Le patron de Stellantis met en garder contre l’ingérance croissante de la Chine dans le business

Le patron du constructeur automobile Stellantis met en garde contre l’ingérence croissante de la Chine dans ses affaires.

L’ingérence politique « augmente de jour en jour », déclare Carlos Tavares.

Le patron du constructeur automobile Stellantis a mis en garde contre l’ingérence croissante du gouvernement chinois dans les entreprises occidentales opérant dans le pays, quelques jours après que la société ait abandonné sa joint-venture pour la fabrication de véhicules Jeep dans ce pays.

Carlos Tavares a déclaré que « l’ingérence de l’agenda politique s’accroît de jour en jour », et a affirmé que les constructeurs automobiles rivaux possédant des usines dans le pays pourraient même les perdre si le monde « s’écroule » et que la Chine se retrouve mêlée à un conflit de sanctions avec les nations occidentales.

« Il y a une ingérence politique croissante dans la manière dont nous faisons des affaires en tant qu’entreprise occidentale en Chine », a déclaré M. Tavares.

Stellantis, qui est née de la fusion du propriétaire de Jeep, Fiat Chrysler, et du propriétaire de Peugeot, PSA, l’année dernière, a longtemps lutté en Chine, alors que des rivaux tels que Volkswagen et General Motors ont réalisé des bénéfices importants dans le pays.

La semaine dernière, Stellantis a dissous une coentreprise avec Guangzhou Automobile Group, qui exploitait une usine construisant des Jeep dans le pays, un revirement par rapport à ses plans antérieurs visant à accroître sa participation dans cette activité. La société a comptabilisé une charge comptable de 297 millions d’euros dans ses bénéfices semestriels suite à cette décision.

Cette décision laisse Jeep, la marque mondiale la plus prospère de Stellantis, dépendante d’importations coûteuses sur le plus grand marché automobile du monde.

M. Tavares a déclaré que cette décision était la preuve « visible » d’une ingérence politique.

Stellantis « a signé un MOU [protocole d’accord] contraignant avec notre partenaire GAC en Chine », a-t-il déclaré. « Pour des raisons difficiles à comprendre, notre partenaire qui avait signé le protocole d’accord n’a pas voulu l’exécuter et a préféré le rompre. »

En conséquence, « la confiance a été brisée et nous avons dû dénouer les opérations », a-t-il déclaré.

La question de savoir comment naviguer dans les affaires en Chine, qui représente pour de nombreux constructeurs automobiles l’une de leurs plus grandes sources de profit, a pris de l’importance cette année.

Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, plusieurs constructeurs automobiles ont exprimé en privé leur crainte que le fait de se retirer du marché ne crée un précédent qui les obligerait à abandonner leurs opérations en Chine si le pays entreprenait un jour une action militaire contre Taïwan.

M. Tavares a déclaré que l’approche « asset lite » de Stellantis en Chine, qui consiste à importer des véhicules plutôt que de construire localement, était la meilleure façon d’opérer pour l’avenir, et que la société n’avait pas l’intention de chercher à ouvrir des usines.

Il a cité les exemples de la Russie et de l’Iran, où Stellantis a été contrainte de fermer certaines opérations en raison des sanctions. « Nous tirons les leçons de nos expériences dans un monde fragmenté », a-t-il déclaré.

« Lorsque les tensions géopolitiques augmentent et se terminent par des sanctions croisées, si vous avez une entreprise dans les deux pays qui s’opposent par des sanctions croisées, vous devez choisir », a ajouté Tavares. « Un bloc ou l’autre ».

Il a déclaré que les constructeurs automobiles possédant d’importantes usines en Chine – dont VW, GM et Tesla – seraient « fortement vulnérables à cette situation si elle se matérialise ».

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