Pékin réprime les étudiants après des manifestations anti-confinement

La Chine scelle les campus et encourage les étudiants à rentrer chez eux après les manifestations du mois dernier.

Les universités d’élite chinoises ont scellé leurs campus et encouragé les étudiants à rentrer chez eux après que la mise en œuvre de restrictions sévères pour réprimer les épidémies de Covid-19 a suscité du mécontentement et des protestations.

Les étudiants des deux plus grandes universités du pays, Tsinghua et Pékin, n’ont pas pu quitter leur campus depuis des semaines, les établissements appliquant leurs propres bulles anti-Covid. Les colis contenant des aliments emballés, de l’alcool ou des vêtements achetés en ligne sont d’abord isolés et aspergés de désinfectants avant que les étudiants puissent les récupérer.

Une épidémie d’Omicron paralyse la Chine depuis le mois de mars, les autorités adoptant des mesures de plus en plus extrêmes pour éradiquer cette variante hautement infectieuse dans le cadre de la politique stricte du président Xi Jinping visant à éliminer le Covid.

Dans les villes chinoises, les autorités ont employé certaines des tactiques les plus sévères sur les campus universitaires, où les étudiants sont généralement logés à six par chambre dans des dortoirs, ce qui rend toute épidémie difficile à contrôler.

Tsinghua a récemment fortifié une clôture entourant le campus avec des feuilles de métal pour empêcher les couples séparés de se tenir la main à travers les lattes ouvertes et les livreurs de passer de la nourriture chaude.

Lorsqu’une clôture de fortune a été installée à l’Université de Pékin voisine ce mois-ci, des dizaines d’étudiants ont protesté. Des vidéos partagées en ligne montrent des étudiants déchirant les clôtures et huant le personnel de l’université.

« L’université de Pékin a été le théâtre de manifestations politiques très influentes par le passé, notamment dans les années 1980, avec en point d’orgue les manifestations étudiantes de 1989 qui ont nécessité une répression sanglante de la part du gouvernement chinois », a déclaré Victor Shih, professeur de politique chinoise à l’université de San Diego.

« Politiquement, c’est inquiétant pour les responsables municipaux et potentiellement pour le gouvernement central », a-t-il ajouté.

Les vidéos et les discussions sur les manifestations des étudiants de l’université de Pékin ont été rapidement censurées sur les médias sociaux chinois. Au cours du week-end, l’université a exhorté certains étudiants à quitter le campus.

« Si vous choisissez de ne pas rentrer chez vous pour le moment, nous espérons que vous ne vous plaindrez pas et ne créerez pas de problèmes », indiquait le message envoyé à certains étudiants et vu par le Financial Times.

À Tsinghua, qui accueille les scientifiques et les ingénieurs chinois en herbe, les autorités universitaires ont effectué 20 séries consécutives de tests sur l’ensemble du campus. Bien qu’aucun cas n’ait été détecté, les responsables de l’université ont fermé les réfectoires et ont proposé lundi aux étudiants de demander à rentrer chez eux.

Le Schwarzman College de l’université de Tsinghua a offert à tous ses étudiants internationaux des places sur « le prochain vol disponible » dans un courriel.

Certains étudiants et employés internationaux sont déjà partis. Arthur Rubellin, professeur de français à l’université de Pékin, a quitté le pays samedi après avoir été bloqué sur le campus pendant plus de deux semaines.

« Nous n’étions pas autorisés à faire des livraisons. Le supermarché n’avait pas été réapprovisionné. Se procurer de la nourriture était très stressant », a déclaré Rubellin. « Nous n’avions reçu aucune mise à jour [des autorités universitaires] ».

Les mesures sévères prises dans les universités de la capitale chinoise ressemblent à celles prises dans d’autres villes où les administrateurs scolaires tentent d’éradiquer les épidémies de Covid.

Au plus fort de l’épidémie à Shanghai, les étudiants de l’université de Tongji ont été enfermés dans des dortoirs et ont eu besoin de laissez-passer pour aller aux toilettes. Les étudiants ont réagi en chahutant les dirigeants de l’université en ligne.

Une vague de Covid à l’Institut de technologie de Pékin la semaine dernière, au cours de laquelle la variante Omicron a rapidement infecté une douzaine d’étudiants, a démontré la difficulté de maintenir le virus hors des campus universitaires.

Les autorités de la ville ont immédiatement transféré 670 étudiants du campus vers des installations de quarantaine centralisées, selon les médias d’État.

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