Australie: des ex-pilotes de chasse pour entrainer les militaires chinois ?

L’Australie enquête sur des informations selon lesquelles d’anciens pilotes auraient été approchés pour former les militaires chinois.

D’anciens membres des forces aériennes australiennes et néo-zélandaises se seraient vu proposer des sommes lucratives pour enseigner aux cadets de l’APL.

Les forces de défense australiennes ont ouvert une enquête sur les allégations selon lesquelles un certain nombre d’anciens pilotes de l’armée de l’air australienne se seraient vu offrir des sommes lucratives pour apprendre aux pilotes chinois à piloter des avions de chasse occidentaux.

Des pilotes australiens étaient parmi ceux qui ont été approchés par une école de pilotage sud-africaine pour former des pilotes chinois au pilotage d’avions de guerre.

Le ministère britannique de la défense a déclaré cette semaine que 30 anciens pilotes de la Royal Air Force s’étaient vu proposer des salaires allant jusqu’à 237 000 £ par an pour former des pilotes de l’Armée populaire de libération. Un fonctionnaire a déclaré que des militaires en service avaient également été approchés.

Les forces de défense néo-zélandaises ont déclaré au Financial Times que quatre anciens pilotes étaient employés par la Test Flying Academy d’Afrique du Sud, mais qu’aucun militaire n’était concerné.

La campagne de recrutement visant à renforcer les compétences de l’armée de l’air chinoise intervient à un moment de forte tension dans la région indo-pacifique. En mai, un chasseur chinois J-16 a intercepté un avion de surveillance maritime australien P-8 au-dessus des eaux internationales et a lâché des « paillettes », notamment de l’aluminium, qui ont été ingérées par le moteur de l’avion.

Richard Marles, vice-premier ministre et ministre de la défense de l’Australie, a déclaré que Canberra avait ordonné un examen urgent de la campagne de recrutement et qu’il demanderait « un avis clair » sur ce qui s’est passé.

« Lorsque le personnel de la Force de défense australienne s’engage… il le fait pour servir son pays et nous lui en sommes profondément reconnaissants », a déclaré M. Marles. « Je serais profondément choqué et troublé d’apprendre qu’il y a des membres du personnel qui ont été attirés par un chèque de paie d’un État étranger au lieu de servir leur pays. »

Les forces de défense néo-zélandaises ont déclaré : « Le personnel de la NZDF est libre de pouvoir trouver un emploi une fois qu’il a quitté le service, cependant, en fonction de leurs décisions, il peut y avoir des répercussions sur tout emploi futur avec la NZDF. »

Les conditions qui pourraient bloquer l’emploi avec la NZDF comprennent le fait de travailler contre l’intérêt national du pays et de fournir des services à une entité de défense étrangère.

Marcus Hellyer, analyste principal au groupe de réflexion Australian Strategic Policy Institute, a déclaré que la perspective que d’anciens pilotes de chasse australiens forment leurs homologues chinois semblait « farfelue », en particulier après l’incident de mai, et qu’il serait surprenant que certains aient accepté l’offre.

« Apprendre aux pilotes de l’APL à faire du combat aérien pourrait signifier révéler comment nos forces aériennes opèrent, y compris nos tactiques. Si c’est vrai, ce serait profondément inquiétant », a-t-il déclaré.

De hauts responsables gouvernementaux et militaires de Taïwan, que la Chine revendique comme son territoire et qu’elle a menacé d’annexer par la force militaire, ont déclaré que si des pilotes militaires taïwanais à la retraite travaillaient dans le secteur de l’aviation civile chinoise, le pays n’avait pas connaissance du recrutement d’anciens membres de l’armée de l’air par l’armée chinoise.

Mais le ministre de la défense, Chiu Kuo-cheng, a déclaré que Taipei ne pouvait pas empêcher les anciens membres de son armée de poursuivre de telles activités en Chine longtemps après leur démobilisation.

« Nous avons des restrictions concernant les soldats et les officiers militaires à la retraite et les personnes ayant des compétences spéciales, mais après avoir quitté les forces armées, ils sont des civils normaux », a déclaré Chiu aux législateurs mercredi. « Tant qu’ils [ne violent pas] la période de décharge, le ministère de la défense n’a pas de règlement obligatoire.

Les membres de l’armée de l’air de Singapour, qui sont souvent formés par les armées américaine ou européenne, seraient sérieusement punis s’il s’avérait qu’ils ont aidé l’APL, selon une personne spécialisée dans la politique de sécurité.

Cette personne a déclaré qu’une telle formation serait probablement illégale et violerait les contrôles à l’exportation.

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