (sud), est célèbre pour ses stations balnéaires cinq étoiles et ses boutiques de luxe hors taxes, qui avaient bénéficié des mesures de restriction des voyages liées à la souche Covid.

Les autorités chinoises ont hâtivement verrouillé la ville côtière méridionale de Sanya au cours du week-end, piégeant des dizaines de milliers de vacanciers après qu’une souche Omicron hautement infectieuse de coronavirus a été détectée dans la province connue sous le nom de « Hawaï de la Chine ».

Les cas de coronavirus dans la province chinoise de Hainan ont rapidement augmenté au cours de la semaine pour atteindre un total cumulé de 828, ce qui a obligé les autorités à annoncer brusquement un confinement tôt samedi matin.

Les transports publics ont été suspendus, les voyageurs ont été retirés des avions sur le tarmac et les automobilistes ont fait demi-tour aux points de contrôle aux sorties de la ville balnéaire de 1mn, selon les nouvelles locales et les rapports des médias sociaux.

Le diffuseur d’État chinois CCTV a rapporté vendredi que l’épidémie était imputable à la sous-variante infectieuse BA.5 Omicron, qui a entraîné la réintroduction de restrictions dans les villes de Chine et est devenue la souche dominante dans les pays occidentaux.

Les déplacements ont été limités aux services d’urgence et les visiteurs devront passer cinq tests d’acide nucléique en sept jours pour pouvoir quitter l’île, selon les médias d’État. Il n’a pas été immédiatement précisé quand les mesures seraient levées.

Une vidéo a circulé sur les médias sociaux montrant un fonctionnaire local à l’aéroport de Sanya, protégé par un cercle de policiers, utilisant un mégaphone pour dire aux foules de voyageurs bloqués qu’ils seraient inscrits gratuitement dans des hôtels plutôt que d’être autorisés à partir.

« Nous voulons rentrer à la maison, rentrer à la maison, rentrer à la maison », a scandé la foule, incitant le fonctionnaire à fuir.

Le président Xi Jinping a promis de donner la priorité à l’éradication des épidémies de coronavirus pour protéger la population chinoise plutôt qu’à l’économie. Depuis que le centre financier de Shanghai a été libéré d’un confinement de deux mois en juin, des épidémies sporadiques de Covid ont paralysé les villes du pays.

Sanya, la principale destination de la province de Hainan, est célèbre pour ses stations balnéaires cinq étoiles et ses boutiques de luxe hors taxes. Hainan a précédemment bénéficié des restrictions Covid de Pékin, qui empêchaient les riches Chinois de passer leurs vacances en Thaïlande ou en Europe et poussaient les dépenses haut de gamme à la maison.

Mais la fermeture de Sanya marquera le dernier coup porté à l’industrie touristique chinoise et aux efforts déployés pour relancer l’économie en difficulté grâce aux dépenses de consommation. L’économie a manqué de peu une contraction au deuxième trimestre.

Au cours du premier semestre de l’année, les voyages touristiques ont chuté de 22 %, tandis que les dépenses de voyage se sont effondrées de 28 %, selon les statistiques du gouvernement.

Les vacanciers de Sanya ont pris la parole sur les médias sociaux pour se plaindre de leur confinement. Certains ont rapporté que la ville avait demandé aux hôtels de réduire les prix à la moitié des tarifs du marché.

« La piscine et la salle de sport de l’hôtel sont fermées… nous devons encore payer la nourriture », a déploré un utilisateur sur la plateforme de médias sociaux Weibo. « La réception dit aux clients d’aller se plaindre au gouvernement s’ils ne peuvent pas accepter cette situation. »

D’autres ont posté des vidéos de voyageurs forcés de dormir sur le sol dans le terminal de l’aéroport et faisant la queue pendant des heures pour des tests Covid. Dimanche, les autorités locales ont signalé 285 cas supplémentaires dans la ville.

Tout en essayant de supprimer le Covid à l’intérieur du pays avec une combinaison de lockdowns, de tests de masse et d’autres restrictions, Pékin a également sévèrement réduit les voyages entrants pour les citoyens et les étrangers.

Le nombre de vols quotidiens à destination du pays a chuté par rapport aux niveaux antérieurs à la pandémie, et le régulateur de l’aviation a introduit des politiques visant à suspendre automatiquement les itinéraires si un vol franchit un seuil de cas de Covid, créant ainsi des remous pour les voyageurs et les transporteurs.

L’Administration de l’aviation civile de Chine, le régulateur, a annoncé dimanche un léger assouplissement de la politique de suspension automatique. En juin, elle a réduit de moitié la période de quarantaine obligatoire pour les voyageurs internationaux, la faisant passer à une semaine.

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