La Chine accuse les États-Unis de 10 incursions de ballons dans son espace aérien

La Chine accuse les États-Unis de 10 incursions de ballons dans son espace aérien. Washington dément immédiatement les allégations de surveillance aérienne de Pékin

La Chine a accusé les États-Unis de faire voler à plusieurs reprises des ballons de surveillance dans son espace aérien, des allégations que Washington a immédiatement démenties, alors que les tensions entre les deux nations atteignent un nouveau sommet.

Les accusations de Pékin sont intervenues après que les États-Unis ont abattu ce qu’ils ont dit être un ballon espion chinois au large des côtes de la Caroline du Sud ce mois-ci et ont ensuite abattu trois autres objets, le plus récemment ce week-end.

« Il est très courant que les États-Unis s’immiscent [dans] l’espace aérien des autres », a déclaré lundi le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin. « Rien que l’année dernière, plus de 10 ballons américains à haute altitude ont traversé illégalement l’espace aérien chinois sans l’autorisation des autorités chinoises compétentes. »

Dans les heures qui ont suivi, la Maison Blanche a rejeté ces affirmations comme étant « fausses », affirmant qu’elle n’avait jamais fait voler de « ballons de surveillance » au-dessus de la Chine. « Il s’agit du dernier exemple de la Chine qui s’efforce de limiter les dégâts », a déclaré Adrienne Watson, porte-parole du Conseil national de sécurité des États-Unis.

Dans le cadre d’affirmations plus générales sur la prétendue surveillance aérienne américaine, Wang a également déclaré que Washington envoyait fréquemment « des navires et des avions pour effectuer des reconnaissances ». Il a accusé les États-Unis d’avoir effectué 657 sorties aériennes l’année dernière et pas moins de 64 vols d’avions le mois dernier « rien que sur la mer de Chine méridionale ».

Wang n’a pas précisé combien de missions de surveillance américaines présumées ont été effectuées au-dessus du territoire chinois internationalement reconnu et combien au-dessus de ses revendications en mer de Chine méridionale, dont la plupart ne sont pas reconnues par le droit international.

La Chine insiste également sur le fait que le ballon qui a traversé l’espace aérien américain et canadien effectuait des recherches météorologiques. Le ballon a été abattu ce mois-ci sur l’ordre du président Joe Biden.

Les États-Unis affirment que le ballon était équipé de plusieurs antennes pour la collecte de renseignements et qu’il faisait partie d’une flotte de surveillance plus large qui avait envoyé des ballons au-dessus de plus de 40 pays et des cinq continents. M. Watson a déclaré lundi que Pékin n’avait « pas réussi à offrir d’explications crédibles pour son intrusion dans notre espace aérien [ou] dans celui d’autres pays ».

Les trois autres objets non identifiés abattus par les États-Unis ont survolé le lac Huron dimanche, le territoire canadien du Yukon samedi et l’Alaska vendredi. Les États-Unis ne les ont attribués à aucun pays, mais ces incidents ont accru les tensions dans les relations tendues entre les États-Unis et la Chine, qui ont atteint l’un de leurs points les plus bas depuis le rétablissement des liens diplomatiques entre les deux nations en 1979.

Le général Glen VanHerck, chef du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD), a déclaré dimanche qu’un commandement militaire conjoint américano-canadien avait suivi le dernier objet depuis la veille, lorsqu’il avait semblé pénétrer dans l’espace aérien américain, avant de décider de l’abattre.

Le NORAD a déterminé que l’objet avait volé près de sites militaires sensibles dans le Montana.

Le ballon espion chinois présumé qui a traversé l’Amérique du Nord au début du mois a également survolé un site du Montana où l’armée américaine stocke des missiles balistiques intercontinentaux nucléaires.

M. VanHerck a déclaré que le NORAD classait les trois cibles abattues au cours des trois derniers jours dans la catégorie des « objets », ajoutant qu’il n’allait « pas les classer dans la catégorie des ballons ». Il a ajouté que les États-Unis et le Canada poursuivaient leur enquête et n’avaient pas déterminé l’origine des objets.

« J’hésiterais, et je vous enjoins, à ne pas l’attribuer à un pays spécifique. Nous ne savons pas », a-t-il déclaré.

M. Wang n’a pas donné plus de détails sur les informations diffusées dimanche par les médias d’État selon lesquelles Pékin se préparait à abattre un objet non identifié volant au large des côtes de la province du Shandong (nord-est).

Lundi matin, Pékin n’avait pas précisé la nature de l’objet ni confirmé s’il avait été abattu. Le Financial Times n’a pas été en mesure de confirmer plus de détails sur l’objet auprès des bureaux du gouvernement local.

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