Le retour de jack Ma en Chine

Jack Ma retourne en Chine alors que Pékin cherche à rétablir la confiance dans le secteur technologique. Le fondateur d’Alibaba effectue une rare visite publique qui, espère le pays, revigorera la classe entrepreneuriale.

Le fondateur d’Alibaba, Jack Ma, est revenu en Chine continentale pour une rare visite publique, au moment où Pékin tente de restaurer la confiance dans la classe entrepreneuriale après des années de répression du secteur technologique.

M. Ma s’est rendu à Hangzhou, sa ville natale, où se trouve le siège d’Alibaba, pour visiter l’école Yungu, financée par Alibaba, selon l’école, qui éduque principalement les enfants des employés d’Alibaba.

Dans un article publié sur son compte WeChat lundi, l’école a cité Ma qui parle des défis que l’intelligence artificielle pose à l’éducation. L’ancien professeur d’anglais et philanthrope de l’éducation a évoqué la nécessité d’une réforme de l’éducation si les enfants devaient rivaliser avec l’IA à l’avenir.

Pékin espère que la publicité faite autour du rare voyage de M. Ma en Chine continentale pourra redonner confiance aux entrepreneurs après la fin d’une répression réglementaire brutale et des restrictions zéro-Covid.

« Pour les entreprises, la clé sera de savoir si Ma sera mis en sourdine. Le fait d’être physiquement en Chine est une chose, mais aurons-nous à nouveau de ses nouvelles et pourra-t-il parler d’autre chose que d’éducation rurale et d’agriculture ? », a déclaré Duncan Clark, fondateur du cabinet de conseil BDA, basé à Pékin, et auteur de Alibaba : The House That Jack Ma Built (Alibaba : la maison que Jack Ma a construite).

La détention de Bao Fan, fondateur de China Renaissance, a semé le trouble dans le monde des affaires ces dernières semaines, au moment même où Pékin s’efforce de promouvoir les investissements dans le pays.

Le milliardaire Ma était autrefois une personnalité très en vue en Chine, accordant des interviews libres aux médias et montant sur scène dans des tenues flamboyantes et en interprétant de la musique rock lors des galas de l’entreprise.

Quelques jours avant l’introduction en bourse du groupe fintech Ant Financial, en novembre 2020, pour un montant de 37 milliards de dollars, M. Ma a prononcé un discours dans lequel il s’en prenait aux organismes de surveillance financière et aux banques chinoises. Ce discours a conduit le président Xi Jinping à forcer l’abandon de l’introduction en bourse d’Ant et a déclenché une répression à l’encontre des plus grands groupes technologiques du pays.

Depuis lors, M. Ma a évité l’attention des médias et a passé de plus en plus de temps en dehors de la Chine.

Le Financial Times a rapporté que M. Ma vivait à Tokyo depuis près de six mois en novembre et qu’il se rendait régulièrement aux États-Unis et en Israël. Ces derniers mois, M. Ma a également passé du temps à Hong Kong, où il a joué au golf, selon des personnes au fait de ses activités.

Les responsables gouvernementaux de la province du Zhejiang, où se trouve Hangzhou, ont intensifié leur offensive de charme auprès d’Alibaba, en envoyant de hauts cadres locaux du parti communiste au siège de l’entreprise et en signant un accord de coopération stratégique.

Le Bureau théorique d’Alibaba, qui prépare les discours de Ma, n’a été informé de l’éventuelle visite de Ma en Chine que la semaine dernière, a déclaré une source. M. Ma était réticent à fixer une date pour son retour, car « la confiance et les relations entre le gouvernement et l’entrepreneur ont besoin de plus de temps pour se reconstruire », a déclaré un fonctionnaire provincial du Zhejiang qui a travaillé avec Alibaba. M. Ma rencontrera également des dirigeants présents dans le pays à l’occasion du Forum sur le développement de la Chine, a ajouté le fonctionnaire. Le FDC, qui s’achève lundi, a attiré des dirigeants et des fonctionnaires du monde entier.

Le retour de M. Ma en Chine continentale intervient alors que l’avenir d’Ant Financial reste incertain. Il a renoncé au contrôle d’Ant Group en janvier, réduisant considérablement sa participation dans l’entreprise. Un changement de contrôle pourrait ouvrir la voie à une cotation à Hong Kong ou à Shanghai.

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