Les entreprises se préparent au chaos alors que l’interdiction d’importation du Xinjiang commence

Les entreprises se préparent au chaos alors que l’interdiction d’importation du Xinjiang commence aux États-Unis. Les expéditions en provenance de la région chinoise sont interdites en vertu des règles en vigueur à partir du 21 juin.

Des entreprises comme Nike et H&M ont été confrontées à des questions concernant l’utilisation de coton du Xinjiang dans leurs produits.

Les fabricants et les détaillants se préparent au chaos alors que les douanes américaines commencent à appliquer une interdiction des importations en provenance de la région chinoise du Xinjiang à partir du 21 juin, en réponse aux rapports sur le travail forcé.

Les entreprises se précipitent pour évaluer l’impact que les nouvelles règles pourraient avoir sur leurs activités et leurs chaînes d’approvisionnement. Les fournisseurs de vêtements asiatiques, les chaînes de magasins internationales, les fabricants américains de panneaux solaires et les fabricants chinois de carreaux de sol figurent parmi les nombreux groupes qui pourraient voir leurs expéditions à destination des États-Unis saisies.

Cette interdiction intensifie la pression exercée sur Pékin en raison des allégations de violations généralisées des droits de l’homme – y compris la torture, la détention arbitraire et le travail forcé – à l’encontre des Ouïghours musulmans et d’autres minorités dans la région du Xinjiang, à l’extrême ouest du pays. La Chine nie ces allégations et a averti de mesures de représailles.

Promulguée par le président Joe Biden à la fin de l’année dernière, la loi sur la prévention du travail forcé chez les Ouïghours présume que toutes les importations en provenance des États-Unis dont on a retrouvé la trace au Xinjiang, du coton aux tomates en passant par les carreaux de sol et les panneaux solaires, ont été fabriquées en recourant au travail forcé.

Plus de 900 cargaisons en provenance de la région ont été saisies au cours du dernier trimestre de 2021 par les autorités américaines dans le cadre de restrictions commerciales antérieures.

Mais les groupes commerciaux et d’affaires ont déclaré que la formulation vague de la nouvelle législation menaçait de mettre en danger la majeure partie des 500 milliards de dollars d’expéditions annuelles de la Chine à destination des États-Unis.

« La façon dont la loi est rédigée pourrait être interprétée comme s’appliquant à d’autres types de marchandises provenant d’autres parties de la Chine qui auraient impliqué du travail forcé à un moment donné de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Doug Barry, directeur principal au US-China Business Council, à Nikkei Asia dans un courriel.

Des rapports font état de détenus déplacés hors du Xinjiang pour travailler dans d’autres parties du pays, tandis que des composants produits dans la région ont été retracés dans des exportations à destination des États-Unis expédiées depuis d’autres régions de Chine.

Barry a averti que la loi pourrait accroître la pression sur les chaînes d’approvisionnement touchées par la pandémie et attiser l’inflation américaine, qui atteint déjà des sommets inégalés depuis 40 ans.

Les entreprises attendent toujours des instructions claires de la part du service américain des douanes et de la protection des frontières, a déclaré Barry.

« Ils ont publié peu d’informations au préalable, et les entreprises ne connaîtront pas beaucoup de détails sur ce qu’elles doivent respecter avant la date à laquelle elles doivent se conformer », a-t-il déclaré. « Nous nous attendons à ce que la mise en œuvre soit désordonnée ».

L’entreprise américaine Mission Solar s’est engagée à suivre les nouvelles règles, mais le fournisseur d’équipements a déclaré qu’il était « difficile de savoir quel effet cela aura à ce stade ».

Lever Style, gestionnaire de la chaîne d’approvisionnement de vêtements de Hong Kong, dont les clients comprennent Fila, Hugo Boss et Theory, a déclaré qu’il se tournait vers des tissus fabriqués avec du coton indien pour les clients américains avant l’interdiction.

« Nous achetons toujours la plupart de nos tissus en coton en Chine continentale, mais nous pouvons rapidement passer à l’achat de tissus dans d’autres endroits », a déclaré Stanley Szeto, président exécutif de la société.

Le Xinjiang possède un secteur industriel, minier et agricole en plein essor. Tout, des poivrons et des noix aux équipements électriques et au polysilicium, un matériau clé pour la fabrication de panneaux solaires, est expédié aux États-Unis depuis la région. Elle représente également 20 % du coton mondial et 80 % de la production intérieure de la Chine.

