La société Ant de Jack Ma poursuit son effort de collecte de fonds

La restructuration est la dernière tentative de réorganiser l’activité depuis l’annulation de l’introduction en bourse dans le contexte de la répression de Pékin.

Le groupe Ant de Jack Ma poursuit ses projets de levée de fonds pour sa branche de prêt après qu’un important gestionnaire d’actifs public se soit retiré d’une précédente opération de levée de fonds pour cette unité.

Cette levée de fonds s’inscrit dans le cadre d’un effort de restructuration mené par le gouvernement pour la société fintech de Jack Ma, qui s’efforce de réorganiser ses activités depuis que les autorités de régulation chinoises ont annulé son introduction en bourse de 37 milliards de dollars il y a plus de deux ans.

L’opération rapportera 10,5 milliards de RMB (1,5 milliard de dollars) à l’unité de crédit à la consommation de Ant, soit environ la moitié des 22 milliards de RMB que le groupe espérait initialement lever l’année dernière, selon une déclaration de l’un des investisseurs, Yuwell Group.

Un véhicule contrôlé par le gouvernement de Hangzhou, où Ant est basé, devrait combler le vide laissé par China Cinda Asset Management, qui a fait une sortie surprise en janvier, invoquant une « considération commerciale prudente ». Hangzhou Jintou Digital Technology contribuera à hauteur de 1,9 milliard de Rmb, et prendra une participation de 10 % dans l’entreprise.

Ant est devenu une cible de premier plan dans le cadre de la répression réglementaire de Pékin à l’encontre de certains des groupes technologiques à la croissance la plus rapide du pays.

Depuis que Jack Ma a critiqué les régulateurs chinois et les banques d’État il y a deux ans, le milliardaire a largement disparu de la scène publique, tandis que les deux entreprises qu’il a fondées, Ant et le groupe de commerce électronique Alibaba, ont été confrontées à un maquis de nouveaux obstacles réglementaires.

Les régulateurs financiers chinois se sont attachés à réduire les activités de Ant dans le cadre d’une campagne de « rectification » du groupe, qui était le plus grand émetteur de crédit à la consommation de Chine.

Les opérations de crédit de Ant, qui acheminent les prêts par le biais de son application Alipay, ont été transférées dans une unité distincte l’année dernière. Le groupe de Ma a conservé une participation de 50 % dans la nouvelle société, Chongqing Ant Consumer Finance, et des investisseurs extérieurs, notamment des groupes d’État, ont été invités à acheter le reste des actions.

L’élargissement de la base de capital de la société permettra à Ant de soutenir une plus grande partie de ses activités de prêt en ligne dans le cadre des nouvelles règles gouvernementales créées pour limiter les risques financiers.

L’activité de prêt a été le secteur d’activité le plus rentable de Ant, représentant 39 % de ses revenus au premier semestre 2020. L’activité de Chongqing Ant a enregistré un bénéfice net de 1,1 milliard de roupies, contre un chiffre d’affaires de 3,2 milliards de roupies au cours des neuf premiers mois de l’année, selon la déclaration de Yuwell.

Bien que la levée de fonds marque un progrès pour l’unité de prêt de Ant, une personne proche de la société a déclaré que la refonte réglementaire du groupe est « loin d’être terminée ». Ant et les autorités chinoises ne sont toujours pas d’accord sur l’utilisation de l’immense quantité de données sur les utilisateurs.

Qiantang Credit Rating, qui est censé reprendre les données des utilisateurs de Ant à des fins commerciales, n’a toujours pas reçu de licence commerciale un an après en avoir fait la demande auprès de la People’s Bank of China. Des personnes proches de Qiantang ont déclaré que Ant, qui détient une participation de 35 % dans la société, est en concurrence avec la banque centrale pour le contrôle de l’unité de notation de crédit.

« La banque centrale pense qu’il n’est pas sûr de mettre autant de données sous le contrôle d’un groupe privé », a déclaré cette personne. « Il est préférable d’avoir une entité soutenue par l’État pour s’occuper de la ressource ».

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