Taipei accuse Pékin de vouloir prendre le contrôle du détroit de Taïwan

La Chine prolonge les exercices militaires autour d’une route maritime cruciale pour une deuxième journée au-delà du calendrier initial.

Taipei a averti que la Chine pourrait utiliser les exercices militaires autour de l’île pour établir un contrôle sur l’ensemble du détroit de Taïwan, entravant le trafic maritime et aérien international et renforçant les efforts de Pékin pour interdire l’accès de la zone à l’armée américaine.

L’avertissement du ministre des affaires étrangères Joseph Wu est intervenu alors que l’Armée populaire de libération a déclaré qu’elle prolongeait mardi pour une deuxième journée les exercices aériens et navals conjoints autour de Taïwan. Les exercices à balles réelles, qui ont été convoqués en représailles à la visite de la présidente de la Chambre des représentants américaine Nancy Pelosi à Taipei la semaine dernière, devaient initialement durer quatre jours et se terminer dimanche.

« La Chine a ouvertement déclaré sa propriété sur le détroit de Taiwan », a déclaré Wu. « Elle vise à influencer la liberté de navigation de la communauté internationale dans les eaux et l’espace aérien du détroit de Taïwan en niant le statu quo selon lequel il s’agit d’une voie navigable internationale. »

La réponse militaire de la Chine à la visite de deux jours de Mme Pelosi à Taïwan, qui faisait partie d’un voyage plus large en Asie la semaine dernière, a suscité des inquiétudes quant à la sécurité à long terme de la logistique mondiale et des chaînes d’approvisionnement dans la région, l’une des plus importantes routes commerciales du monde.

Selon le ministère de la défense de Taïwan, 45 avions militaires chinois et 10 navires de guerre ont opéré dans la zone du détroit de Taïwan mardi, 16 chasseurs ayant survolé la ligne médiane au nord et au nord-est de Taïwan.

Pékin et Washington se sont accusés mutuellement de tenter de modifier le statu quo sur Taïwan. Dans le cadre de leur politique « d’une seule Chine », les États-Unis reconnaissent Pékin comme le seul gouvernement de la Chine, mais ne reconnaissent que le point de vue de Pékin selon lequel Taïwan fait partie de la Chine.

« Bien que la Chine semble cibler Taïwan maintenant, ses activités dans le monde ont montré que sa motivation va bien au-delà de Taïwan », a déclaré Wu.

« La Chine est désormais déterminée à relier la mer de Chine orientale et la mer de Chine méridionale par le détroit de Taïwan afin que toute cette zone devienne ses eaux intérieures », a-t-il ajouté. « Et ses intentions ne vont probablement pas s’arrêter là.

Il a déclaré que l’APL avait traversé la « première chaîne d’îles » – les archipels autour de l’Asie de l’Est qui comprennent Taïwan, le Japon et les Philippines – pour effectuer des exercices militaires à de multiples reprises ces dernières années.

En mer de Chine méridionale, la Chine tente souvent de faire valoir ses revendications sur les eaux et les îles contestées auprès de ses voisins en utilisant des îles artificielles militarisées qu’elle a construites au cours de la dernière décennie.

En mer de Chine orientale, Pékin conteste régulièrement le contrôle du Japon sur les îles Senkaku contestées en faisant naviguer des navires des garde-côtes dans leurs eaux territoriales.

Wu a suggéré que l’activité de Pékin dans le détroit de Taïwan ne pourrait être arrêtée que si les nations voisines s’associaient aux États-Unis pour faire valoir les droits de liberté de navigation en faisant naviguer des navires de guerre dans la zone.

L’avertissement de Wu fait suite aux déclarations de commentateurs militaires chinois selon lesquelles les exercices ont réussi à « oblitérer » la ligne médiane dans le détroit de Taïwan, une zone tampon non officielle que l’APL respectait auparavant mais qu’elle a traversée des dizaines de fois ces derniers jours avec des chasseurs et des navires de guerre.

Les commentateurs ont ajouté que l’APL établirait des opérations régulières du côté taïwanais de la ligne. Le ministère chinois des affaires étrangères a qualifié lundi la zone d’exercice « d’eaux entourant le propre territoire de la Chine ».

Ces derniers mois, les responsables militaires chinois ont déclaré à leurs homologues américains que le détroit de Taïwan n’était pas des eaux internationales.

Le président américain Joe Biden a déclaré lundi : « Je suis préoccupé par le fait qu’ils se déplacent autant qu’ils le font. Mais je ne pense pas qu’ils vont faire quelque chose de plus ».

Colin Kahl, sous-secrétaire à la défense pour la politique, a déclaré aux journalistes que les Etats-Unis ne « mordraient pas à l’hameçon » des tentatives chinoises de contraindre la communauté internationale.

« Nos forces dans la région continueront à opérer, à voler, à naviguer partout où les eaux internationales le permettent. Cela inclut le détroit de Taïwan », a-t-il déclaré, ajoutant que l’on pouvait s’attendre à ce que l’armée américaine traverse le détroit de Taïwan comme d’habitude dans les semaines à venir.

Mardi, Taïwan a commencé un exercice de tir de routine à Pingtung, le comté le plus au sud de l’île. Les soldats ont tiré des obusiers en direction des eaux du détroit de Taïwan, s’exerçant à riposter à une invasion chinoise.

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