Bao Fan, le banquier chinois, a disparu

Le banquier chinois disparu travaillait à la création d’un family office à Singapour.

Le chef de China Renaissance, Bao Fan, créait un fonds pour protéger sa fortune avant sa disparition.

Le banquier d’affaires chinois disparu Bao Fan se préparait à transférer une partie de sa fortune de Chine et de Hong Kong à Singapour dans les mois précédant sa disparition, selon quatre personnes ayant connaissance de ses projets.

Le milliardaire, fondateur et président de la banque d’investissement China Renaissance, qui a négocié certains des plus gros contrats technologiques chinois, était en train d’établir un bureau familial dans la ville-État pour gérer sa fortune personnelle dans les derniers mois de 2022, ont indiqué ces personnes.

Un nombre croissant de cadres chinois ont créé des family offices, des sociétés privées qui gèrent des investissements, à Singapour après que Pékin a lancé un assaut réglementaire sur le secteur des technologies et une répression de la corruption. Ils considèrent de plus en plus la cité-État, surnommée la « Suisse de l’Asie », comme un refuge où placer leur argent.

« Comme de nombreux Chinois fortunés depuis la répression du secteur technologique en Chine et pendant le verrouillage de la pandémie, il essayait de diversifier sa richesse à Singapour », a déclaré l’une des personnes.

Bao, un vétéran de Morgan Stanley et du Crédit Suisse qui a cofondé China Renaissance en 2005, a disparu ce mois-ci et est resté injoignable, a déclaré sa société la semaine dernière. La banque a déclaré qu’elle n’avait pas été en mesure de contacter Bao, qui est son président, son directeur général et son actionnaire majoritaire.

Les autorités chinoises n’ont pas abordé la question de la disparition de M. Bao. Cong Lin, cadre de China Renaissance, a été arrêté en septembre de l’année dernière, peu de temps après que la branche de Shanghai de l’autorité chinoise de régulation des marchés financiers ait convoqué Cong pour une « discussion de supervision » concernant des violations présumées dans l’unité des marchés financiers du groupe.

La disparition de Bao a jeté un froid dans les cercles financiers et commerciaux internationaux en Chine, à un moment où Pékin tente de projeter une image plus favorable aux entreprises depuis qu’elle a assoupli les sévères mesures de lutte contre la pandémie.

Bao avait fait de China Renaissance l’une des principales institutions financières de Chine, remportant souvent des contrats technologiques auprès de grands rivaux de Wall Street.

Cependant, le président chinois Xi Jinping a mis en place des politiques qui ont frappé le secteur technologique et les riches magnats, notamment le milliardaire Jack Ma, dont la cotation de Ant Group a été suspendue par Pékin en 2020.

Le nombre de family offices lancés à Singapour par des ressortissants chinois désireux de sécuriser leur patrimoine familial a bondi et de nombreux habitants du continent se sont installés dans la ville au cours de la même période.

Une personne n’a pas besoin d’être physiquement présente pour créer un family office à Singapour, qui offre une voie vers la résidence. L’augmentation de la demande de création de fonds de family office et de demandes d’incitations fiscales a entraîné de longs délais d’attente.

S’il est difficile de sortir des capitaux de la Chine continentale, de nombreuses personnes fortunées ont des actifs dans des endroits tels que Hong Kong, où il est plus facile de transférer des fonds.

On ne sait pas si Bao a réussi à créer un fonds ou si le processus est toujours en cours. Une recherche sur le portail du gouvernement n’a révélé aucun bureau de famille dont Bao serait le directeur.

« Il est difficile de savoir qui crée ces bureaux familiaux uniques », a déclaré un avocat, qui a demandé à rester anonyme en raison des sensibilités en jeu.

« Beaucoup d’entre eux utilisent les noms de leurs enfants ou de leurs conjoints comme directeurs alors que la [Monetary Authority of Singapore] ne leur accorde pas de licence ou ne les réglemente pas car ils ne gèrent pas l’argent de tiers. »

China Renaissance n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Le gouvernement de Singapour a pris des mesures pour renforcer l’attrait de la ville en tant que centre de gestion de patrimoine. En 2019, le MAS et le Conseil de développement économique ont créé une équipe de développement des bureaux familiaux pour attirer davantage de fonds familiaux.

Le nombre de family offices est passé d’une poignée en 2018 à environ 1 500 à la fin de l’année dernière, selon la société singapourienne d’analyse de données Handshakes.

–

BizChine est un site d’information sur la Chine.