Les allemands divisés sur la vente du port d’Hambourg aux chinois

La coalition allemande divisée sur la vente d’une participation dans un terminal portuaire à la société chinoise Cosco.

Les Verts et le FDP demandent à la chancelière de ne pas répéter les « erreurs du passé » en vendant l’infrastructure de Hambourg à une entreprise chinoise.

Un conflit a éclaté au sein du gouvernement allemand sur la question de savoir s’il fallait laisser Cosco, le conglomérat maritime chinois, prendre une participation dans un terminal à conteneurs de Hambourg. Le chancelier Olaf Scholz y est favorable, mais plusieurs ministères s’y opposent pour des raisons de sécurité.

L’année dernière, Cosco Shipping Ports a accepté d’acheter 35 % de Tollerort, un terminal à conteneurs situé à Hambourg, à la société de logistique HHLA pour 65 millions d’euros.

Mais le ministère de l’économie a tenté de bloquer l’opération au motif que le terminal faisait partie des « infrastructures critiques » de l’Allemagne et ne devait pas être détenu par des rivaux étrangers. D’autres ministères, dont ceux de la défense, des affaires étrangères et de l’intérieur, se sont également opposés à la vente.

Selon la presse allemande de jeudi, la chancellerie a alors demandé aux ministères de rechercher un compromis qui permettrait à l’opération d’aboutir.

Mais la position de M. Scholz sur cette question a créé des tensions avec ses partenaires de coalition, les Verts et les Démocrates libres (FDP). « Le parti communiste chinois ne doit pas avoir accès aux infrastructures critiques de notre pays », a tweeté Bijan Djir-Sarai, secrétaire général du FDP. « Nous ne devons pas être naïfs à l’égard des dirigeants chinois. Les intérêts de puissance purs et durs que la Chine poursuit ne sont pas dans notre intérêt. »

Cosco Shipping Ports est une filiale cotée à Hong Kong de l’entreprise publique China Cosco Shipping Corporation, dont les filiales apportent également un soutien à la marine chinoise.

« Nous ne devrions pas répéter les erreurs du passé et nous rendre à nouveau si dépendants d’un pays qu’il peut nous faire chanter », a déclaré jeudi Katharina Dröge, chef des Verts au Bundestag, à l’agence DPA, en référence à la dépendance énergétique de l’Allemagne vis-à-vis de la Russie.

La dispute sur le terminal intervient à un moment où l’Allemagne réévalue sa relation avec la Chine, dans un contexte où elle craint d’être trop exposée à son principal partenaire commercial. Volkswagen dépend de ce pays pour au moins la moitié de ses bénéfices nets annuels.

Les Verts s’inquiètent depuis longtemps de la dérive autoritaire de la Chine sous la présidence de Xi Jinping et des violations des droits de l’homme au Xinjiang.

Le mois dernier, le ministre de l’économie Robert Habeck, qui est un Vert, a déclaré qu’il « penchait » vers un veto à l’accord avec Cosco, ajoutant qu’il ne fallait « plus être naïf » à propos de la Chine.

Toutefois, M. Scholz, qui effectuera son premier voyage officiel en Chine au début du mois de novembre, se méfie de toute tentative de « découpler » l’Allemagne de la Chine, soulignant fréquemment l’importance de Pékin pour les entreprises allemandes tout en insistant sur le fait que les entreprises doivent se diversifier sur d’autres marchés.

En ce qui concerne l’accord Cosco, la chancellerie craint que les objections des autres ministères ne soient pas juridiquement valables, a déclaré une personne connaissant bien le dossier, et a demandé au ministère de l’économie d’étayer ses préoccupations concernant l’acquisition.

La chancellerie et le ministère de l’économie allemands ont refusé de commenter ce qu’ils ont appelé « les procédures en cours ».

Dans un communiqué, HHLA a déclaré ne pas être au courant du rejet de l’opération par six ministères. « La coopération entre HHLA et Cosco ne crée aucune dépendance unilatérale », a déclaré la société. « Au contraire : elle renforce les chaînes d’approvisionnement, sécurise les emplois et favorise la création de valeur en Allemagne. »

Certains responsables s’inquiètent des conséquences économiques d’une décision de bloquer l’accord, craignant que les navires chinois cessent d’utiliser Hambourg et accostent plutôt dans d’autres ports européens, ce qui entraînerait une énorme perte d’activité pour la ville. Le maire de Hambourg, Peter Tschentscher, a déclaré que la ville serait désavantagée par rapport à Rotterdam et Anvers si l’investissement de Cosco était bloqué.

Les responsables de Hambourg ont également rejeté l’idée que Tollerort est une infrastructure critique, soulignant que le terrain sur lequel le port de Hambourg est construit est public et que le port est géré par l’autorité portuaire de Hambourg, qui appartient à la ville.

Le mois dernier, Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, a averti l’Allemagne de ne pas « politiser la coopération économique et commerciale normale et encore moins de s’engager dans le protectionnisme au nom de la sécurité nationale ».

Cosco Shipping Ports est l’un des plus grands opérateurs de terminaux maritimes au monde, qui s’est développé à mesure que les ports chinois devenaient les plus fréquentés du monde.

Il possède des participations dans des ports européens, notamment Anvers et Zeebrugge en Belgique, ainsi que dans le terminal Euromax de Rotterdam aux Pays-Bas.

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