Les actions de NetEase chutent après une publication de Winnie l’ourson

Les actions de NetEase chutent après une réaction nationaliste en Chine suite à la publication de Winnie l’ourson. L’ourson est souvent utilisé pour critiquer le président Xi Jinping et a été mis sur liste noire par les censeurs.

Les actions de NetEase ont chuté lundi matin après que la société de jeux chinoise a été mise en cause par les censeurs chinois suite à un message sur les médias sociaux soupçonné de faire allusion à Winnie l’ourson, une manière populaire de se référer par dérision au président Xi Jinping.

La société a déclaré le week-end dernier qu’elle retarderait la sortie en Asie de son jeu à succès Diablo Immortal, ce qui a fait chuter ses actions cotées à Hong Kong de 9 % le matin, à 137 HK$, avant qu’elles ne réduisent légèrement leurs pertes à la mi-journée.

Diablo Immortal, un jeu d’action multijoueur en ligne développé par NetEase et Activision Blizzard, devait être lancé en Chine le 23 juin. Mais dimanche, Diablo Immortal a déclaré que la date de sortie serait repoussée pour « optimiser l’expérience de jeu ».

Le retard a été annoncé alors que circulait en ligne une capture d’écran d’un message publié par le compte officiel du jeu sur Weibo, le populaire site de microblogging chinois, daté du 22 mai et dans lequel on pouvait lire : « Pourquoi l’ours ne s’est-il pas retiré ? ».

La remarque a été interprétée comme une référence à Xi, qui est souvent illustré comme le Winnie l’ourson de Disney. L’ours de bande dessinée a été mis à l’index par les censeurs en Chine pendant des années.

Diablo Immortal a été interdit de publier de nouveaux messages sur Weibo et les discussions liées au commentaire sur l’ours ont été effacées de la plateforme par les censeurs hyper-vigilants du pays.

Les nationalistes se sont également insurgés contre le communiqué de presse publié samedi par les créateurs du jeu, annonçant le report de la date de sortie du jeu dans la région Asie-Pacifique au « 8 juillet, heure de Taïwan ».

La Chine a juré d’écraser toute tentative d’indépendance de Taïwan. « Entre le jeu et mon pays, je choisis le second », a écrit un utilisateur de Weibo.

NetEase s’est refusé à tout commentaire.

La vaste répression de la Chine à l’encontre des entreprises technologiques a particulièrement touché l’industrie du jeu. Les autorités ont mis en pause les approbations de nouveaux jeux en juillet de l’année dernière, craignant que les enfants du pays ne soient accros aux jeux qui sapent les valeurs du parti communiste.

Un mois plus tard, les enfants chinois se sont vus interdire de jouer à des jeux vidéo pendant plus de trois heures par semaine en vertu de nouvelles règles qui ont encore plus endommagé le cours des actions de sociétés telles que NetEase et Tencent et ralenti la croissance de leurs revenus. En août, les médias d’État ont décrit les jeux vidéo comme une forme d' »opium spirituel ».

Mais en avril, l’industrie a obtenu un sursis après que les régulateurs chinois aient approuvé de nouveaux jeux en ligne pour la première fois en neuf mois.

Charlie Chai, qui couvre NetEase pour 86Research, a déclaré que le secteur subissait toujours une pression importante.

« Au cours des deux dernières années, le marché a vu deux méga jeux – Diablo Immortal et Dungeon Fighter – subir des retards, ce qui donne une mauvaise image de la survie de l’industrie du jeu. Il semble qu’elle ne reçoive pas beaucoup de soutien de la part du gouvernement », a déclaré Chai.

Deux semaines après sa sortie internationale le 2 juin dans les pays hors d’Asie, la version mobile de Diablo Immortal avait amassé plus de 8,5 millions de téléchargements et généré 24,3 millions de dollars pour les développeurs, selon les données compilées par AppMagic.

Microsoft, le géant du logiciel qui possède également la Xbox, a annoncé cette année un accord pour acquérir Activision Blizzard dans une transaction de 68,7 milliards de dollars, le plus grand rachat de l’histoire de l’industrie du jeu.

–

BizChine, votre service d’information sur la Chine