Un appel à la vigilance face à l’espionnage chinois

Les chefs des services de renseignement américains et britanniques appellent à la vigilance face aux espions industriels chinois. Pékin utilise « tous les outils » pour voler les technologies occidentales, déclare le directeur du FBI après une réunion du MI5.

Les chefs du FBI et du MI5 ont averti que l’espionnage industriel de la Chine constitue une menace croissante pour les groupes occidentaux, notamment par le biais de sociétés d’acquisition à vocation spéciale.

Lors d’une apparition conjointe à Londres, les chefs des agences de renseignement américaines et britanniques ont appelé les entreprises à être beaucoup plus vigilantes vis-à-vis de la Chine.

Le directeur du FBI, Christopher Wray, a déclaré que Pékin utilisait des « jeux de rôle élaborés » pour dissimuler son espionnage et qu’il profitait même de Spacs.

« Le gouvernement chinois représente une menace encore plus sérieuse pour les entreprises occidentales que ne le réalisent même de nombreux hommes d’affaires avertis », a déclaré Wray aux chefs d’entreprise lors d’un événement avec son homologue du MI5, Ken McCallum. « Je veux vous encourager à adopter une vision à long terme lorsque vous évaluez la menace ».

Les chefs des services de renseignements organisaient le premier événement public entre les deux agences, un événement qui, selon Wray, souligne la nécessité de s’attaquer au défi croissant de l’espionnage de la part de Pékin.

McCallum a déclaré que le MI5 avait vu une multiplication par sept des enquêtes liées à la Chine depuis 2018, qu’il avait doublé sa capacité à y faire face au cours des trois dernières années et qu’il doublerait probablement à nouveau sa capacité au cours de la prochaine « poignée d’années ».

Wray a déclaré que les bureaux locaux du FBI à travers les États-Unis ouvraient une enquête sur l’espionnage chinois en moyenne toutes les 12 heures.

« Nous ne crions pas au loup », a déclaré M. McCallum. « De toutes les menaces, la Chine est celle qui change le plus la donne, dans le sens où elle imprègne tant d’aspects de notre vie nationale. »

M. Wray a déclaré que Pékin utilisait « tous les outils » à sa disposition pour voler les technologies occidentales dans le but de sous-coter les entreprises non chinoises et de dominer leurs marchés – allant même jusqu’à voler des semences génétiquement modifiées sur les terres agricoles américaines.

Il a ajouté que le ministère de la Sécurité d’État, qui supervise les efforts d’espionnage chinois à l’étranger, se concentrait sur les entreprises occidentales qu’il souhaitait « saccager » pour obtenir des secrets d’entreprise. Entre-temps, l’évaluation des risques posés par les homologues chinois devenait plus difficile parce que Pékin limitait l’accès aux données nécessaires à la diligence raisonnable, a-t-il dit.

Les deux chefs des services de renseignement ont souligné que la Chine employait souvent des personnes qui n’étaient pas directement liées à ses services de renseignement pour cibler les entreprises occidentales – un groupe que Wray a appelé « cooptés ».

Ils ont déclaré que les entreprises devaient être plus attentives au fait que leurs transactions avec des sociétés chinoises pouvaient avoir des liens avec les services de renseignement de Pékin, ce que M. McCallum a décrit comme une « manipulation cachée ».

« Lorsque vous traitez avec une entreprise chinoise, sachez que vous traitez également avec le gouvernement chinois – c’est-à-dire le MSS et l’APL [Armée populaire de libération] – aussi, presque comme des partenaires silencieux », a déclaré Wray dans son discours.

Les deux chefs des services de renseignement ont exhorté les entreprises à intensifier leur coopération avec le FBI et le MI5, en soulignant la capacité de la Chine à mener des activités d’espionnage à grande échelle, et à adopter une vision à long terme, en courtisant les politiciens qui débutent leur carrière.

McCallum et Wray ont insisté pour que les entreprises soient plus vigilantes, sans pour autant se désengager de la Chine.

« L’objectif ici n’est pas de se couper de la Chine. Nous voulons un Royaume-Uni qui soit à la fois connecté et résilient », a déclaré M. McCallum.

Il a cité la présence de 150 000 étudiants chinois dans les universités britanniques comme étant « bonne pour eux et bonne pour nous ». Mais il a déclaré que le filtrage avait conduit au départ de 50 d’entre eux ayant des liens militaires.

M. Wray a également déclaré que les entreprises devraient réfléchir davantage aux implications de la menace de la Chine sur Taïwan dans le sillage de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, soulignant que les entreprises occidentales avaient été prises entre les sanctions contre Moscou et les perturbations économiques.

« Beaucoup d’entreprises occidentales avaient encore les doigts dans cette porte lorsqu’elle s’est refermée », a-t-il déclaré. « Si la Chine envahit Taïwan, nous pourrions voir la même chose se reproduire, à une échelle bien plus grande. Tout comme en Russie, les investissements occidentaux construits sur des années pourraient devenir des otages. »

L’ambassade de Chine à Washington a rejeté les allégations de Wray et McCallum. « Certains politiciens américains ont terni l’image de la Chine et l’ont dépeinte comme une menace avec de fausses accusations », a déclaré un porte-parole de l’ambassade. « Nous nous opposons résolument à leurs commentaires. »

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