La Chine revendique la victoire de Covid à Shanghai malgré les risques de récession  

Pékin se félicite de l’assouplissement des restrictions alors que des millions de personnes restent confinées dans le pays. Pékin a proclamé sa victoire dans la défense de Shanghai contre la pandémie de coronavirus, bien que les autorités aient imposé mercredi des restrictions sur les complexes de bureaux et d’habitations et aient envoyé des personnes dans des installations de quarantaine de l’État dans le centre financier international.

Le Quotidien du Peuple, le journal officiel du parti communiste chinois au pouvoir, et d’autres médias d’État ont salué les « grandes réalisations … réalisées dans la défense de Shanghai », soulignant l’engagement de Pékin dans sa stratégie « zéro coronavirus » malgré une économie au bord de la récession.

Les 26 millions de résidents de Shanghai sont sortis cette semaine après deux mois de confinement en réponse à une vague de la variante hautement infectieuse d’Omicron. Le nombre de cas quotidiens est tombé mercredi à 61, son niveau le plus bas depuis trois mois, après un pic d’environ 30 000 en avril.

Mais des dizaines de personnes d’un complexe résidentiel haut de gamme dans le quartier central de Jing’an ont été placées en quarantaine après qu’un autre résident a été testé positif au Covid-19, alors qu’ils avaient été testés négatifs eux-mêmes. Un verrouillage temporaire du Centre financier international de la ville a également suscité la crainte que les acheteurs ne soient bloqués à l’intérieur des bâtiments si de nouveaux cas étaient identifiés.

Malgré la victoire revendiquée par Pékin, les économistes ont prévenu que le coût de la politique « zéro covoïde » allait s’accroître, la construction généralisée d’installations de dépistage et de quarantaine réduisant encore davantage les espoirs d’un retour rapide à la normale. Selon une analyse de Goldman Sachs, 24 des villes les plus importantes de Chine sur le plan économique ont annoncé des tests réguliers.

La Chine est sur le point d’entrer en récession ce trimestre pour la première fois depuis le début de la pandémie en 2020 et pour la deuxième fois seulement en trois décennies.

Alicia García-Herrero, économiste en chef pour l’Asie-Pacifique chez Natixis, a mis en garde contre le fait de s’attendre à une « reprise en V » de la deuxième économie mondiale et du plus grand marché de consommation si la politique anti-covirus du président Xi Jinping reste en place.

« Les gens ne pensaient pas que cela se produirait parce que [la politique zéro-covid] est une idée folle pour un pays comme la Chine…. Franchement, en tant qu’économiste, je pensais que les gens avaient compris à quel point les fermetures étaient coûteuses », a-t-elle déclaré.

Un universitaire basé à Pékin a déclaré que le succès de la lutte contre le virus à Shanghai n’était « pas clair d’un point de vue scientifique » et s’attendait à ce que le nombre de cas rebondisse dans les semaines à venir.

En réponse à la recrudescence des cas d’Omicron en mars, des restrictions importantes ont été imposées à environ 345 millions de personnes et près de 50 villes ont été soumises à des mesures de confinement total ou partiel, selon les données de Nomura. Le nombre de cas s’étant allégé, le nombre de personnes encore sous confinement a diminué pour atteindre environ 133 millions dans 16 villes, selon la banque japonaise.

Les données officielles ont révélé que l’économie chinoise a été durement touchée par les indicateurs critiques de l’industrie manufacturière et des investissements, des services et de la consommation, ainsi que du secteur immobilier.

Mais les données non officielles sur les transports de masse, qui montrent la mobilité interurbaine et intra-urbaine, laissent entrevoir des perspectives plus sombres, l’activité dans la plupart des provinces chinoises restant en deçà des niveaux pré-pandémiques, selon les données de Natixis.

« La reprise de la mobilité en Chine après le choc de Wuhan en février 2020 a été beaucoup plus rapide qu’à cette occasion », a déclaré García-Herrero, ajoutant que « si vous n’ouvrez pas toutes ces restrictions, complètement, vous ne retrouverez pas la mobilité que vous aviez en 2019 ».

Ces dernières semaines, Pékin a annoncé une série de mesures de relance pour tenter d’atténuer le choc. Le premier ministre chinois Li Keqiang, qui s’exprimait mercredi lors d’une réunion du Conseil d’État, le cabinet chinois, a exhorté les responsables à « redoubler » d’efforts pour accélérer la mise en œuvre de ces politiques et éliminer les goulets d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement.

Mais ces remarques contrastent avec les mises en garde régulières des hauts fonctionnaires et des médias d’État selon lesquelles toute épidémie de Covid à grande échelle menacerait la vie de dizaines de millions de Chinois âgés, dont beaucoup n’ont pas reçu trois doses de vaccin, et surchargerait le système de santé.

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