Tesla bat un record de ventes en Chine, Pékin saluant la proposition de Musk à Taiwan

Morgan Stanley prévoit que le constructeur automobile américain a atteint son apogée dans le pays.

Les ventes de Tesla en Chine ont atteint un nouveau record mensuel au moment même où Elon Musk s’est attiré les louanges de Pékin en proposant de résoudre la crise géopolitique concernant Taïwan en la plaçant dans une zone administrative spéciale similaire à celle de Hong Kong.

Le constructeur américain de véhicules électriques a déclaré avoir vendu 83 000 voitures en septembre, soit une hausse de 8 % par rapport au mois précédent, selon l’Association chinoise des voitures particulières. Ce record mensuel suggère que les goulets d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement dans le pays se résorbent et que les améliorations apportées à son usine de Shanghai stimulent la production.

Ces bons résultats interviennent à un moment critique pour Musk et ses relations avec la Chine. Après avoir bénéficié d’un traitement spécial de la part des régulateurs chinois à la fin des années 2010, l’emprise de Tesla sur le marché des véhicules électriques de luxe est en train de se relâcher sous l’effet d’une série de rivaux locaux.

Par ailleurs, au cours du week-end, Pékin a fait l’éloge des commentaires de Musk sur Taïwan dans une interview accordée au Financial Times. L’ambassadeur de Chine aux États-Unis a remercié Musk pour cette remarque, déclarant dans un tweet que la proposition était « la meilleure approche pour réaliser la réunification nationale ».

Pékin a proposé à Taïwan une politique « un pays, deux systèmes » comme voie d’unification avec la Chine. Toutefois, Pékin n’a pas exclu d’annexer l’île par la force.

Dans le cadre du modèle « un pays, deux systèmes », Hong Kong s’est vu garantir un degré élevé d’autonomie, bien que les critiques affirment que cette autonomie a depuis été érodée par une nouvelle loi sur la sécurité nationale du territoire.

Bi-khim Hsiao, l’ambassadeur de facto de Taiwan à Washington, a répondu : « Notre liberté et notre démocratie ne sont pas à vendre ».

Les données sur les ventes de Tesla font suite à une période meurtrière pour l’action du constructeur automobile, qui a chuté de près de 16 % en octobre et de plus de 36 % depuis le début de l’année.

Les analystes ont surveillé les signes de ralentissement de la croissance de Tesla en Chine, sur fond de concurrence accrue et de tensions géopolitiques.

« Nous pensons que Tesla passe par son stade de dépendance ‘pic de la Chine’ au cours des 12 prochains mois », ont déclaré les analystes de Morgan Stanley dans une note récente. « Tesla China est confrontée à la plus grande concurrence qu’elle ait jamais connue en Chine de la part des entreprises chinoises nationales de VE ».

Ils ont ajouté qu’ils s’attendaient à une « dilution naturelle » de la position de Tesla en Chine, l’entreprise s’alignant sur les efforts des États-Unis et de l’Union européenne pour réduire la dépendance à l’égard de l’industrie chinoise.

Les ventes de Tesla en septembre ont représenté moins de la moitié des 201 000 véhicules vendus par son rival BYD, bien que de nombreux modèles du constructeur chinois soient des véhicules hybrides rechargeables, qui utilisent une grande batterie en plus d’un moteur traditionnel pour les longs trajets.

Les constructeurs automobiles chinois, dont Geely, BAIC, SAIC et Changan Automobile, lancent leurs propres marques de VE haut de gamme. Nio, basée à Shanghai, a également ciblé le haut de gamme du marché chinois des VE avec des modèles de luxe. Elle a vendu 10 878 voitures en septembre, soit un bond de près de 30 % en un an.

Tesla est confronté à la montée des tensions géopolitiques en Chine. Le projet de M. Musk d’acheter Twitter a suscité des inquiétudes, notamment de la part de son rival, le milliardaire Jeff Bezos, qui craint que la dépendance de Tesla à l’égard de la fabrication chinoise pour environ un tiers de son activité ne l’expose à la pression de Pékin en matière de censure.

Pékin, qui applique une censure en ligne et un contrôle de l’internet stricts, a également cherché à obtenir l’assurance que SpaceX, l’entreprise de fusées et de satellites commerciaux de Musk – qui a été utilisée pour fournir un accès à l’internet en Ukraine et en Iran – ne sera pas déployée en Chine.

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