Des missionnaires communistes dans les campagnes

Les missionnaires communistes répandant l’évangile du parti dans la campagne chinoise. L’attrait d’une carrière rapide dans la fonction publique séduit les diplômés confrontés à la hausse du chômage.

Sherry Shang aurait pu poursuivre une carrière confortable dans les médias après avoir obtenu un master en journalisme dans une université de premier plan en juin dernier, mais au lieu de cela, cette jeune femme de 25 ans s’est dirigée vers un minuscule village de la province du Hunan où elle fait respecter les règlements Covid-19 et inscrit les habitants au parti communiste chinois.

Cette diplômée de l’université Tsinghua avait déjà effectué des stages chez le titan de la technologie Tencent et chez le radiodiffuseur d’État CCTV, mais elle trouvait le travail peu attrayant. « Ce travail m’a permis de comprendre le ji ceng [la base], d’apprendre la vraie société chinoise », a-t-elle déclaré.

Shang n’est qu’une des dizaines de milliers de diplômés qui ont accepté un emploi dans l’État bureaucratique tentaculaire de la Chine. Les nouveaux cadres sont souvent déployés dans les campagnes, loin des mégapoles qui ont stimulé la croissance économique du pays au cours des dernières décennies.

Elle a rejoint un programme de service civil d’élite connu sous le nom de xuan diao ou « recruter et transférer ». Il prend des jeunes ambitieux issus de grandes universités et les transforme en administrateurs aux échelons les plus bas du gouvernement dans les townships et les villages.

Les candidats sont recommandés par leur université et leur branche locale du parti communiste avant de passer un entretien et un examen écrit. Après quelques années en tant que cadre politique, certains diplômés accèdent rapidement à des postes plus élevés au sein des gouvernements provinciaux et centraux.

Shang espère travailler pour le gouvernement provincial du Hunan après son séjour à la campagne. « Nous [les étudiants de xuan diao] pouvons obtenir une promotion rapide. Je veux juste faire quelque chose pour la société, pour le pays tout entier », a-t-elle déclaré.

Victor Shih, professeur d’économie politique chinoise à l’université de Californie à San Diego, a déclaré que le xuan diao était un vivier de dirigeants du parti communiste, surtout maintenant que l’étude du marxisme et de l’idéologie gagne en importance en Chine.

« Il y a un pourcentage assez élevé d’étudiants des universités d’élite qui deviennent membres du parti en Chine. Si le parti mobilise les gens, il y a une certaine pression pour répondre à l’appel du parti », a-t-il déclaré.

Un document de recrutement pour les candidats au xuan diao dans la province du Shanxi stipule que les candidats doivent avoir « une bonne qualité politique, un sens de la mission politique et de nobles aspirations [et être] prêts à servir le pays et le peuple ».

Alors que certains étudiants deviennent des cadres de village par sens du devoir et par conviction, beaucoup d’autres ont choisi d’embrasser le « bol de riz en fer » d’un emploi d’État sûr, alors que l’économie chinoise vacille sous le poids de son strict mandat « zéro-covid » et du ralentissement de la croissance.

Le marché du travail est particulièrement difficile pour les jeunes, le chômage des jeunes atteignant 18,4 %, selon les données de la banque d’investissement japonaise Nomura publiées en avril.

« Nous voyons un plus grand nombre d’étudiants intéressés par ces postes de ji ceng, même dans les meilleures universités de Chine », a déclaré Shih. « Vous ne verriez pas le genre de chiffres que nous voyons cette année si le marché du travail n’était pas aussi mauvais. »

Katherine, une autre jeune diplômée de master qui n’a pas voulu donner son nom de famille, a lutté pour trouver un emploi dans le secteur privé et a été soulagée lorsqu’elle a été recommandée pour le programme xuan diao.

« J’étais excitée au point d’en pleurer d’être acceptée », a-t-elle déclaré. « Nous venons de l’université de Tsinghua, mais lorsque nous postulons auprès de sociétés Internet ou de médias, il y a tellement d’étudiants en compétition pour un seul poste. »

Cet été, 10,76 millions d’étudiants ont reçu leur diplôme, le nombre le plus élevé de l’histoire de la Chine moderne, et un nombre record de 2 millions de diplômés ont postulé pour passer les examens d’entrée au gouvernement, selon la société d’analyse de données MyCOS.

Les cadres sont un peu comme les « volontaires du Corps de la Paix américains avec des pouvoirs exécutifs », a déclaré Shih de l’Université de Californie.

Katherine, qui a admis que son nouveau travail était à la fois répétitif et parfois stressant, sera finalement envoyée dans une zone rurale à l’extérieur de Pékin, où elle espère aider les agriculteurs dans le cadre d’initiatives de commerce électronique. Selon MyCOS, son salaire d’environ 10 000 Rmb (1 500 $) par mois est nettement supérieur au salaire de départ moyen de 5 833 Rmb pour les diplômés.

Certains analystes ont déclaré que ce programme faisait écho à la Révolution culturelle des années 1960, lorsque de nombreux jeunes des zones urbaines étaient « envoyés en bas » pour vivre au sein des communautés rurales. Parmi eux, Xi Jinping, le président chinois.

« Ce programme du parti-État pour attirer les meilleurs étudiants est davantage axé sur la rectitude idéologique des étudiants », a déclaré Mary Gallagher, professeur de sciences politiques à l’Université du Michigan.

« Il met également l’accent sur l’acquisition de l’expérience et du travail acharné que Xi Jinping a essayé d’encourager au sein de la bureaucratie. »

Un diplômé titulaire d’un doctorat en politique publique d’une grande université a commencé sa formation de xuan diao avant d’être déployé dans un comté rural à l’extérieur de Shanghai le mois prochain.

Le jeune homme de 27 ans, qui a refusé d’être nommé, a déclaré qu’il se sentait chanceux d’avoir été accepté dans le programme au milieu d’une concurrence aussi féroce. « Les Chinois pensent qu’entrer au gouvernement est un bon emploi. Le revenu est stable, la position est agréable », a-t-il déclaré.

« Mais si je m’étais spécialisé en économie, j’aurais pu travailler dans le secteur privé. C’est là qu’ils créent réellement de l’argent. »

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