Tout le pouvoir est entre ses mains: pourquoi Xi Jinping reste suprême

Les coûts de zéro-Covid représentent une faible menace pour le président chinois qui cherche à consolider son emprise idéologique.

Quatre semaines après que le président Xi Jinping a promis de gagner la « bataille pour défendre Shanghai » contre ce qu’il a appelé un virus « diabolique », des millions de personnes sont sorties en masse de chez elles et ont regagné leur lieu de travail mercredi.

Cette dernière victoire dans la longue guerre de la Chine contre le Covid-19 pourrait être temporaire. Une autre épidémie dans la ville la plus peuplée du pays déclencherait probablement un autre long verrouillage, conformément à la « stratégie zéro Covid » controversée de Xi. De nombreux habitants de Shanghai restent soumis à des restrictions si leur complexe résidentiel est toujours considéré comme présentant un « risque moyen ou élevé » en raison des cas récents.

Les confinements et autres restrictions imposés à Shanghai, à Pékin et dans des dizaines d’autres régions au cours des derniers mois ont également été coûteux, écrasant l’activité économique. Mais l’agrégation du pouvoir de Xi au cours de la dernière décennie a été si complète qu’il est peu probable qu’il paie un prix politique important pour les coûts considérables du zéro-covid, selon les analystes, même s’il tente de s’assurer un troisième mandat sans précédent au pouvoir lors d’un congrès du parti communiste chinois cette année.

Il y a des inconvénients pour Xi dans le cadre du programme « zéro Covid », mais la question est de savoir s’ils sont significatifs et quel est l’impact pratique », a déclaré Christopher Johnson, directeur du China Strategies Group et ancien analyste principal de la Chine à la CIA. « La façon dont il a géré les choses rend assez difficile d’arrêter ce qu’il essaie de faire ».

En plus de rester à la tête du parti, de l’État et de l’armée au moins jusqu’en 2027, date à laquelle il aura 74 ans, Xi veut promouvoir autant de loyalistes qu’il le peut et solidifier davantage son emprise idéologique sur le plus ancien parti communiste au pouvoir dans le monde.

Lors du dernier congrès du parti en 2017, Xi a devancé ses rivaux potentiels tels que le Premier ministre Li Keqiang en consacrant son concept d’une « nouvelle ère » dans le développement de la Chine qu’il entendait dominer tout comme Mao Zedong et Deng Xiaoping ont dominé ses périodes révolutionnaires et de réforme à la fin du XXe siècle.

Quelques mois plus tard, Xi a aboli la limite des deux mandats présidentiels, ouvrant la voie à un règne à vie si sa santé le lui permet. Son statut d’égal de Mao et de Deng, qui a éclipsé ses deux prédécesseurs, Hu Jintao et Jiang Zemin, a été réaffirmé à la fin de l’année dernière dans une rare « résolution » du parti sur l’histoire de la Chine.

Lance Gore, expert de la Chine à l’Institut d’Asie de l’Est de l’Université nationale de Singapour, a déclaré que Xi a été « très vigilant » depuis son arrivée au pouvoir en 2013, utilisant une vaste campagne de lutte contre la corruption pour purger des centaines de cadres supérieurs du parti, d’officiers militaires et de dirigeants d’entreprises publiques. Cette épuration a valu à Xi de nombreux ennemis, mais elle lui a aussi fourni une vaste opportunité de patronage pour nommer des personnes qui lui sont désormais redevables.

« Les suppressions constantes ont exercé une forte pression sur tous ceux qui osent s’opposer à Xi Jinping », a déclaré M. Gore. « Je ne vois pas d’opposition organisée ou de challengers individuels suffisamment puissants pour l’affronter. Tout le pouvoir est entre ses mains. »

Li, que de nombreux responsables du parti et du gouvernement ont longtemps qualifié en privé de « premier ministre le plus faible de l’histoire de la République populaire », a récemment joué un rôle plus important dans la tentative de relance de l’économie après le verrouillage de Shanghai le 28 mars. Mais il a également souligné l’importance de l’éradication du Covid, qui, selon les autorités chinoises, a sauvé le pays d’un « nombre massif d’infections, de cas critiques et de décès ».

« Ce que fait Xi Jinping me rappelle Mao », ajoute Gore, qui a grandi dans la Chine maoïste. « Chaque fois que Mao provoquait des catastrophes, il laissait les autres nettoyer le désordre. Puis, quand tout s’est calmé, il s’est à nouveau retiré. »

Joseph Torigian, expert en politique chinoise et soviétique à l’American University de Washington DC, convient qu’il était parfois utile pour Xi « d’avoir Li Keqiang en première ligne pour gérer les questions vraiment épineuses ».

Lorsque l’épidémie de Covid a éclaté à Wuhan en janvier 2020, Li a été dépêché dans la ville alors qu’elle était placée en confinement. Lorsqu’elle est sortie de son traumatisme deux mois plus tard, c’est Xi, et non Li, qui s’est rendu à Wuhan pour faire un tour d’honneur.

Alors que l’administration de Xi n’a pas de bonnes réponses pour expliquer pourquoi elle n’a pas réussi à vacciner des dizaines de millions de personnes âgées contre le Covid-19, elle s’enorgueillit toujours du fait que le bilan officiel de la Chine pour la pandémie est de 14 600 morts, contre plus d’un million pour les États-Unis. Si les Chinois étaient morts du Covid au même rythme que les Américains au cours des deux dernières années, le bilan de la Chine s’élèverait à plus de 4,2 millions de morts.

–

BizChine est un site d’information sur la Chine.

Retrouvez nos guides:
Créer une entreprise en Chine
Ouvrir un compte bancaire en Chine