une « nouvelle ère » dans les relations Chine-Arabie Saoudite

Xi Jinping salue une « nouvelle ère » dans les relations Chine-Arabie Saoudite.

Le président s’engage à renforcer les liens avec le Golfe alors que sa visite coïncide avec le point bas entre Riyad et Washington.

Le président chinois Xi Jinping a annoncé une « nouvelle ère » dans les relations de Pékin avec la région du Golfe, alors qu’il a rencontré le prince héritier d’Arabie saoudite Mohammed bin Salman à Riyad jeudi et que les deux parties ont signé des accords de partenariat.

Dans un article d’opinion publié dans les médias saoudiens, M. Xi a écrit : « Cette visite fera progresser notre amitié traditionnelle et ouvrira une nouvelle ère dans les relations de la Chine avec le monde arabe, avec les États arabes du Golfe et avec l’Arabie saoudite. »

Avant son accueil à Riyad par le dirigeant au quotidien du royaume, Xi a écrit que l’Arabie saoudite et la Chine « respectent la souveraineté et la voie de développement de l’autre [et] respectent l’histoire et les traditions culturelles de l’autre ».

Son avion a été cérémonieusement escorté par des jets saoudiens avant qu’il n’atterrisse mercredi soir pour sa première visite depuis 2016. Il a été reçu dans un palais royal par le prince Mohammed et une garde d’honneur avant de se rendre à des réunions avec le prince et ses assistants jeudi.

La visite de trois jours, qui verra le dirigeant chinois assister à des sommets arabes et du Golfe, intervient à un point bas dans les relations entre les États-Unis et l’Arabie saoudite après que le royaume a mené l’Opep+ dans les réductions de production de pétrole, ce qui a incité Washington à avertir qu’il pourrait réévaluer ses liens avec Riyad.

Les médias saoudiens et chinois ont rapporté que les deux parties ont signé un accord de partenariat stratégique qui prévoit que les dirigeants des deux pays se rencontrent tous les deux ans. Elles ont également conclu 34 accords d’investissement dans des secteurs tels que la technologie et l’énergie.

Parmi ces accords figure un protocole d’accord entre Huawei et le ministre saoudien de la communication portant sur la mise en place d’un réseau Internet mobile à 10 gigaoctets par seconde et d’une installation d’informatique en nuage dans le royaume, ainsi que sur la construction de 300 000 logements. Les relations commerciales de Huawei en Occident ont fait l’objet d’un examen minutieux en raison de problèmes de sécurité.

Le fabricant chinois de véhicules électriques Enovate Motors a également signé un protocole d’accord avec une société holding saoudienne pour la construction d’une usine de véhicules dans le pays, qui produirait 100 000 voitures par an.

Les États-Unis se sont opposés à l’expansion de Huawei dans la région et ont récemment averti certains secteurs que les transactions avec la Chine pourraient affecter la coopération entre les États-Unis et les pays arabes.

Washington a déclaré qu’elle observerait la visite, qui intervient quelques mois après que le président américain Joe Biden s’est rendu en Arabie saoudite et a déclaré aux dirigeants arabes, lors d’un sommet, que les États-Unis ne laisseraient pas un « vide » dans la région que la Chine, la Russie et l’Iran pourraient combler.

« Nous sommes conscients de l’influence que la Chine tente d’accroître dans le monde », a déclaré John Kirby, porte-parole du Conseil national de sécurité américain, à propos de la visite de Xi. « Le Moyen-Orient est certainement l’une de ces régions où ils veulent approfondir leur niveau d’influence ».

Bien que l’Amérique ne demande pas aux nations de choisir entre Washington et Pékin, a déclaré M. Kirby, les politiques américaines sont « mieux adaptées pour préserver la prospérité et la sécurité des pays du monde entier que celles qui sont démontrées ou vantées par la Chine ».

Malgré l’engagement de M. Biden, les responsables du Golfe ont déclaré que les États-Unis, qui sont de loin le principal partenaire de l’Arabie saoudite en matière de sécurité et son principal fournisseur d’armes, ont pris leurs distances en se concentrant sur d’autres régions. Les responsables saoudiens n’ont pas voulu jouer le jeu des deux superpuissances, affirmant vouloir diversifier leurs relations extérieures.

La Chine est déjà le premier partenaire commercial du royaume, tandis que l’Arabie saoudite est son premier fournisseur de pétrole brut. Selon les analystes, Pékin ne cherche pas à supplanter les États-Unis dans la région, et en serait de toute façon incapable, mais vise à étendre son commerce et son influence.

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