Libérés mais frustrés : Les touristes chinois s’efforcent de franchir les obstacles du Covid

Libérés mais frustrés : Les touristes chinois s’efforcent de franchir les obstacles du Covid.

Les habitants de Pékin et de Shanghai sont sortis des rigoureuses mesures de confinement, mais le reste du pays reste sur ses gardes.

Claire Li se réjouissait de son voyage de Shanghai à son domicile dans la province de l’Anhui, après deux mois d’enfermement total. Mais avant que l’étudiante diplômée puisse voir sa famille, elle a dû passer sept jours enfermée dans une chambre avec un étranger et de la mauvaise nourriture dans une installation de quarantaine locale.

« Chaque jour, il y avait quelque chose de nouveau dans les boîtes à repas », a déclaré Li, 24 ans. « Parfois, c’était des œufs moisis. Parfois, c’était des pommes de terre pourries. »

Des conditions aussi épouvantables pourraient être supportables pour des étudiants ayant le mal du pays et d’autres voyageurs qui n’ont pas vu leurs proches depuis des mois, voire des années. Mais pour la plupart des touristes et des voyageurs d’affaires, elles constituent une puissante incitation à rester chez soi.

Si la plupart des habitants de Shanghai, de Pékin et d’autres villes touchées par le confinement sont libres de se déplacer dans leur ville depuis le début du mois de juin, s’aventurer au-delà des limites de la ville est une autre affaire, car les régions du pays continuent d’appliquer des mesures de quarantaine et d’autres restrictions aux étrangers.

Il en résulte une mosaïque de quarantaines locales ad hoc qui dissuadent le tourisme et les voyages d’affaires dans la deuxième économie mondiale, ce qui retarde encore son rétablissement après la politique controversée du président Xi Jinping, dite « zéro covoïde ».

Les habitants de Shanghai, qui ont subi le pire des blocages de la Chine au printemps dernier, ont été les plus touchés. Deux destinations touristiques très prisées – Sanya, sur l’île tropicale de Hainan, et Dali, dans la province du Yunnan (sud-ouest) – exigent des arrivants du centre financier qu’ils passent respectivement trois et sept jours en quarantaine avant de pouvoir commencer leurs vacances.

Même les petites villes et les zones rurales situées à l’écart des circuits touristiques les plus fréquentés se méfient des arrivants de Shanghai, de peur qu’ils ne transportent du Covid-19 avec eux. Alors qu’elle était en quarantaine dans l’Anhui, Mme Li était irritée par le fait que les agents de santé de sa ville natale la qualifiaient constamment de « patiente », alors que ses tests de dépistage du Covid étaient négatifs à plusieurs reprises.

Selon le ministère chinois du tourisme, 80mn de voyages ont été effectués pendant les trois jours de fête publique du festival des bateaux-dragons ce mois-ci – une baisse de 11 % par rapport à la même fête l’année dernière et de 13 % par rapport au dernier festival des bateaux-dragons pré-pandémique en 2019.

« Les activités de voyage seront les dernières à reprendre parce que tant qu’il y a un endroit avec une épidémie, il y aura un impact sur les voyages à l’échelle nationale », a déclaré Ernan Cui, analyste chez Gavekal Dragonomics à Beijing.

« Je ne m’attends pas à ce que la reprise soit très rapide, surtout après les récentes épidémies dans des grandes villes comme Shanghai et Pékin », a-t-elle ajouté. « Les voyages sont définitivement à la traîne du cycle de reprise global ».

Pendant les vacances du nouvel an chinois en février, Tennyson Brown-Wolf, un étudiant américain diplômé à Pékin, a décidé de se rendre au festival de sculpture sur glace de Harbin, après que son hôtel lui a assuré, ainsi qu’à un ami, qu’il n’y avait pas d’obligation de quarantaine pour les étrangers.

Mais alors qu’ils étaient en route pour Harbin dans un train à grande vitesse, l’hôtel les a informés que la politique avait changé et qu’ils seraient finalement mis en quarantaine. Ils ont sauté à l’arrêt suivant et ont pris le premier train pour rentrer à Pékin.

« C’était chaotique, et je me sentais impuissant », a déclaré M. Brown-Wolf, qui avait subi une quarantaine de deux semaines lors de son arrivée en Chine un an plus tôt. « J’ai ressenti de l’effroi et de la peur à l’idée de repasser par la quarantaine ».

Pékin a jusqu’à présent échappé à un verrouillage dur de type Shanghai, mais une récente épidémie a conduit à l’imposition d’une série de mesures dans la capitale. En conséquence, de nombreuses villes traitent les résidents de Pékin avec autant de suspicion que les habitants de Shanghai.

Dali applique une quarantaine de sept jours aux arrivants de Pékin, tandis que Nantong, une ville de second rang de la province orientale du Jiangsu, demande aux habitants de la capitale de s’isoler pendant trois jours.

Les habitants de Shanghai et de Pékin qui acceptent de subir des quarantaines tout en voyageant à travers le pays sont confrontés à un risque supplémentaire à la fin de leurs vacances ou de leur voyage d’affaires : la possibilité qu’ils ne soient pas autorisés à rentrer chez eux immédiatement.

Mercredi, les habitants de Pékin qui espéraient rentrer de Xiamen, capitale de la province du Fujian (sud-est), n’ont pas été autorisés à prendre l’avion s’ils s’étaient rendus à Zhangzhou, ville voisine de 5,1 millions d’habitants où six cas de Covid ont été découverts.

Tizi, une blogueuse vidéo influente basée à Pékin qui compte 4,9 millions d’abonnés sur Weibo, l’équivalent de Twitter en Chine, pensait pouvoir faire un voyage rapide à Shanghai ce mois-ci, quelques jours après la fin du verrouillage draconien de la ville, le 1er juin.

Elle est retournée à Pékin en train à grande vitesse lundi, s’attendant à passer sept jours en quarantaine dans un hôtel, comme convenu avec les responsables locaux de son quartier résidentiel.

Mais après avoir débarqué à la gare du sud de Pékin, les autorités sanitaires lui ont dit qu’elle devait reprendre le train et passer en quarantaine dans un établissement public de la province de Shandong.

Un jour plus tôt, des dizaines de personnes avaient été contraintes de descendre d’un autre train reliant Shanghai à Pékin et emmenées dans des installations de quarantaine du Shandong et de Tianjin, une grande ville portuaire limitrophe de la capitale, lorsqu’un cas suspect avait été découvert à bord.

« J’ai traversé des épreuves, mais je ne peux pas accepter d’être assigné au hasard dans un endroit comme celui-ci », a déclaré Tizi depuis la quarantaine de Jinan, la capitale du Shandong, à deux heures et demie de Pékin en train.

Tizi avait l’habitude de parcourir la Chine, d’assister à des événements pour des sponsors et de filmer des contenus pour ses followers. Mais son modèle d’affaires a été brisé par les risques liés aux voyages à zéro. « Il n’y a pas grand-chose que je puisse filmer chez moi », dit-elle.

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