Saudi Aramco renforce ses liens avec la Chine

Saudi Aramco renforce ses liens avec la Chine en signant deux contrats de raffinage.

D’énormes contrats d’approvisionnement sont conclus alors que la Russie grignote la part de l’Arabie saoudite sur le plus grand marché d’importation de pétrole au monde.

Saudi Aramco a accepté d’acquérir 10 pour cent d’un raffineur de pétrole chinois pour 3,6 milliards de dollars dans le cadre de la deuxième opération d’une paire destinée à renforcer les relations entre la compagnie pétrolière d’État du Moyen-Orient et son plus grand marché.

Dans le cadre de l’accord conclu avec la société Rongsheng Petrochemical Co, cotée à Shenzhen, Saudi Aramco fournira 480 000 barils de brut saoudien par jour à la plus grande installation intégrée de raffinage et de produits chimiques de Chine, située dans la province de Zhejiang.

Cet investissement intervient un jour après que Saudi Aramco a annoncé la création d’une coentreprise avec deux autres entreprises chinoises pour construire une nouvelle raffinerie et un complexe pétrochimique de 300 000 b/j dans le nord-est de la Chine.

Les accords combinés promettent d’augmenter les contrats d’approvisionnement de Saudi Aramco avec la Chine de 690 000 b/j, juste au moment où la part de l’Arabie saoudite sur le plus grand marché d’importation de pétrole au monde subit la pression d’une augmentation des expéditions de brut à prix réduit en provenance de Russie.

La Russie a proposé des contrats à prix réduits pour augmenter ses exportations de pétrole vers des pays tels que la Chine et l’Inde, après que les sanctions occidentales consécutives à l’invasion massive de l’Ukraine par le président Vladimir Poutine l’année dernière ont bloqué l’accès aux marchés européens.

La Russie a dépassé l’Arabie saoudite en tant que premier fournisseur de brut de la Chine en janvier et février, avec des livraisons d’environ 2 millions de barils par jour, selon les données des douanes chinoises. L’Arabie saoudite a fourni environ 1,7 million de b/j au cours des deux premiers mois de l’année, contre environ 1,8 million de b/j un an plus tôt.

S’exprimant au début du mois après que Saudi Aramco a annoncé un bénéfice record de 161 milliards de dollars pour 2022, le directeur général Amin Nasser a déclaré au Financial Times que les contrats à long terme de la société avec les acheteurs chinois étaient la clé de sa capacité à conserver sa part de marché en Chine sans avoir à vendre son brut au rabais.

Mohammed Al Qahtani, vice-président exécutif de la division aval, a déclaré que l’investissement dans Rongsheng démontrait « l’engagement à long terme de l’entreprise envers la Chine » et « sa confiance dans les fondamentaux » du secteur pétrochimique chinois. « Il promet également de garantir un approvisionnement fiable en brut essentiel à l’un des raffineurs les plus importants de Chine », a-t-il déclaré dans un communiqué lundi.

L’installation détenue et exploitée par Zhejiang Petroleum and Chemical Co de Rongsheng peut traiter jusqu’à 800 000 b/j de pétrole brut par jour et produire 4,2 millions de tonnes métriques d’éthylène par an. L’accord devrait être conclu d’ici la fin de l’année et reste soumis à des approbations, a déclaré Saudi Aramco.

Helima Croft, responsable de la recherche sur les matières premières chez RBC Capital Markets, a déclaré que ces accords démontraient l’importance du marché chinois et l’affaiblissement des liens entre l’Arabie saoudite et les États-Unis. Elle a déclaré : « C’est une nouvelle confirmation de l’importance du marché chinois pour l’économie : « Cela confirme une fois de plus que l’avenir économique réside dans l’Est et que Riyad cherchera à éviter d’être entraîné dans un conflit entre Washington et Pékin. »

L’installation que Saudi Aramco prévoit de construire dans la ville de Panjin, dans le nord-est de la Chine, annoncée dimanche, est un partenariat entre Saudi Aramco, qui en détiendra 30 %, et China North Industries Group, le plus grand fabricant d’armes du pays, qui en détiendra 51 %.

La construction devrait commencer au deuxième trimestre 2023 et l’installation, qui traitera 210 000 b/j de brut provenant de Saudi Aramco, devrait être pleinement opérationnelle d’ici 2026. Le Panjin Xincheng Industrial Group détiendra les 19 % restants.

Jim Krane, expert en énergie du Golfe au Baker Institute for Public Policy de l’université Rice, a déclaré que ces accords, qui font suite à des investissements similaires de Saudi Aramco en Chine, en Inde, en Corée du Sud et en Malaisie, devaient être considérés comme une « stratégie d’action climatique » visant à garantir que Saudi Aramco aura des acheteurs engagés pour son brut, même si la consommation commence à diminuer dans d’autres parties du monde.

« À mesure que la demande de pétrole des pays de l’OCDE diminue, les grands marchés d’Asie sont en train de se déplacer », a-t-il déclaré.

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