L’Équateur conclut un accord de restructuration de sa dette de 1,4 milliards de dollars avec la Chine

Pékin offre de plus en plus de renflouements aux pays menacés par des crises financières

L’Équateur a annoncé lundi soir qu’il avait conclu un accord de restructuration de sa dette avec des banques chinoises pour un montant de 1,4 milliard de dollars jusqu’en 2025, alors que Pékin offre de plus en plus de renflouements aux pays menacés de crises financières.

Le gouvernement du président de centre-droit Guillermo Lasso a déclaré avoir conclu des accords avec la Banque de développement de Chine et la Banque d’exportation et d’importation de Chine (Eximbank) d’une valeur respective de 1,4 milliard et 1,8 milliard de dollars. Ces accords permettront de prolonger la durée des prêts et de réduire les taux d’intérêt et les amortissements.

« Grâce à ces accords, les échéances sont prolongées jusqu’en 2027 pour la China Development Bank et 2032 pour l’Eximbank, ce qui permet d’alléger les flux de trésorerie pour soutenir les priorités du gouvernement », a déclaré la présidence équatorienne.

Le gouvernement de la nation sud-américaine cherchait depuis février à restructurer sa dette avec la Chine, qui a été son principal partenaire financier au cours de la dernière décennie, à commencer par l’ancien président de gauche Rafael Correa, en poste de 2007 à 2017.

Mais le financement chinois – qui totalise environ 18 milliards de dollars de prêts depuis l’arrivée au pouvoir de Correa – a suscité l’attention des économistes équatoriens en raison des taux d’intérêt élevés et de la dépendance croissante à l’égard de la puissance asiatique.

Ces dernières années, la Chine a déboursé des dizaines de milliards de dollars en prêts d’urgence à des pays, dans le cadre de renflouements qui ont fait de Pékin un concurrent du FMI, dirigé par les Occidentaux. Le Pakistan, le Sri Lanka et l’Argentine sont trois des plus grands bénéficiaires des prêts de sauvetage de la Chine, recevant 32,83 milliards de dollars depuis 2017, selon les données compilées par AidData, un laboratoire de recherche du College of William & Mary aux États-Unis.

Les fonds libérés par la restructuration de la dette devraient soulager Lasso, qui négocie avec les leaders de la protestation indigène après que les manifestants ont paralysé le pays en juin en raison de la hausse des prix du carburant et de la nourriture. Parmi leurs revendications figure l’augmentation des dépenses en faveur des programmes sociaux.

Un accord distinct annoncé la semaine dernière entre la compagnie pétrolière publique Petroecuador et la Chine rapportera 709 millions de dollars, a déclaré la compagnie, tandis que le ministre équatorien des finances, Pablo Arosemena, a promis que l’argent obtenu grâce à cet accord servira à financer les dépenses sociales.

« L’idée est qu’une partie du pétrole est libérée et qu’elle peut être vendue au prix du marché, ce qui constitue un avantage supplémentaire pour la République d’Équateur », a-t-il déclaré. « Et avec ces ressources, le président peut renforcer davantage les investissements sociaux. »

Les analystes équatoriens considèrent la restructuration de la dette comme une victoire politique pour le gouvernement Lasso, qui a été affaibli par les manifestations ainsi que par son statut minoritaire au Congrès.

« C’est un accord positif. Il y a une demande politique importante pour un rôle plus actif de l’État et des dépenses publiques plus actives », a déclaré Sebastián Hurtado, fondateur de Prófitas, une société de conseil en risque politique basée à Quito. « La réduction des paiements qui est réalisée est importante du point de vue des finances publiques. »

L’Équateur cherche à conclure un accord de libre-échange avec la Chine, qu’il espère atteindre d’ici le sommet commercial Chine-Amérique latine et Caraïbes en décembre.

L’analyste Hurtado a déclaré que l’accord de restructuration pourrait être un précurseur d’un accord. « Ce n’est pas facile, mais en tout cas c’est le signe d’une bonne relation avec la Chine ».

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