Chine: l’annexation de Taïwan doit être réalisée

La Chine répond aux accusations d’agression des États-Unis et admet avoir développé de nouvelles armes. Le ministre de la Défense Wei Fenghe déclare que l’annexion de Taïwan « doit être réalisée » lors d’un forum sur la sécurité en Asie.

Le ministre chinois de la défense a vivement réagi aux accusations d’agression des États-Unis et a cherché à présenter Pékin comme une puissance responsable et les pays occidentaux comme des étrangers qui sapent la stabilité en Asie.

Cette prise de position est intervenue alors que Pékin tentait d’éviter une nouvelle escalade des tensions au sujet de Taïwan, après une rencontre entre le général Wei Fenghe et le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, vendredi, qui a été dominée par des discussions sur l’île qualifiées de « franches, positives et constructives ».

Austin avait également mis en garde Pékin contre « une augmentation constante des activités militaires provocatrices et déstabilisantes près de Taïwan », déclarant samedi à Singapour, lors de la conférence sur la sécurité organisée par l’IISS dans le cadre du Shangri-La Dialogue, que les États-Unis maintiendraient « leur propre capacité à résister à tout usage de la force » contre le pays.

Dans son propre discours dimanche, M. Wei a déclaré que la Chine visait à être « un bâtisseur de la paix dans le monde, un contributeur au développement mondial, un protecteur de l’ordre international et un fournisseur de biens publics », reprenant une phrase clé inventée par le président chinois Xi Jinping.

Les remarques de M. Wei sont intervenues alors que les responsables de la défense et de la politique étrangère et les analystes présents au forum ont confronté la Chine aux menaces contre Taïwan, aux interceptions agressives d’avions militaires de pays occidentaux en mer de Chine méridionale et aux ambitions de construire des points d’appui pour ses forces armées en expansion.

Le message de la Chine concernant Taïwan est resté inflexible, mais pas plus belliqueux que d’habitude. M. Wei a affirmé qu’il s’agissait du « Taïwan de la Chine » et a répété que Pékin percevait l’annexion de l’île comme une mission historique qui « doit absolument être accomplie » et pour laquelle son armée serait prête à se battre.

Mais Wei a déclaré que l’unification pacifique restait « le plus grand espoir du peuple chinois, et nous continuons à faire preuve de la plus grande sincérité et sommes prêts à faire le plus grand effort » pour y parvenir.

« Wei a exposé une position assez comprimée que j’ai considérée comme ferme, mais il n’a pas innové », a déclaré Bonnie Glaser, directrice du programme Asie du German Marshall Fund. « Il a répété la déclaration que [le président chinois] Xi [Jinping] a faite à [Joe] Biden en novembre dernier, à savoir que la Chine fera tout son possible pour poursuivre une réunification pacifique. »

Cependant, les messages modérés de la Chine ont également démenti une position qui est restée dure sur le fond. Un responsable américain a déclaré que des officiers de l’Armée populaire de libération avaient déclaré à leurs homologues américains, ces derniers mois, que le détroit de Taïwan n’était pas des eaux internationales. « Cela ressemble à une nouvelle position, et a des implications opérationnelles », a déclaré M. Glaser.

Alors que Pékin s’est surtout plaint par le passé du soutien américain à Taïwan, M. Wei a également objecté que « d’autres pays » s’ingéraient dans les affaires de la Chine au sujet de l’île.

« Il a fait une déclaration voilée reconnaissant qu’ils observent ce que font les autres pays pour soutenir Taïwan », a déclaré Meia Nouwens, spécialiste de l’armée chinoise à l’IISS, le groupe de réflexion et organisateur de la conférence.

Wei a également défendu la modernisation et l’expansion rapides de l’APL.

Il a déclaré qu’il était naturel que la Chine développe de nouvelles armes, lorsqu’il a été interrogé par le Financial Times sur le test d’une arme hypersonique chinoise très avancée en juillet 2021 qui a choqué le Pentagone.

« De nombreux pays testent des armes. Il n’est pas surprenant que la Chine le fasse », a déclaré Wei. « Ces armes sont destinées à protéger l’intérêt national de la Chine (…). Il est naturel pour nous d’avoir de nouvelles armes. »

Le FT a rapporté l’année dernière que l’APL avait testé une arme hypersonique à capacité nucléaire qui a fait le tour du monde et a tiré un missile en survolant la mer de Chine méridionale.

Le ministère chinois des affaires étrangères avait précédemment démenti le rapport du FT, affirmant que la Chine avait testé un avion spatial. Les commentaires de Wei ont été les plus proches de la confirmation par Pékin du test d’armes hypersoniques.

« Le général Wei a reconnu que le test de l’année dernière était une démonstration d’armes, contredisant ainsi les alibis antérieurs du ministère des affaires étrangères », a déclaré Ankit Panda, expert nucléaire au Carnegie Endowment for International Peace. « Le sous-texte de ses commentaires est que nous devrions nous attendre à d’autres essais de ce type, peut-être, car la Chine continue à se moderniser ».

« Nous ne comprenons toujours pas si la Chine a l’intention de mettre en service une telle arme, cependant », a-t-il ajouté.

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