La Chine réduit les restrictions de quarantaine pour les visiteurs internationaux

La Chine réduit les restrictions de quarantaine alors que les cas de Covid diminuent. La période de quarantaine pour les visiteurs internationaux est réduite de moitié alors que Pékin tente de relancer l’économie

La Chine a réduit de moitié, à une semaine, la période de quarantaine exigée pour les voyageurs internationaux. Il s’agit du premier assouplissement significatif des restrictions à l’échelle nationale depuis que les épidémies de Covid-19 à Shanghai et à Pékin cette année ont entraîné des restrictions draconiennes sur les voyages et l’activité économique.

Le Conseil d’État, le cabinet chinois, a également réduit la période de « surveillance sanitaire à domicile » post-quarantaine à trois jours, contre sept jours auparavant, ont rapporté les médias d’État mardi, et a relevé les seuils qui déclenchent des résultats de tests positifs.

Les marchés ont été soutenus par l’annonce, l’indice Hang Seng de Hong Kong passant d’une perte à un gain de 0,8 pour cent, tandis que l’indice de référence chinois CSI 300 des actions cotées à Shanghai et Shenzhen s’est redressé en fin d’après-midi pour clôturer en hausse de 1 pour cent.

Cet assouplissement aligne les politiques de la Chine sur celles de Hong Kong, qui impose également une quarantaine centralisée de sept jours aux arrivants. Mais la nation la plus peuplée du monde reste une aberration internationale dans son engagement envers l’approche rigoureuse « zéro Covid » du président Xi Jinping pour contenir les pandémies.

« La décision du Conseil d’État est une mesure positive pour aider à relancer les voyages d’affaires transfrontaliers », a déclaré Sean Stein, directeur de la Chambre de commerce américaine à Shanghai. « Pour que cette mesure soit vraiment efficace, cependant, nous avons besoin de plus de vols internationaux et d’une plus grande capacité sur ces vols . . . Nous avons également besoin que les gouvernements locaux appliquent la décision du Conseil d’État avec empressement. »

Au plus fort de l’épidémie de Shanghai, début mai, de nombreux habitants de la plus grande ville de Chine avaient été confinés chez eux pendant 60 jours.

Les arrivants internationaux ont dû faire face à des « quarantaines dures » allant jusqu’à 21 jours pendant cette période, et ceux qui continuaient vers Pékin ont dû faire face à un enfermement supplémentaire de 14 jours dans la capitale.

Bien que Pékin n’ait jamais imposé un confinement à l’échelle de la ville comme à Shanghai, des restrictions strictes des transports publics et de l’activité commerciale ont paralysé de vastes zones de la capitale pendant la majeure partie du mois de mai.

Les capitales politiques et financières de la Chine ont lentement repris vie au cours des dernières semaines. Lundi a marqué le premier jour où aucun nouveau cas n’a été signalé à Pékin ou à Shanghai, et Shanghai Disneyland a annoncé qu’il reprendrait ses activités le 30 juin.

L’annonce de la période de quarantaine plus courte est intervenue un jour après qu’un journal d’État ait déclenché la panique en citant le secrétaire du parti de Pékin, Cai Qi, qui aurait déclaré que la ville maintiendrait les contrôles Covid pour « les cinq prochaines années ».

Le Beijing Daily s’est empressé de préciser qu’il avait mal cité Cai, un proche allié de Xi qui s’est engagé à ce que la capitale reste une « forteresse » dans la lutte contre le Covid.

Pékin a accueilli avec succès les Jeux olympiques d’hiver en février et se prépare à un congrès quinquennal du parti communiste, où Xi devrait prétendre à un troisième mandat de cinq ans sans précédent à la tête du parti et de l’armée.

Nombreux sont ceux qui craignent que les exigences encore relativement draconiennes de la Chine en matière de quarantaine pour les arrivées internationales restent en place au moins jusqu’en mars, lorsque le parlement du pays reconduira officiellement Xi à la présidence.

Joerg Wuttke, directeur de la Chambre de commerce européenne en Chine, a qualifié cette décision de « pas dans la bonne direction », mais a déclaré qu’il s’attendait à ce que les restrictions durent une bonne partie de l’année prochaine.

« La Chine ne peut pas ouvrir complètement ses frontières en raison des taux de vaccination relativement faibles », a déclaré M. Wuttke. « Ceci, en conjonction avec une introduction lente des vaccins à ARNm, signifie que la Chine pourrait devoir maintenir une politique d’immigration restreinte au-delà de l’été 2023. »

Cependant, les villes chinoises imposent encore régulièrement des mesures de verrouillage aléatoires lorsque des cas sont découverts, ainsi que de longues quarantaines sur les arrivées en provenance d’autres régions jugées à haut risque.

Chaque personne en Chine reçoit également un code sanitaire sur son téléphone portable qui doit rester vert pour qu’elle puisse voyager normalement. Les codes sanitaires peuvent soudainement devenir rouges pour des raisons telles que le fait de se trouver dans la même zone générale qu’un cas confirmé de Covid, ce qui entraîne des quarantaines à domicile ad hoc appliquées par les autorités locales.

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