Hong Kong lance un fonds de 3,8 milliards de dollars pour attirer les entreprises internationales

La ville va « parcourir le monde à la recherche de talents », déclare le directeur général John Lee dans son premier discours politique.

Hong Kong a lancé un fonds de 30 milliards de dollars hongkongais (3,8 milliards de dollars américains), ainsi qu’un ensemble de mesures visant à attirer à nouveau les entreprises internationales dans la ville, après que des contrôles stricts du coronavirus et une répression sécuritaire aient compromis son statut de centre financier mondial.

Dans son premier discours politique, le directeur général John Lee a introduit mercredi des concessions en matière de visas et d’impôts pour les travailleurs étrangers qualifiés et les travailleurs de Chine continentale, ainsi qu’une mesure visant à rendre l’achat de maisons moins cher pour les expatriés de longue durée.

M. Lee cherche à inverser les effets des politiques gouvernementales qui ont provoqué l’exode des résidents, réduisant la main-d’œuvre d’au moins 140 000 personnes dans une ville de 7,5 millions d’habitants. En tant que secrétaire à la sécurité, Lee a supervisé une répression qui a anéanti des dizaines de groupes de la société civile et rempli les prisons de la ville de personnes inculpées après les manifestations pro-démocratiques de 2019.

« Le gouvernement va parcourir le monde de manière proactive pour trouver des talents », a déclaré Lee. « Nous devons présenter la véritable image de Hong Kong au monde et promouvoir nos atouts ».

Son discours a toutefois déçu les marchés en ne révélant aucun nouvel assouplissement des règles Covid-19 de la ville, qui interdisent aux touristes de fréquenter les bars et les restaurants pendant leurs trois premiers jours dans la ville et empêchent les voyages sans quarantaine vers le continent. L’indice de référence Hang Seng a chuté de près de 2,4 %.

M. Lee a déclaré que les bureaux de commerce international de la ville à l’étranger seraient chargés d’encourager les Hongkongais qui ont quitté la ville à y revenir, un argument qui pourrait s’avérer controversé, car certains critiques du gouvernement à l’étranger ont été poursuivis en leur absence.

Les expatriés qui achètent une propriété résidentielle à Hong Kong et restent ensuite suffisamment longtemps dans la ville pour devenir des résidents permanents, ce qui est possible pour certains migrants après sept ans, peuvent obtenir un remboursement des droits de timbre supplémentaires payés sur leur première maison.

Le gouvernement introduira également un laissez-passer « top talent » de deux ans permettant aux personnes dont le salaire annuel est supérieur à 2,5 millions de dollars hongkongais ou aux diplômés des 100 meilleures universités du monde de travailler dans la ville sans offre d’emploi préalable.

M. Lee a indiqué qu’un fonds serait également mis en place pour encourager les entreprises stratégiques à s’installer à Hong Kong. Les entreprises axées sur la healthtech, l’intelligence artificielle, la science des données, la fintech et la fabrication avancée seraient prioritaires, a-t-il dit.

M. Lee a également annoncé une poignée de mesures destinées à stimuler l’activité sur le marché boursier de Hong Kong, où le nombre de nouvelles inscriptions a ralenti au compte-gouttes cette année, en partie en raison d’une répression réglementaire contre les groupes technologiques chinois.

Il a indiqué que l’opérateur boursier Hong Kong Exchanges and Clearing réviserait les règles d’inscription à la cote de son tableau principal afin de faciliter les levées de fonds par les entreprises technologiques avancées et de revitaliser son Growth Enterprise Market moribond afin de répondre aux besoins des petites entreprises et des start-ups.

Hong Kong va également exempter certains teneurs de marché du droit de timbre prélevé sur les transactions effectuées dans la ville.

Toutefois, les courtiers locaux se sont montrés sceptiques quant à l’impact durable de ces mesures sur la liquidité du marché ou sur le flux de nouvelles inscriptions, soulignant la chute de 30 % des bénéfices du troisième trimestre annoncée mercredi par le HKEX dans un contexte d’activité commerciale morose.

« Ces mesures vont-elles fonctionner ? Et si elles le font, demandez-vous pour combien de temps », a déclaré Louis Tse, directeur général de Wealthy Securities, basé à Hong Kong. « Dans deux ans, vous pourriez vous retrouver dans la même position qu’au départ ».

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