Le Sénat américain finance l’armement de Taiwan

Un panel du Sénat adopte un projet de loi visant à fournir 6,5 milliards de dollars pour financer l’armement de Taïwan.

C’est la première fois que les États-Unis financent directement la fourniture d’armes à Taipei.

La commission des relations extérieures du Sénat américain a adopté un projet de loi ambitieux visant à fournir 6,5 milliards de dollars pour financer des armes et d’autres formes de soutien à Taïwan, alors que l’armée chinoise intensifie ses activités agressives autour du pays.

Le panel du Sénat a adopté la loi sur la politique de Taiwan par une marge de 17 contre 5, un résultat qui souligne le fort soutien bipartisan à Taiwan. Le projet de loi – qui doit encore être approuvé par le Sénat et la Chambre des représentants – marque la première fois que les États-Unis financent directement la fourniture d’armes à Taïwan.

La TPA crée également une facilité de prêt de 2 milliards de dollars pour aider Taipei à acheter des armes, et elle rend Taïwan éligible à un programme qui aiderait le pays à stocker des armes en prévision d’un éventuel conflit futur avec la Chine.

Le projet de loi exige également que la Maison Blanche impose des sanctions à au moins cinq banques publiques chinoises si le président américain détermine que la Chine s’est « engagée dans une escalade significative d’agression » contre Taïwan, telle qu’un blocus ou la prise de possession de ses îles extérieures.

« Nous devons être clairs sur ce à quoi nous sommes confrontés, tout comme nous devons être clairs dans notre réponse », a déclaré Robert Menendez, le président démocrate du panel qui a défendu le projet de loi. « Nous réduisons prudemment et stratégiquement les menaces existentielles qui pèsent sur Taïwan en augmentant le coût de la prise de l’île par la force de manière à ce que cela devienne un risque trop élevé et irréalisable. »

Le soutien du Congrès à Taïwan, qui était déjà fort, s’est accru ces dernières années alors que la Chine a fait voler davantage de chasseurs et de bombardiers dans la « zone d’identification de défense aérienne » de Taïwan. Mais l’élan pour aider Taïwan s’est accéléré après l’invasion russe de l’Ukraine et a pris de l’ampleur après que la Chine a répondu à une visite à Taipei de la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi par des exercices militaires à grande échelle.

« Alors que la Chine intensifie sa rhétorique menaçante et son agression militaire, il est impératif que nous agissions maintenant pour soutenir l’autodéfense de Taïwan avant qu’il ne soit trop tard », a déclaré Jim Risch, le principal républicain de la commission. « Nous devons anticiper une future crise et donner au [président] Xi Jinping des raisons d’y réfléchir à deux fois avant d’envahir ou de contraindre Taïwan. »

La Chine a critiqué la législation avant le vote, accusant les États-Unis de diluer la politique de la « Chine unique ». En vertu de cette politique, qui existe depuis que les États-Unis et la Chine ont normalisé leurs relations diplomatiques en 1979, Washington reconnaît Pékin comme le gouvernement de la Chine tout en admettant – sans l’approuver – que Taïwan fait partie de la Chine.

Soulignant l’inquiétude croissante que suscite Taïwan, le président américain Joe Biden a averti cette année que l’armée américaine défendrait Taïwan contre toute attaque chinoise. Taïwan a également occupé une place importante dans les cinq conversations que Biden et Xi ont eues depuis que le premier a pris ses fonctions de président.

La Maison-Blanche a rejeté à plusieurs reprises les affirmations chinoises selon lesquelles elle portait atteinte à la politique de la « Chine unique ». Mais l’administration Biden a persuadé les sénateurs démocrates de modifier certaines parties de la TPA qu’elle considérait comme symboliques, mais qui ne feraient rien pour sécuriser Taïwan et pourraient provoquer la Chine et donner des munitions aux affirmations de Pékin selon lesquelles Washington dilue la politique qui dure depuis quatre décennies.

Une personne familière avec le processus du Congrès a déclaré que la commission des relations étrangères travaillait avec la commission des services armés du Sénat pour intégrer des parties importantes du projet de loi dans le projet de loi sur les dépenses de défense, qui doit être adopté, et qui est le seul grand texte législatif qui sera probablement adopté avant les élections de mi-mandat en novembre.

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