Le ralentissement de l’économie chinoise frappe les jeunes entreprises

Le ralentissement de l’économie chinoise frappe les jeunes entreprises et les travailleurs du secteur des puces.

Malgré la pénurie de talents, les entreprises à court d’argent doivent réduire leurs plans de recrutement.

Tout juste sorti de six mois de cours de formation destinés à renforcer ses compétences en vue d’un emploi dans l’industrie chinoise des semi-conducteurs, en manque de talents, Frank Jiang, diplômé en génie civil, a envoyé son curriculum vitae à plus de 20 entreprises de puces électroniques depuis juillet.

Aucune n’a répondu par une offre.

Dans le climat économique chinois ravagé par le Covid, les travailleurs ont cherché à se réorienter vers une industrie à laquelle Pékin accorde la priorité, mais ils se sont aperçus qu’elle souffrait elle aussi de la récession et que les perspectives d’emploi s’amenuisaient.

« Avec les licenciements presque partout, les emplois dans les entreprises de puces sont au moins stables avec une rémunération décente », a déclaré Jiang, qui s’efforce de reproduire le succès d’un ami qui est passé de l’enseignement des mathématiques en ligne à un poste d’ingénieur en vérification de puces.

L’incapacité à stimuler l’embauche devrait alarmer les dirigeants chinois, qui semblent repousser encore plus loin leur objectif d’autosuffisance en matière de semi-conducteurs. C’est également une préoccupation majeure des jeunes demandeurs d’emploi comme Jiang, qui découvrent que le marché de l’emploi dans le domaine des puces, autrefois très dynamique, est en train de se refroidir. Le sujet intitulé « La situation pessimiste du recrutement dans l’industrie des IC [circuits intégrés] » a reçu plus d’un million de vues sur Zhihu, un site de questions-réponses en Chine.

« Nous ne prévoyons de recruter que la moitié du nombre de personnes que nous avons recrutées l’année dernière, mais nous avons reçu davantage de CV cette fois-ci », a déclaré un responsable des ressources humaines d’une importante société de puces basée à Shanghai, qui a demandé à rester anonyme.

Le secteur chinois des semi-conducteurs a souffert à la fois de la détérioration de l’environnement macroéconomique et d’une réorientation du financement industriel. « La stratégie d’investissement a changé avec l’affaiblissement de la demande du marché, en particulier pour ceux qui se concentrent sur les marchés de consommation », a déclaré Ethan Qi, un analyste principal du cabinet de recherche Counterpoint.

Les start-ups ont été particulièrement touchées et réduisent leurs coûts pour tenter d’assurer leur survie. Depuis le début de l’année, plus de 3 400 entreprises chinoises liées aux puces se sont effondrées, dépassant déjà le nombre total en 2021, selon le fournisseur de données commerciales Qichacha.

« Cela rend plus difficile pour elles d’embaucher des personnes supplémentaires si elles doivent rationaliser », a déclaré Szeho Ng, directeur général de la société financière China Renaissance. Il a ajouté qu’un grand nombre des entreprises financées en 2020 devraient produire des produits fonctionnels cette année, sinon elles auraient du mal à attirer davantage d’investissements de la part des fonds d’investissement privés.

La Chine s’efforce d’accélérer la croissance de son secteur des semi-conducteurs afin de réduire sa dépendance à l’égard des puces importées. L’investissement et le financement des entreprises de puces en Chine ont dépassé 200 milliards de Rmb (29 milliards de dollars) en 2020 et 2021, et près de 80 milliards de Rmb ont été levés au premier semestre 2022, selon les données publiées par ITjuzi, une société de recherche.

« Le pays continuera à investir dans l’écosystème des puces mais, pour les start-ups ou celles qui n’ont pas fait leurs preuves, c’est difficile », a déclaré Ng, ajoutant que le gouvernement et les fonds d’investissement privés continueraient à soutenir les entreprises prometteuses dans de nouveaux domaines.

Les enquêtes montrent que les talents en matière de semi-conducteurs sont en nombre insuffisant alors que l’industrie nationale se développe rapidement. Selon l’Association chinoise des semi-conducteurs, le déficit en nombre d’ouvriers spécialisés dans les puces dépassera 250 000 cette année, et atteindra 300 000 d’ici 2025.

Les tentatives visant à combler l’écart en abaissant les barrières à l’entrée semblent avoir créé plus de problèmes qu’elles n’en ont résolu. Dans un passé récent, les entreprises du secteur des puces électroniques ont embauché des demandeurs d’emploi sans formation dans ce domaine. « L’industrie a effectivement recruté de nombreux R&D sous-qualifiés ces dernières années, avec des profanes passant par des cours accélérés », a déclaré le responsable des ressources humaines.

« Ils ne pouvaient faire que le travail minimum », a déclaré Jerry Wu, un ingénieur chevronné en conception de puces qui a reçu des centaines de demandes de renseignements sur les carrières dans le secteur des puces sur son blog WeChat actif. « Il est de plus en plus difficile de changer de carrière en suivant des mois de cours accélérés maintenant ».

À l’autre bout de l’échelle, les vétérans de l’industrie sont toujours très prisés, mais difficiles à attirer. Un chasseur de têtes spécialisé dans les semi-conducteurs à Shanghai a déclaré que les entreprises restaient friandes d’experts en puces expérimentés ayant une expérience à l’étranger, mais que peu de candidats adéquats étaient prêts à s’installer en Chine en raison des tensions géopolitiques accrues et des restrictions de la politique du « zéro Covid ».

Les grandes entreprises d’État, bien financées, restent les mieux placées pour se développer et augmentent même le recrutement sur les campus cette année. Ces mesures vont dans le sens du récent appel du président Xi Jinping à se concentrer sur les technologies de pointe.

Les entreprises d’État profitent également de l’amélioration des cours de formation et d’un plus grand nombre de candidats adéquats après l’expansion des écoles et des départements axés sur les semi-conducteurs dans les universités chinoises. Un responsable de l’acquisition de talents d’un grand fabricant de puces d’État a déclaré qu’il était occupé à recruter davantage d’ingénieurs pour les nouvelles lignes de fabrication et les nouvelles usines. « Je suis heureux que la qualité générale des candidats se soit beaucoup améliorée cette année », a-t-il déclaré.

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