Washington met fin aux licences d’exportation des entreprises américaines vers Huawei

La Maison Blanche se rapproche d’une interdiction totale de la vente de technologies américaines au groupe chinois.

L’administration Biden a cessé de fournir aux entreprises américaines des licences d’exportation vers Huawei, alors qu’elle se rapproche d’une interdiction totale de la vente de technologies américaines au géant chinois des équipements de télécommunications.

Plusieurs personnes au courant des discussions au sein de l’administration ont déclaré que le département du commerce avait notifié à certaines entreprises qu’il n’accorderait plus de licences à aucun groupe exportant des technologies américaines à Huawei.

Cette mesure constitue le dernier volet de la campagne menée par Washington pour freiner l’entreprise technologique basée à Shenzhen, qui, selon les responsables de la sécurité américaine, aide la Chine à pratiquer l’espionnage. Huawei nie toute implication dans l’espionnage.

En 2019, l’administration Trump a imposé des restrictions sévères à l’exportation de technologies américaines vers Huawei en ajoutant le groupe à une liste noire appelée « liste d’entités ». Cette mesure s’inscrivait dans une stratégie visant à sévir contre les entreprises chinoises qui, selon Washington, représentaient un risque pour la sécurité nationale américaine.

Mais le département du commerce a continué à accorder des licences d’exportation à certaines entreprises, dont Qualcomm et Intel, pour fournir à Huawei des technologies qui n’étaient pas liées aux réseaux de télécommunications 5G à haut débit.

Au cours des deux dernières années, le président Joe Biden a adopté une position encore plus dure à l’égard de la Chine, notamment dans le domaine des technologies de pointe. En octobre, il a imposé de vastes restrictions à la fourniture de semi-conducteurs avancés et d’équipements de fabrication de puces à des groupes chinois.

Alan Estevez, chef du bureau de l’industrie et de la sécurité du ministère du commerce, a dirigé un examen de la politique relative à la Chine afin de déterminer les mesures que l’administration devrait prendre pour empêcher l’armée chinoise d’utiliser la technologie américaine pour développer des armes.

Martijn Rasser, expert en technologie au CNAS, un groupe de réflexion, a déclaré que la dernière action était un « geste vraiment significatif ».

« Les actions du département du commerce sont en partie motivées par le fait que Huawei en tant qu’entreprise est un animal très différent de ce qu’il était il y a quatre ans, lorsqu’elle se concentrait sur la 5G », a déclaré Rasser, un ancien fonctionnaire de la CIA, faisant référence à son expansion dans des domaines tels que les câbles sous-marins et le cloud computing.

La démarche de Washington intervient alors que les opérations de Huawei se sont stabilisées. Eric Xu, le président tournant de l’entreprise, a déclaré en décembre que 2023 serait la première année où Huawei reviendrait aux « affaires courantes ». Selon l’entreprise, ses revenus de 2022 sont restés stables à 636,9 milliards de Rmb (94 milliards de dollars), après une chute vertigineuse en 2021.

L’entreprise a assuré sa survie en se tournant vers les entreprises et les gouvernements, notamment en Chine, et en développant son activité cloud. Le fait que les États-Unis autorisent encore certaines exportations vers Huawei a également contribué à éviter un effondrement complet. Huawei soutiendrait des projets en Chine visant à mettre en place une chaîne d’approvisionnement en semi-conducteurs indépendante des importations, des efforts que Washington a également commencé à cibler.

Les initiés du secteur ont déclaré qu’il était trop tôt pour évaluer l’impact des dernières mesures sur Huawei. « Un arrêt général indéfini serait bien sûr catastrophique pour Huawei, mais le résultat de toute autre mesure pourrait être très différent », a déclaré un expert juridique impliqué dans les demandes de licences d’exportation.

Un cadre d’une société de conception de semi-conducteurs qui a travaillé avec Huawei a déclaré que le changement interviendrait à l’expiration des licences d’exportation. « Étant donné qu’aucun détail concernant les licences accordées et la date à laquelle elles ont été accordées n’est public, il est difficile de le prévoir », a déclaré cette personne.

Paul Triolo, expert en technologie chinoise au cabinet de conseil Albright Stonebridge, a déclaré que le ministère du commerce était également susceptible de révoquer toutes les licences d’exportation accordées à Huawei.

« Cela aura un impact majeur sur les revenus des fournisseurs américains, principalement pour les semi-conducteurs de base », a déclaré M. Triolo, ajoutant que le ministère prenait des mesures en partie en raison de l’inquiétude suscitée par l’examen de ses politiques par la Chambre des représentants dirigée par les républicains.

Le secrétaire d’État, Antony Blinken, se prépare à se rendre la semaine prochaine en Chine, la première visite dans ce pays d’un membre du cabinet de M. Biden.

Les États-Unis redoublent également d’efforts avec leurs alliés pour ralentir la poussée de la Chine dans le développement de technologies de pointe telles que les semi-conducteurs utilisés pour l’intelligence artificielle, la modélisation d’armes nucléaires et le développement d’armes hypersoniques.

La semaine dernière, Washington a conclu un accord avec le Japon et les Pays-Bas pour empêcher les entreprises de ces pays d’exporter certains équipements de fabrication de puces vers la Chine. En octobre, les États-Unis ont imposé des restrictions unilatérales pour empêcher les entreprises américaines d’exporter des outils de fabrication de semi-conducteurs.

L’année dernière, M. Estevez a laissé entendre que les États-Unis étudiaient un certain nombre d’autres domaines. Interrogé sur les rapports selon lesquels l’administration envisageait des restrictions sur la quantique et la biotechnologie, il a déclaré au groupe de réflexion CNAS : « Si j’étais un parieur, je parierais là-dessus ».

Une décision formelle sur la mise en œuvre d’une interdiction totale d’exportation de puces à technologie américaine vers la Chine n’a pas encore été prise.

Le ministère du commerce s’est refusé à tout commentaire, mais a déclaré que l’agence, ainsi que d’autres ministères, « évalueraient continuellement nos politiques et réglementations et communiqueraient régulièrement avec les parties prenantes externes ».

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