Le Bangladesh met en garde contre les prêts de la route de la soie accordés par la Chine

Le ministre des finances du Bangladesh met en garde contre les prêts de la Nouvelle Route de la Soie accordés par la Chine.

Les mauvaises décisions de Beijing en matière de prêts risquent de pousser les pays en développement vers le surendettement, déclare Kamal.

Le ministre des finances du Bangladesh a averti que les pays en développement devaient réfléchir à deux fois avant de contracter davantage de prêts dans le cadre de l’initiative chinoise « Belt and Road », alors que l’inflation mondiale et le ralentissement de la croissance aggravent la situation des marchés émergents endettés.

AHM Mustafa Kamal a également déclaré que Pékin devait être plus rigoureux dans l’évaluation de ses prêts, car il craint que de mauvaises décisions de prêt ne poussent les pays au surendettement. Il a cité l’exemple du Sri Lanka, où des projets d’infrastructure financés par la Chine, qui n’ont pas réussi à générer des rendements, ont exacerbé une grave crise économique.

« Quelle que soit la situation [qui] se déroule dans le monde, tout le monde y réfléchira à deux fois avant d’accepter ce projet », a-t-il déclaré dans une interview, en faisant référence à la BRI. « Tout le monde accuse la Chine. La Chine ne peut pas être en désaccord. C’est leur responsabilité. »

Selon lui, la crise du Sri Lanka a mis en évidence le fait que la Chine n’a pas été assez rigoureuse dans le choix des projets à soutenir. Elle doit « faire une étude approfondie » avant de prêter à un projet, a-t-il dit. « Après le Sri Lanka . … nous avons eu l’impression que les autorités chinoises ne se préoccupent pas de cet aspect particulier, qui est très, très important. »

Le mois dernier, le Bangladesh est devenu le dernier pays d’Asie à s’adresser au FMI pour obtenir un financement alors que la flambée des prix des matières premières après l’invasion totale de l’Ukraine par la Russie a pesé sur ses réserves de change. Le pays, qui participe à l’IRB de la Chine, doit environ 4 milliards de dollars, soit 6 % de sa dette extérieure totale, à Pékin.

M. Kamal a déclaré que le Bangladesh souhaitait recevoir du FMI un premier versement de 1,5 milliard de dollars dans le cadre d’une enveloppe totale de 4,5 milliards de dollars, qui comprendrait un financement destiné à l’aider à financer des projets de résilience au changement climatique et à consolider son budget.

Le Fonds a déclaré que le montant total des prêts potentiels pour le Bangladesh n’avait pas encore été négocié.

Le Bangladesh cherche également à obtenir jusqu’à 4 milliards de dollars supplémentaires au total auprès d’une série d’autres prêteurs multilatéraux et bilatéraux, notamment la Banque mondiale, la Banque asiatique de développement, la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures et l’Agence japonaise de coopération internationale, a déclaré M. Kamal. Il a ajouté qu’il était optimiste quant à la possibilité pour le pays d’obtenir des prêts de leur part.

Ses commentaires sont intervenus alors que le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, s’est rendu au Bangladesh ce week-end pour des réunions avec des responsables, dont le Premier ministre Sheikh Hasina. Dans une déclaration, la Chine s’est qualifiée de « partenaire stratégique à long terme le plus fiable du Bangladesh » et a déclaré que les deux pays avaient convenu de renforcer leur « coopération en matière d’infrastructures ».

Le coup économique porté par la pandémie de Covid-19, ainsi que la flambée des prix mondiaux des denrées alimentaires et des carburants dans le contexte de la guerre en Ukraine, ont mis de nombreux pays en développement sous pression et certains d’entre eux ont du mal à rembourser leur dette extérieure.

Le Sri Lanka, qui a fait défaut sur sa dette souveraine en mai, est en négociation avec le FMI pour un renflouement d’urgence. Le Pakistan, dont les réserves de change ne suffisent plus qu’à couvrir un mois et demi d’importations, a conclu le mois dernier un accord préliminaire avec le Fonds pour débloquer 1,3 milliard de dollars dans le cadre d’un programme d’aide existant de 7 milliards de dollars.

Le Bangladesh a été durement touché par une facture d’importation d’énergie en hausse, les pénuries de carburant l’obligeant à des coupures de courant quotidiennes de plusieurs heures. Ses réserves étrangères ont également chuté à moins de 40 milliards de dollars, contre plus de 45 milliards de dollars il y a un an.

Toutefois, les analystes affirment que le solide secteur d’exportation du pays, notamment son commerce de vêtements, a contribué à le protéger des récents chocs mondiaux et que ses réserves sont encore suffisantes pour environ cinq mois d’importations, offrant ainsi au pays un certain amortissement.

Cela signifie que, même si « tout le monde souffre [et] nous sommes également sous pression », le Bangladesh ne risque pas de faire défaut comme le Sri Lanka, a déclaré Kamal. « Il n’est même pas possible d’envisager une telle situation ».

Selon le FMI, le Bangladesh avait une dette extérieure totale de 62 milliards de dollars en 2021, dont la majorité est due à des prêteurs multilatéraux tels que la Banque mondiale. Le pays doit 9 milliards de dollars, soit 15 %, à des prêteurs publics du Japon, son principal créancier bilatéral, suivi de la Chine.

L’économie du Bangladesh a connu une croissance rapide au cours des dernières décennies, passant de l’un des pays les plus pauvres de la région après sa guerre d’indépendance en 1971 à un revenu par habitant de 2 500 $, supérieur à celui de l’Inde et du Pakistan.

Mais le changement climatique constitue une menace importante, car ce pays de 160 millions d’habitants, de faible altitude, est vulnérable à l’élévation du niveau de la mer, aux pluies de mousson irrégulières et aux inondations.

Le FMI a déclaré ce mois-ci que son nouveau Fonds fiduciaire pour la résilience et la durabilité contribuerait à fournir un financement à long terme lié au changement climatique dans le cadre du programme de prêts du Bangladesh. « Des chocs mondiaux sans précédent placent des pays comme le Bangladesh devant des incertitudes importantes », a-t-il ajouté.

Le manque d’infrastructures continue également de freiner la croissance. En juin, le gouvernement a inauguré le pont Padma de 3,6 milliards de dollars près de Dhaka. Le projet a été construit par la Chine mais financé au niveau national après que les prêteurs internationaux aient retiré leur financement suite à un scandale de corruption, bien que les allégations n’aient jamais été prouvées. Mais le gouvernement a réagi au ralentissement économique en annulant une série de mises à niveau d’infrastructures prévues, notamment des investissements dans la construction d’un réseau 5G et la modernisation des autoroutes.

« Les projets qui sont essentiels, qui sont en cours et qui seront rentabilisés le plus rapidement possible, nous ne nous occupons que de ceux-là », a déclaré M. Kamal. « Aux autres projets, nous disons, non merci ».

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