Les gestionnaires de fonds de Hong Kong demandent aux autorités de rouvrir la frontière

Les gestionnaires de fonds de Hong Kong demandent aux autorités de rouvrir la frontière.

Un groupe de pression représentant 52 milliards de dollars d’actifs affirme que la ville pourrait « se retrouver dans une position non compétitive ».

Les gestionnaires de fonds de Hong Kong ont demandé au gouvernement de rouvrir les frontières de la ville et ont mis en garde contre une perte « permanente » de talents, alors même que les cas de Covid-19 ont augmenté dans le territoire chinois.

Sally Wong, directrice générale de l’Association des fonds d’investissement de Hong Kong, qui représente des groupes mondiaux et locaux supervisant plus de 52 milliards de dollars d’actifs sous gestion, a lancé cet appel alors que la dirigeante sortante du centre financier, Carrie Lam, a déclaré mardi qu’elle « ne bougerait pas » face à la pression du secteur.

Hong Kong est liée aux politiques d’élimination du Covid de Pékin depuis le début de la pandémie, les voyageurs entrants étant soumis à une quarantaine d’hôtel d’au moins une semaine. Malgré ces restrictions, la ville a enregistré des centaines de cas par jour, avec 737 nouvelles infections enregistrées lundi.

Ces mesures ont coupé la ville du reste du monde, provoquant un exode des habitants et entraînant une contraction de l’économie de 4 % au premier trimestre par rapport à la même période de l’année précédente. Une perte nette d’environ 130 000 résidents a été signalée depuis le début de cette année.

M. Wong a lancé cet avertissement un jour après que l’Autorité monétaire de Hong Kong, la banque centrale de facto de la ville, a révélé que 7 % de son personnel était parti en 2021, contre une moyenne annuelle d’environ 4 %.

M. Lam a donné la priorité à l’ouverture de la frontière avec le continent, mais M. Wong a déclaré que la réouverture au reste du monde était « d’une importance égale » pour de nombreux gestionnaires de fonds internationaux. La reprise des voyages sans quarantaine avec le continent « pourrait prendre plus de temps », a-t-elle déclaré.

« Nous devrions travailler en parallèle. Pourquoi s’enfermer dans une approche séquentielle ? » a-t-elle déclaré au Financial Times. « Pouvons-nous être pragmatiques ? »

Alors que les entreprises internationales demandent depuis longtemps l’abandon de la quarantaine, les commentaires de Mme Wong marquent un changement de cap de la part des chefs d’entreprise locaux, dont les efforts de lobbying avaient jusqu’à récemment été plus limités.

Betty Yuen, la nouvelle présidente de la Chambre de commerce générale de Hong Kong, une organisation conservatrice, a déclaré le mois dernier que la ville était en train de devenir une « île séquestrée » et que le gouvernement devait proposer une feuille de route pour la réouverture.

Mme Wong a également appelé le nouveau dirigeant de Hong Kong, John Lee, qui prêtera serment en tant que chef de l’exécutif le 1er juillet, à fournir plus de « clarté et de certitude » sur le calendrier de reprise des voyages sans quarantaine. Elle a ajouté que « Hong Kong sera de plus en plus marginalisée et se retrouvera dans une position non compétitive » si elle reste isolée.

Alors que la pandémie est entrée dans sa troisième année, les autorités ont insisté sur le fait qu’elles ne pouvaient pas ouvrir unilatéralement la frontière internationale, car cela saperait les efforts visant à rétablir les voyages sans quarantaine avec la Chine continentale.

De l’autre côté de la frontière, Pékin et Shanghai sont aux prises avec des épidémies quelques jours seulement après la levée des restrictions de quarantaine, ce qui souligne la difficulté d’atteindre l’objectif du président Xi Jinping, à savoir un taux de covidie nul.

La capitale a enregistré 74 infections lundi, le nombre le plus élevé en trois semaines, après que des centaines de cas aient été liés à un lieu de consommation populaire. Les écoles primaires et secondaires de Pékin ont reporté la reprise des cours en présentiel, tandis que les districts touchés ont fermé les lieux publics tels que les restaurants et les bars.

Le nombre de cas à Shanghai a également augmenté après que les autorités aient semblé avoir enrayé la transmission communautaire pendant deux mois de confinement. Mais les experts ont prévenu que les infections se propageraient probablement sous le radar du régime de dépistage chinois, provoquant une résurgence une fois les restrictions levées. Le centre financier a signalé 17 cas lundi.

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