Le service militaire obligatoire taïwanais doit être amélioré

Le service militaire obligatoire taïwanais doit être amélioré, et non étendu

La menace croissante de guerre avec la Chine signifie que Taïwan doit prendre au sérieux sa force de réserve.

Lorsque j’ai commencé mon service militaire obligatoire à Taiwan l’année dernière, on m’a dit que les cinq premières semaines seraient consacrées à l’acquisition d’une formation de base au combat. En réalité, mes camarades et moi avons reçu l’ordre de nettoyer les salles de bains, de balayer les feuilles mortes et de mémoriser des chants de guerre pendant environ six heures chaque jour.

Récemment, les tensions croissantes dans les relations entre les États-Unis et la Chine, couplées à la guerre en Ukraine, ont accéléré la réflexion de Taïwan sur les réformes militaires. Parmi plusieurs propositions avancées par la commission des affaires étrangères et de la défense nationale du Yuan législatif de Taïwan, le plan le plus populaire consiste à tripler la durée du service militaire obligatoire comme le mien.

Je suis cependant sceptique quant à ces récentes propositions visant à étendre le service obligatoire de quatre mois à un an. Un tel allongement du service ne fera pas grand-chose, à mon avis, pour préparer mon pays à une éventuelle invasion chinoise.

Ma propre expérience n’a pas fait grand-chose pour nous préparer, mes camarades et moi, à la guerre. Nous avons passé de longues heures à déblayer une colline d’ordures pourries et passé d’innombrables heures à pratiquer des exercices à la baïonnette qui étaient présentés comme des performances d’arts martiaux pour impressionner les officiers supérieurs en visite. Le seul véritable entraînement au combat que nous avons reçu était la pratique du tir sur cible. Mais au cours de nos quatre mois, nous avons eu moins de 10 séances de tir sur cible, et chaque appelé ne recevait que six balles par exercice.

Notre formation inégale était en partie due au grave manque de ressources des unités de terrain. Dans mon unité du district de Xindian à Taipei, il n’y avait pas assez de grenades pour que les appelés apprennent à les lancer. À la place, nous lancions des volants de badminton, qui se sont épuisés au bout de quelques semaines. Après cela, on nous a ordonné de balancer des serviettes pour imiter le lancer de grenades.

Le danger de guerre dans le détroit de Taïwan est de plus en plus grand. Les experts affirment que la période entre 2024 et 2025 sera particulièrement précaire pour le pays. Le parti démocrate progressiste au pouvoir sur l’île, qui est favorable à l’indépendance de jure de Taïwan, n’a pas encore de véritable challenger à l’élection présidentielle de 2024. Et une autre transition de pouvoir chaotique aux États-Unis et donc un vide politique américain en 2025 reste une réelle possibilité. La coïncidence de ces deux scénarios potentiels pourrait créer une fenêtre d’opportunité parfaite pour le président chinois Xi Jinping pour réunifier Taïwan par la force.

Je vois deux solutions possibles. Premièrement, contrairement à la sagesse conventionnelle, le gouvernement taïwanais devrait réduire le nombre de soldats qu’il recrute chaque année. Atteindre les objectifs de recrutement fixés ne servira qu’à donner l’impression d’être bien pourvu en personnel, au détriment de l’aggravation des contraintes budgétaires.

Réduire le nombre de soldats employés libérera des budgets, permettant à l’armée d’augmenter les salaires et autres avantages. Lorsque j’étais appelé sous les drapeaux, j’ai vu des dizaines de soldats qui passaient la plupart de leurs journées à jouer sur leur téléphone. L’armée a besoin d’un bon nombre de militaires productifs et bien formés, plutôt que d’une masse peu qualifiée.

Deuxièmement, le ministère taïwanais de la Défense nationale devrait adapter le service militaire obligatoire de manière plus efficace. Les recrues de chaque unité de terrain devraient recevoir une formation spécialisée, qui pourrait s’appuyer sur leurs compétences existantes ou en développer de nouvelles en fonction des besoins de l’armée.

Lors de notre premier jour de formation au Dépôt de maintenance combiné de Taipei, on nous a dit que nous allions apprendre à réparer des équipements militaires. En réalité, nous avons passé 11 semaines assis dans une salle de classe sans instruction, à raison de quatre heures par jour. Il existe un besoin urgent d’instructeurs spécialisés, car la réparation du matériel militaire serait essentielle en cas de conflit.

Alors que la menace d’invasion s’accroît, le gouvernement taïwanais a raison de prendre des mesures pour réformer son armée. Mais il doit résister aux gestes performatifs et se concentrer sur l’amélioration des structures actuelles de son armée.

Cet article est issu d’un entretien avec Jon Taichow.

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