L’Occident doit rappeler à la Chine les conséquences économiques d’une menace sur Taïwan

Une invasion ou un blocus prolongé déclencherait des sanctions contre Pékin, mettant en péril la stabilité nationale chinoise.

La question la plus fréquemment posée par les entreprises à propos de la Chine est de savoir si Pékin va envahir Taïwan. Cela reste extrêmement improbable. Mais si tel était le cas, ce serait un désastre économique et politique mondial.

Il existe de nombreuses bonnes raisons militaires pour lesquelles l’Armée populaire de libération n’envahira pas le pays. Les 100 miles nautiques de mer agitée, les 14 plages seulement sur lesquelles débarquer hommes et matériels et la topographie montagneuse de Taïwan sont autant d’éléments qui favorisent la défense. Après un démarrage lent, Taipei s’oriente vers une défense en « porc-épic », qui reconnaît la supériorité chinoise en matière d’armes conventionnelles et s’appuie sur de petites plateformes mobiles. Celles-ci sont difficiles à neutraliser et infligeraient des pertes considérables. Ensuite, il y a la crainte d’une intervention américaine.

Xi Jinping semble être un dirigeant rationnel, ni trompé ni désespéré comme Vladimir Poutine. Prendre le risque d’une invasion reviendrait à mettre en péril tout son « rêve chinois », son ambition de voir la Chine remplacer les États-Unis en tant que puissance mondiale prééminente et redessiner le monde en fonction de ses intérêts et de ses valeurs. C’est un risque inutile, s’il est effectivement convaincu par son propre slogan selon lequel « l’Est monte, l’Ouest décline ». Mieux vaut attendre.

Néanmoins, depuis que l’oracle de Delphes a averti Crésus que, s’il envahissait la Perse, un empire tomberait, les dirigeants ont succombé à l’aveuglement de l’hubris. Il est donc logique de plaider en faveur de la dissuasion militaire, comme l’a fait William Hague en mai, et d’envisager la possibilité de fournir à Taïwan des systèmes d’armes agiles qui l’aideraient à repousser les avances de Pékin.

Il est également logique que les États-Unis rappellent à la Chine qu’en cas d’invasion, ils pourraient bloquer les détroits de Malacca et de la Sonde par lesquels le pétrole chinois arrive du Moyen-Orient. Même la menace d’une interdiction serait suffisante pour décourager les armateurs.

Mais la dissuasion militaire n’est qu’une petite partie de l’histoire. Il existe de bonnes raisons économiques pour lesquelles le parti communiste chinois n’envahira pas le pays. La Taiwan Semiconductor Manufacturing Company produit la majorité des semi-conducteurs de pointe du monde. Son PDG a déclaré qu’elle ne serait pas autorisée à tomber entre les mains des Chinois. On pourrait y parvenir avec un missile américain bien visé, mais ce n’est peut-être pas nécessaire : interdire la vente des matériaux, des machines et des pièces nécessaires au fonctionnement des usines de la TSMC serait suffisant. La dépendance de la Chine à l’égard des semi-conducteurs étrangers semble devoir se poursuivre pendant une décennie, voire plus.

Comme si cela ne suffisait pas, la plupart des exportations de près de 200 milliards de dollars de Taïwan vers la Chine sont des composants des propres exportations chinoises. Leur disparition réduirait les exportations de Pékin de plusieurs milliers de milliards. Le commerce et les investissements des autres pays se tariraient. Les frais de transport et d’assurance augmenteraient considérablement.

La dissuasion consiste à amplifier les contraintes existantes. Les gouvernements des pays libres et ouverts doivent faire comprendre au PCC qu’une invasion ou un blocus prolongé entraînerait des sanctions. Cette menace doit être crédible (il convient de noter que même la Suisse a déclaré qu’elle suivrait les sanctions que l’UE imposerait à la Chine en cas d’invasion). Les gouvernements doivent transmettre ce message au PCC, discrètement et maintenant.

Le PCC n’est pas doué pour lire les étrangers. Mais des sanctions seront prises – et pas seulement sous la forme de boycotts spontanés des produits chinois menés par la société civile. La clameur des gens ordinaires, de la presse, des parlementaires et autres, dont beaucoup ne comprennent peut-être pas les conséquences des sanctions, sera irrésistible pour les gouvernements occidentaux. Les États-Unis prendront l’initiative et attendront de leurs alliés qu’ils les suivent.

C’est la MAD – destruction mutuelle assurée, la base de la dissuasion de la guerre froide. L’économie mondiale s’effondrerait. Les conséquences seraient horribles pour tous, mais surtout pour la Chine et le PCC. Les ressources, les chaînes d’approvisionnement et les composants s’épuiseraient. Le chômage, qui atteint déjà environ 20 % chez les jeunes en Chine, exploserait. Et en l’absence d’un système de sécurité sociale digne de ce nom, la pauvreté et le désespoir qui en résulteraient entraîneraient des protestations et des émeutes.

« Le parti dirige tout », comme le dit Xi. Il revendique le mérite de toutes les bonnes choses. Le corollaire est qu’il ne peut éviter les reproches lorsque les choses tournent mal. Les protestations et les émeutes viseraient le PCC. Ces manifestations ne sont pas rares, mais jusqu’à présent, le parti a réussi à les endiguer au niveau local. L’effondrement économique entraînerait des souffrances d’une ampleur sans précédent. Il est probable que les protestations s’unissent et traversent les frontières des comtés, des villes et même des provinces. Le PCC serait alors confronté à des défis d’un autre ordre.

Le parti est déjà passé par là, en 1989. Ce regard vers l’abîme a laissé des cicatrices. Xi sait tout cela – mais il n’y a aucun mal à le lui rappeler.

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