L’Europe exige un test Covid pour les voyageurs en provenance de Chine

L’UE s’apprête à exiger un test Covid avant le départ pour les voyageurs en provenance de Chine.

Cette mesure fait suite à l’annonce par l’Italie, la France et l’Espagne d’un dépistage des passagers en provenance de Chine.

L’Union européenne devrait imposer dans les jours qui viennent des tests Covid-19 aux voyageurs en provenance de Chine, afin d’éviter qu’une vague d’infections dans ce pays ne se propage en Europe.

La « majorité écrasante » des 27 États membres de l’UE a demandé cette mesure lors d’une réunion à Bruxelles mardi, a déclaré un porte-parole de la Commission européenne.

Trois pays – la France, l’Espagne et l’Italie – ont déjà annoncé qu’ils allaient mettre en place des contrôles pour les visiteurs en provenance de Chine, en exigeant par exemple la preuve d’un test Covid négatif récent ou d’une vaccination.

La commissaire européenne à la santé, Stella Kyriakides, a déclaré que la décision finale serait prise lors d’une réunion d’urgence mercredi et que les capitales avaient « convergé » sur l’obligation d’effectuer des tests avant le départ.

« L’unité reste notre meilleur outil contre le Covid », a-t-elle déclaré.

La Chine sort d’une longue période de confinement, qui a coïncidé avec une augmentation des infections dans la deuxième économie mondiale.

Le comité de sécurité sanitaire composé de fonctionnaires des États membres a produit un projet d’avis recommandant plusieurs mesures.

Parmi celles-ci figurent la recommandation du port de masques sur les vols en provenance de Chine et une « discussion sur les tests à effectuer sur les passagers avant le départ », a déclaré le porte-parole de la commission. Il conviendrait également de contrôler les eaux usées des avions, de mettre en place une surveillance génomique dans les aéroports et de renforcer la surveillance et le séquençage.

L’UE devrait également intensifier les tests et la vaccination de sa propre population.

Lors d’une conférence de presse organisée mardi par le ministère des affaires étrangères, la Chine s’est défendue contre toute tentative d’imposer des exigences supplémentaires aux voyageurs chinois.

« Nous ne pensons pas que les mesures de restriction d’entrée prises par certains pays à l’encontre de la Chine soient fondées sur des données scientifiques. Certaines de ces mesures sont disproportionnées et tout simplement inacceptables. Nous rejetons fermement l’utilisation des mesures Covid à des fins politiques et nous prendrons les mesures correspondantes en fonction des différentes situations sur la base du principe de réciprocité », a déclaré le porte-parole Mao Ning.

Les gouvernements ont radicalement changé d’approche depuis qu’une réunion du même comité, la semaine dernière, a rejeté l’idée de tests avant le vol. Cette décision a été prise en dépit d’un rapport publié mardi par l’agence de contrôle des maladies de l’Union européenne, selon lequel les voyageurs chinois n’augmenteraient pas le risque pour les citoyens européens.

Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, qui surveille les menaces dans l’UE et dans les pays de l’Espace économique européen (Norvège, Islande et Liechtenstein), a déclaré que les variantes circulant en Chine étaient déjà répandues dans la région.

« En tant que tels, [ils] ne constituent pas un défi pour la réponse immunitaire des citoyens de l’UE/EEE », a déclaré le centre. « En outre, les citoyens de l’UE/EEE ont des niveaux d’immunisation et de vaccination relativement élevés. »

Compte tenu du niveau d’immunité plus élevé de la population, ainsi que du schéma précédent d’émergence de variantes et de sous-variantes de la maladie en Europe, une recrudescence des cas en Chine ne devrait pas avoir d’impact sur la situation épidémiologique du Covid-19 dans l’UE et l’EEE, a ajouté l’ECDC.

Lars Danielsson, ambassadeur de la Suède, qui a succédé à la République tchèque à la présidence tournante de l’UE au début de l’année, a néanmoins prédit que les gouvernements soutiendraient les tests avant le vol.

« Je suis sûr que nous pouvons nous mettre d’accord sur des recommandations concernant les restrictions imposées aux voyageurs en provenance de Chine. Je ne pense pas que cela soit très dramatique », a déclaré M. Danielsson au Financial Times.

Cette décision intervient alors que Pékin a rejeté l’offre de l’UE d’envoyer des vaccins Covid-19 de fabrication occidentale. Selon l’Organisation mondiale de la santé, les vaccins produits en Chine nécessitent trois doses pour offrir la même protection contre les maladies graves que deux doses de vaccins produits en Occident.

Mardi, Pékin a déclaré que la situation était « sous contrôle », citant le « renforcement de l’efficacité clinique » de ses « nombreux » vaccins nationaux.

L’ECDC a réitéré son évaluation selon laquelle la probabilité que des Européens soient infectés par le Covid dans les semaines à venir était « très élevée ». Selon son rapport hebdomadaire, au cours de la semaine s’achevant le 18 décembre 2022, le nombre de personnes âgées de plus de 65 ans dans l’UE/EEE atteintes du Covid a augmenté de 7 % par rapport à la semaine précédente.

En outre, 11 des 21 pays disposant de données sur les admissions à l’hôpital et l’occupation des lits de soins intensifs ont signalé une tendance à la hausse pour au moins un de ces indicateurs. Le taux de mortalité a diminué de 11 % par rapport à la semaine précédente ; 2 009 décès liés au Covid-19 ont été signalés dans l’UE et l’EEE.

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