Les insulaires du Pacifique snobent la Chine en rejetant le pacte de sécurité

Washington et Canberra mènent une campagne vigoureuse contre les efforts de Pékin pour accroître son influence régionale.

La Chine a subi son premier revers dans l’escalade du bras de fer avec les puissances occidentales pour la domination du Pacifique, après avoir échoué à obtenir le soutien des pays insulaires de la région pour un partenariat global centré sur la sécurité.

Lors d’une réunion virtuelle avec Wang Yi, le ministre chinois des affaires étrangères, lundi, les dirigeants de huit nations insulaires du Pacifique ont accepté de coopérer dans cinq domaines, dont la santé, la gestion des catastrophes et l’agriculture. Toutefois, M. Wang a déclaré qu’il convenait de poursuivre les discussions sur la vision commune de développement des pays insulaires du Pacifique que Pékin avait proposée.

Ce coup dur pour la Chine est intervenu après que les États-Unis et l’Australie ont vigoureusement repoussé les efforts de Pékin pour attirer dans son giron un plus grand nombre de petits pays insulaires du Pacifique, pour la plupart pauvres.

Penny Wong, la ministre australienne des affaires étrangères, s’est précipitée aux Fidji jeudi, quelques jours seulement après avoir pris ses fonctions, pour s’entretenir avec le Premier ministre Frank Bainimarama. Les États-Unis ont annoncé vendredi, la veille de l’arrivée du ministre chinois des affaires étrangères aux Fidji, que Suva rejoindrait le Forum économique indo-pacifique, le plan de Washington pour contrer l’initiative « la Ceinture et la Route » de Pékin.

Le succès de la Chine dans la signature d’un accord de sécurité avec les îles Salomon le mois dernier, qui permet à Pékin de déployer à la fois des forces policières et militaires dans la nation du Pacifique Sud, a déclenché l’alarme aux États-Unis, en Australie, au Japon et en Nouvelle-Zélande, les partenaires traditionnels de la région en matière de sécurité et les principaux donateurs d’aide.

Les négociations de Pékin avec Kiribati sur un accord similaire, rapportées par le Financial Times la semaine dernière, et la proposition régionale de la Chine ont attisé cette inquiétude.

David Panuelo, président des États fédérés de Micronésie, a exhorté les dirigeants de 21 autres nations insulaires du Pacifique, dans une lettre datée du 20 mai, à ne pas signer la proposition de Pékin, qui, selon lui, vise à acquérir « l’accès et le contrôle de notre région, avec pour résultat la fracture de la paix, de la sécurité et de la stabilité régionales ».

On s’attendait à ce que la Micronésie se méfie de l’accord, étant donné qu’elle a un accord de libre association avec les États-Unis, qui donne à Washington un droit de regard sur ses relations de sécurité avec d’autres nations. Mais le fait que Wang n’ait pas réussi à obtenir l’approbation immédiate de la proposition lundi a mis en évidence des préoccupations plus larges. La réunion comprenait Fidji, Samoa, Tonga, Kiribati, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Vanuatu, les îles Salomon et Niue.

Le projet d’accord mentionnait la coopération sur les préoccupations des nations insulaires du Pacifique, telles que le changement climatique et la pêche, mais les priorités en matière de sécurité et de politique, telles que la coordination des positions au sein des Nations unies et des organismes régionaux, se sont avérées plus délicates.

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