Dans la semaine précédant l’interdiction, les douanes américaines ont publié un guide d’opérations pour les entreprises cherchant à prouver que leurs produits n’ont pas été fabriqués à l’aide du travail forcé, y compris des cartes de la chaîne d’approvisionnement et des bons de commande.

Une nouvelle liste publiée le 17 juin interdit les marchandises qui sont produites par ou contiennent des pièces matérielles fabriquées par plus de 20 entreprises, dont Baoding LYSZD Trade and Business, Changji Esquel Textile et Hotan Haolin Hair Accessories.

Les douanes américaines ont déclaré qu’elles appliqueraient strictement ces règles, qui risquent d’aggraver les relations déjà tendues entre Washington et Pékin.

Le journal d’État chinois Global Times a rapporté que la société américaine de chaussures Skechers a organisé une enquête indépendante sur sa chaîne d’approvisionnement après que des marchandises fabriquées en Chine ont été saisies par les douanes américaines. Des entreprises comme Nike et H&M ont déjà été confrontées à des questions sur le coton du Xinjiang utilisé dans leurs produits.

« Si cette loi est appliquée, elle perturbera gravement la coopération normale entre la Chine et les États-Unis, ainsi que les chaînes industrielles et de production mondiales », a déclaré Zhao Lijian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, la semaine précédant l’interdiction. « Si les États-Unis insistent pour agir de la sorte, la Chine prendra des mesures énergiques pour défendre ses propres droits et intérêts ainsi que sa dignité. »

On craint également que les agences américaines ne disposent pas des ressources nécessaires pour contrôler correctement les importations et faire appliquer la nouvelle loi. Mais les autorités disent qu’elles utiliseront une approche à plusieurs niveaux en exploitant les informations de vastes systèmes.

« Nous n’arrêtons pas les expéditions uniquement sur la base de ouï-dire ou d’une seule information », a déclaré JoAnne Colonnello, directrice du centre des douanes et de la protection des frontières, lors d’un point presse. « Nous examinons la situation dans son ensemble, et toutes les preuves impliquées, pour nous assurer que nous avons un ciblage efficace et effectif. »

L’université britannique de Sheffield Hallam a publié à la mi-juin un rapport documentant l’utilisation du travail forcé au Xinjiang pour fabriquer du chlorure de polyvinyle, un composant essentiel du carrelage. Des universitaires et des organisations médiatiques ont publié des rapports détaillant l’utilisation systématique du travail forcé parmi les Ouïghours détenus dans ce que les critiques décrivent comme des camps d’internement.

La Chine, qui a d’abord nié l’existence de ces installations, a ensuite déclaré qu’il s’agissait de centres de formation professionnelle destinés à lutter contre la montée de l’extrémisme religieux et séparatiste dans la région.

Une vaste campagne de répression dans le Xinjiang au cours des dernières années a réprimé les pratiques culturelles et religieuses et suscité des allégations de stérilisation forcée et d’emprisonnement arbitraire – des conditions qui, selon certains gouvernements occidentaux, équivalent à un génocide.

Les groupes de défense des droits demandent depuis des années que les entreprises et les marques liées aux chemises, pantalons et autres produits fabriqués au Xinjiang soient tenues responsables des conditions de travail dans la région.

« Si les gouvernements obligent les sociétés et les entreprises à faire preuve d’une diligence raisonnable – ce qui n’est pas facile à faire en Chine – avant de s’engager dans leurs activités, je pense que c’est quelque chose que nous accueillerions favorablement », a déclaré Alkan Akad, chercheur sur la Chine à Amnesty International.

Mais certaines grandes entreprises, dont Apple et Coca-Cola, ont fait pression contre l’interdiction d’importation de l’administration Biden, affirmant n’avoir trouvé aucune preuve de travail forcé dans les chaînes de fabrication ou d’approvisionnement du Xinjiang.

Les détaillants japonais Muji et Uniqlo disent s’attendre à un faible impact sur leurs activités.

« Nous n’exportons aucun produit fabriqué dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang vers les États-Unis », a déclaré un porte-parole du propriétaire de Muji, Ryohin Keikaku, en référence au nom officiel de la région. « Dans nos activités commerciales, nous nous conformons aux lois et règlements de chaque pays et région, et nous nous efforçons de respecter les droits de l’homme et de gérer les normes de travail. »

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