La Chine a t’elle infiltrée la FED ?

Le principal républicain accuse la Chine d’infiltrer la Fed pour accéder aux données américaines. Le sénateur Rob Portman prétend que Pékin dispose d’un réseau d’informateurs au sein de la banque centrale.

Un éminent législateur républicain a accusé la Chine de mettre en place un réseau d’informateurs au sein de la Réserve fédérale destiné à permettre à Pékin d’accéder à des données économiques américaines sensibles.

Le sénateur de l’Ohio Rob Portman a publié mardi un rapport alléguant que la Chine cible depuis plus d’une décennie les économistes travaillant pour la banque centrale américaine afin d’accéder à des informations privilégiées, en utilisant des offres de contrats lucratifs avec des programmes de talents chinois et, dans un cas, en retenant de force un employé de la Fed lors d’un voyage à Shanghai.

Ces accusations interviennent alors que les responsables américains s’inquiètent de la menace croissante de l’espionnage et de l’infiltration de la Chine contre des groupes occidentaux, notamment des entreprises, des universités et des hôpitaux. Au début du mois, les chefs du FBI et du MI5 se sont réunis pour une conférence de presse sans précédent afin de mettre en garde contre la menace de l’espionnage industriel de la Chine contre la vie commerciale occidentale.

Pékin a démenti à plusieurs reprises les accusations de cibler les institutions occidentales par des campagnes d’espionnage.

« Je suis préoccupé par la menace qui pèse sur la Fed », a déclaré M. Portman, le principal républicain de la commission sénatoriale de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales, dans un communiqué.

Il a ajouté qu’il espérait que l’enquête « réveille la Fed sur la vaste menace que la Chine fait peser sur notre politique monétaire » et a exhorté la banque centrale à faire davantage pour « contrer cette menace de l’un de nos principaux adversaires étrangers ».

Toutefois, dans une lettre adressée à M. Portman, le président de la Fed, Jay Powell, a repoussé les conclusions de l’enquête et défendu les protections mises en place par la banque centrale pour empêcher toute influence extérieure.

« Nous serions préoccupés par toute allégation justifiable d’actes répréhensibles, quelle qu’en soit la source », a écrit Powell. « En revanche, nous sommes profondément troublés par ce que nous croyons être les insinuations injustes, non fondées et non vérifiées du rapport concernant des membres particuliers du personnel. »

« Parce que nous comprenons que certains acteurs visent à exploiter toutes les vulnérabilités, nos processus, contrôles et technologies sont robustes et mis à jour régulièrement. Nous rejetons respectueusement toute suggestion contraire », a-t-il ajouté.

M. Portman est un éminent critique des activités chinoises à l’étranger et a déjà publié des rapports sur le rôle du pays dans l’expédition d’opioïdes synthétiques illicites tels que le fentanyl par courrier international, ainsi qu’une mise en garde contre la menace que représentent les opérateurs télécoms chinois aux États-Unis.

Le rapport allègue également que la Chine a tenté de recruter des économistes basés aux Etats-Unis pour fournir à Pékin des informations sur le fonctionnement interne de la Fed en offrant des places dans des programmes d’échange de talents qui comprenaient des paiements lucratifs.

Les auteurs ont écrit que plusieurs économistes avaient tenté de transférer des informations sensibles à des contacts chinois par l’intermédiaire de succursales de la banque centrale américaine, mais n’ont pas précisé s’il y avait eu une violation significative des données.

Le rapport accuse la Fed de ne pas avoir réussi à contrer efficacement la menace chinoise, affirmant qu’elle « ne dispose pas d’une expertise suffisante en matière de contre-espionnage » et qu’elle est lente à réagir aux menaces des services de renseignement.

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