Les groupes technologiques chinois doivent transférer leurs données à la banque centrale

La banque centrale chinoise peine à obliger les groupes technologiques à partager les données des utilisateurs avec l’État.

La tentative de la PBoC de faire transiter les informations personnelles par des sociétés officielles d’évaluation du crédit se heurte à une opposition.

La banque centrale chinoise s’efforce d’amener plus d’une douzaine de grands groupes Internet à respecter la date limite de décembre pour le partage des informations personnelles des utilisateurs avec des sociétés d’évaluation du crédit soutenues par l’État.

La question de savoir qui doit contrôler l’accès aux vastes quantités de données sur les utilisateurs des groupes Internet se pose au moment où Pékin s’efforce de resserrer son emprise sur le secteur technologique du pays et sur les prêts à la consommation.

Le président Xi Jinping, qui a récemment obtenu un troisième mandat de cinq ans à la tête du parti communiste et de l’armée chinoises, s’est fixé pour objectif de contrôler les entreprises technologiques du secteur privé dans le cadre d’un effort plus large visant à mettre en place une économie davantage axée sur l’État.

La People’s Bank of China a ordonné à Tencent, Meituan et d’autres grandes plateformes de partager les données de leurs utilisateurs, allant de leurs achats à l’historique de leurs voyages, avec deux groupes soutenus par l’État, Baihang et Pudao, d’ici le début du mois prochain, selon des personnes informées des négociations.

Baihang et Pudao fourniraient à leur tour un flux de données aux banques contre rémunération, afin de les aider à évaluer la solvabilité des emprunteurs potentiels, mais les groupes Internet s’opposent à cet arrangement, ont indiqué ces personnes.

L’année dernière, la PBoC a décidé d’interdire aux plateformes en ligne de vendre directement les données de leurs utilisateurs aux banques, invoquant des craintes quant à une éventuelle utilisation abusive des informations personnelles. Mais un conseiller de la banque centrale a déclaré que cette pratique avait perduré parce que les prêteurs ne voulaient pas payer les frais plus élevés facturés par Baihang et Pudao.

« Ni les plateformes ni les banques ne sont incitées à suivre un ordre qui nuit à leur activité », a déclaré le conseiller, qui a demandé à ne pas être identifié en raison du caractère sensible de la question.

L’ordre de la banque centrale s’applique aux groupes Internet qui cherchent à travailler avec des prêteurs commerciaux pour émettre des prêts aux particuliers ou aux petites entreprises.

« Même avec un gouvernement aussi puissant que celui de la Chine, il ne suffit jamais d’édicter une règle pour que, comme par magie, celle-ci soit appliquée et que tout le monde y obéisse », a déclaré Karman Lucero, expert en sécurité des données à la Yale Law School. « Il faut du temps aux différents régulateurs, institutions et entreprises pour comprendre ce que signifie la conformité et, en plus de cette complexité, vous avez des gens qui font pression pour ralentir les choses. »

Certaines plateformes se sont également opposées au fait que l’un de leurs rivaux, JD.com de Richard Liu, possède une participation de 25 % dans Pudao. « Il y a un manque de confiance dans la neutralité de Pudao », a déclaré un cadre basé à Shanghai chez l’un des concurrents de JD.com.

De nombreuses banques chinoises, en particulier les petits prêteurs régionaux, s’appuient sur les masses de données des utilisateurs et les outils analytiques des sociétés Internet pour identifier les emprunteurs solvables. Selon les archives publiques, l’encours des prêts bancaires émis conjointement avec les plateformes en ligne a augmenté de 22 % l’an dernier par rapport à 2020, contre seulement 12 % pour la croissance globale des prêts.

« Nous n’allons pas nous conformer tant que tout le monde ne le fait pas », a déclaré un cadre d’un prêteur basé à Shanghai qui travaille en étroite collaboration avec des plateformes pour émettre des prêts à la consommation.

Le boom des prêts a suscité des inquiétudes quant au fait que la monétisation des données des clients par les plateformes pourrait porter atteinte aux protections de la vie privée, voire menacer la sécurité nationale.

« Comment savoir à qui vous vendez des données quand il y a si peu de surveillance ? », a déclaré le conseiller de la banque centrale, ajoutant que les régulateurs se concentraient désormais davantage sur les risques de sécurité liés à l’exploitation des données des consommateurs que sur ses avantages économiques potentiels.

Mais un responsable Internet d’une plateforme basée à Pékin a fait valoir que son entreprise dispose de mesures de protection fiables pour les informations personnelles et d’algorithmes de notation de crédit « très avancés ». « Le gouvernement veut que nous [externalisions] un service que nous pouvons très bien assurer nous-mêmes », a-t-il déclaré.

Baihang et Pudao sont dirigées par d’anciens fonctionnaires de la PBoC. « La PBoC veut avoir une plus grande main dans la régulation de la façon dont les données sont vendues et utilisées », a déclaré Lucero. Cependant, une étude de l’Université Renmin de Pékin a révélé que les sociétés Internet subiraient une augmentation de 8 % de leurs coûts après avoir cédé leurs données et analyses aux groupes d’évaluation du crédit.

Michael Li, propriétaire d’une entreprise basée à Shanghai qui analyse les scores de crédit, a déclaré : « Si le gouvernement considère les données comme un bien précieux qui ne peut pas tomber entre les mains des magnats de l’Internet, les fonctionnaires n’ont pas la capacité de gérer efficacement cette ressource. Cela signifie que vous risquez de tuer l’industrie ».

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