Les dépenses de la « Belt & Road » de la Chine en Russie tombent à zéro

Les dépenses de la « Ceinture et la Route » – nouvelle route de la soie – de la Chine en Russie tombent à zéro.

Pékin réoriente ses investissements vers l’Arabie saoudite, mais continue d’acheter du pétrole et du gaz russes.

Les nouveaux investissements de la Chine dans le cadre de l’initiative « Belt and Road » en Russie sont tombés à zéro pour la première fois, signe de la réticence de Pékin à encourir des sanctions à la suite de la guerre en Ukraine.

Pékin n’a conclu aucun accord avec des entités russes dans le cadre du programme BRI au cours du premier semestre 2022, selon un rapport du Green Finance & Development Center de l’université Fudan de Shanghai examiné par le Financial Times.

Christoph Nedopil Wang, directeur du centre, a déclaré que la menace de sanctions dirigées par l’Occident aurait pu dissuader la Chine d’investir en Russie. Tout en ralentissant ses investissements en Russie, la Chine a approfondi son engagement avec le Moyen-Orient.

Nedopil Wang a déclaré que cette baisse pourrait être « seulement temporaire » et qu’il y avait « définitivement un engagement fort entre la Russie et la Chine ». Il a ajouté que les achats chinois d’exportations énergétiques russes ont augmenté malgré la guerre.

La Russie figure parmi les principaux bénéficiaires des dépenses de développement chinoises dans le cadre de la BRI, la politique étrangère emblématique du président Xi Jinping conçue comme le plus grand programme de développement au monde.

Depuis sa création en 2013, l’engagement cumulé de la Chine dans la BRI s’élève à 932 milliards de dollars, dont 561 milliards de dollars en contrats de construction et 371 milliards de dollars en investissements, selon le rapport. Les projets BRI couvrent des secteurs allant des ports aux chemins de fer et des centres de données aux mines.

L’absence d’engagement russe en 2022 a marqué la première période de six mois sans accords BRI Chine-Russie. La Russie et la Chine ont signé des accords d’une valeur d’environ 2 milliards de dollars en 2021, selon les chercheurs.

Les engagements officiels de prêt de la Chine à la Russie de 2000 à 2017 – qui intègrent les dépenses de l’IRB – ont totalisé 125,4 milliards de dollars, selon AidData, un laboratoire de recherche internationale du College of William & Mary en Virginie. Ce montant comprend 58 milliards de dollars de la China Development Bank et 15 milliards de dollars de la China Eximbank, les grandes banques politiques du pays.

La Chine dépend toujours des approvisionnements russes pour environ 15 % de son pétrole et 8 % de son gaz. De nouveaux accords énergétiques élargissant ces arrangements ont été conclus début février, quelques jours avant que les troupes russes ne reçoivent l’ordre d’envahir l’Ukraine.

Depuis l’invasion de février, Pékin a critiqué les sanctions internationales contre la Russie, bien que nombre de ses entreprises veillent à ne pas les enfreindre.

Les données de l’université Fudan ont montré que l’Arabie saoudite est désormais l’un des plus grands bénéficiaires de la BRI, la Chine renforçant ses liens avec les États du Moyen-Orient par le biais de grands contrats dans les domaines de l’énergie et de la construction.

Pékin a signé des accords d’une valeur de 5,5 milliards de dollars en Arabie saoudite au cours du premier semestre de l’année – plus que dans tout autre pays – alors que les investissements chinois à l’étranger ont globalement plafonné. En 2021, l’Irak a été le plus grand bénéficiaire de la BRI avec 10,5 milliards de dollars de contrats de construction.

« C’est significatif et cela montre que l’accent est mis sur les accords relatifs aux ressources », a déclaré Nedopil Wang.

Le renforcement de la position de la Chine au Moyen-Orient intervient après que les États-Unis ont officiellement mis fin à leur mission de combat en Irak et se sont retirés d’Afghanistan. Le président américain Joe Biden s’est rendu à Riyad ce mois-ci, promettant de « ne pas s’éloigner et laisser un vide à combler par la Chine, la Russie ou l’Iran ».

Le rapport de l’université Fudan reflète l’évolution du rôle et la réduction de l’empreinte de la BRI, autrefois présentée par Pékin comme le « projet du siècle ».

Au cours du premier semestre 2022, on a enregistré un total de 28,4 milliards de dollars d’investissements chinois et de coopération contractuelle dans les 147 pays de la BRI, contre 29,6 milliards de dollars au cours de la même période l’année précédente.

Le déclin à plus long terme de l’engagement de la BRI survient à la suite d’un examen de plus en plus minutieux de la façon dont les prêts accordés pour le projet exacerbent les pressions financières sur les gouvernements vulnérables. Dans l’exemple le plus récent cité par les critiques, le Sri Lanka, un bénéficiaire de la BRI, a fait défaut sur sa dette souveraine en mai.

Bien que les chercheurs ne s’attendent pas à ce que l’engagement de la Chine dans l’IRB retrouve ses sommets passés, les données suggèrent que l’accent est mis sur les accords visant à garantir l’accès aux ressources stratégiques, notamment les minéraux utilisés dans la chaîne d’approvisionnement des technologies propres ainsi que le pétrole et le gaz au Moyen-Orient, en Afrique et en Amérique latine.

« L’initiative « Belt and Road » reste très pertinente », a déclaré Nedopil Wang.

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